Совершенно обескураженная последней информацией, Аня проследила, как малышка с радостным визгом пролетает мимо странного сооружения, очень похожего на пляжные раздевалки (та самая купальная беседка?), подбегает к самой воде и, как ни странно, осторожно встаёт на доски, плотно пригнанные друг к другу и чуть вздымавшиеся над водой. Мостки? Лисса деловито окунула в воду собранные цветы, встряхнула и обернулась к женщине:
- Хочешь водичку потрогать? Тёплая!
- Но ведь вчера было холодно!
- Ты что?! Вчера шёл дождь – вот и холодно было. А так – вода давно согрелась!
«Между прочим, плаванье – неплохой способ вернуть это тело в здоровое состояние, - решила Аня, присаживаясь рядом с малышкой и прикасаясь и в самом деле к тёплой воде. – Окрепну быстро. Вот только… Как быть с убеждением моей семьи (она улыбнулась), что я плавать не умею? Ладно, подумаю ещё, что можно придумать…»
Вставала с корточек тяжело. Даже очень хотелось сначала свалиться на колени, а потом и вовсе сесть на край мостков, опустив ноги в воду, чтобы отдышаться, а потом вперевалочку подняться. Нет, та Агни либо и в самом деле сильно болела, либо всегда была хрупкой и болезненной. И Аня снова подумала, глядя на чистую гладь озера: «Плавать бы здесь каждый день – за неделю бы в норму пришла!» Она вспомнила, как в деревне приезжие городские ребятишки учили деревенских плавать, представила, как будет взмахивать руками и стремительно плыть по чистейшей, прозрачнейшей воде… И вздохнула от счастья.
Лисса проследила за её подъёмом и сочувственно сказала:
- Зато ты дошла до озера!
Надо считать так, что Агни до озера дойти не могла?
С трудом вернулась к скамье на заднем дворе и свалилась на неё. Лисса, продолжая щебетать о чём-то своём, всё так же носилась вокруг да около. Аня, подставив лицо припекающему солнцу, задремала. Правда, сон был очень чуткий, и неосторожный выкрик Лиссы, бегающей рядом, заставил её открыть глаза.
- Кристал, Кристал!
Старшая девочка оказалась в пяти-шести шагах от скамьи. Выглядела она ужасно усталой, а пока шла к Ане, та успела заметить, что руки у неё припылённо грязные. Судя по тому, что из фартучного кармана торчал пучок трав, она работала на огороде?
Кристал плюхнулась рядом с Аней и вздохнула.
- Устала? – посочувствовала Аня.
- Грядки слишком большие, - не стала скрывать девочка. – Я всё делала, как раньше садовник делал и повариха, но они же взрослые! А сама не справляюсь. Хорошо, что повариха ушла недавно: хоть какие-то мне грядки сделала, а то бы я вообще не знала, с чего начинать. Но… их слишком много.
- Покажешь? – заинтересовалась Аня.
- Ты же никогда раньше не хотела даже смотреть на огород! – удивилась Кристал.
- Когда-то же надо начинать, - усмехнулась Аня. – А вдруг я после болезни изменилась? И что-то мне теперь нравится?
- Пойдём! Пойдём! – обрадовалась Лисса. – Там ягодки есть!
Кристал вытерла рукавом пот с лица и некоторое время сидела, не двигаясь, словно тоже заворожённая небесной гладью озера, а потом пожала плечами.
- Пойдём.
Прихватила подол слишком длинного и свободного платья и встала, подавая руку Ане.
- А почему ты в платье? – вырвалось у Ани. – В огороде работать легче, если надеть штаны. Или мне так только кажется?
- Ты и это забыла, - уже привычно и понимающе улыбнулась Кристал. – Агни, я выросла. И могу надевать только твои старые платья. Штаны на меня надо купить или сшить. А мы не умеем, и… Ладно, пойдём.
Она не договорила и потянула «старшую сестру» к углу террасы. А Аня подумала: «Как бы найти здесь… гардеробную? Остались ли здесь вообще вещи, чтобы попробовать из них перешить для девочек хоть что-то? А мальчики? Никас? Впрочем, они, наверное, если работают, то вынужденно тратят деньги на приличную одежду?»
Завидев грядки, которые так измучили Кристал, Аня постаралась не выказать своего удивления: бабушка обычно сажала сто-олько овощей, чтобы хватило не только для домашних в деревне, но и на городскую семью. А здесь… Корявые и плохо ухоженные, грядки выглядели жалким подобием махонького огородика.
Постояв перед ними, заросшими сорняком, из которых высовывались стрелки лука, кружевные листья моркови, Аня вздохнула: всё это прополоть нетрудно, а потом надо бы ещё и поливать, если лето здесь, как обещали, довольно жаркое. Приглядевшись, заметила листья петрушки и даже… она ступила шаг вперёд, чтобы убедиться, что и в самом деле видит чахлые помидорные кустики.
- Вот такой у нас огород, Агни, - вздохнула Кристал и прикрикнула: - Лисса, не трогай! Ягодки ещё незрелые!