- То, что слышал. Вон тот столик видишь? Только в упор не смотри. Так вот, это одни из тех, кто избил меня. Молодого парня в очках видишь? Он заложник, такая же жертва обстоятельств, как и я. Если сейчас они все отсюда уйдут, я не смогу его спасти. В сумке у меня пистолет и сейчас...
- Стоп. - Калугин взял меня за руку. - Ты соображаешь что говоришь?
- Конечно.
- Я сомневаюсь. Ты собираешься на глазах у двух десятков посетителей размахивать пистолетом перед бандитами? У них наверняка есть оружие. Перестрелка в центре Москвы...
- А что делать? - я почти с мольбой смотрела в ледяные голубые глаза, надеясь, что Костя не считает меня чокнутой. - Я не могу их упустить!
- Надо подумать, - пожал он плечами и повернулся к бармену. - Два кофе, пожалуйста.
Он мне не верил. - Ну, ладно, - вздохнула я и открыла сумку, демонстрируя Косте пистолет, - все сделаю без тебя. В лице Калугина ничего не дрогнуло, он быстро закрыл молнию сумки и выдернул её из моих рук.
- Отдай сейчас же! - прошипела я.
- Нет, - покачал он головой. - Если все что ты сказала правда, мы просто поедем за ними и все.
Компания за столом сидела ещё около получаса. Затем все резко поднялись и двинули на выход. Тип в пальто выпустил из объятий Шкафа и дружески приобнял Ингу. Шкаф шел, с трудом передвигая ноги и его лицо было бледным и рыхлым, как творог. Агний замыкал шествие. Как только вся компания оказалась на улице, мы заторопились следом. Они садились в белый "Опель", припаркованный неподалеку, на нас никто не обращал внимания. Не успели мы с Костей загрузиться в его машину, как "Опель" с визгом рванул с места так, что грязный снег полетел во все стороны из-под колес.
- Держись от них на расстоянии, - сказала я, усаживаясь на переднее сидение.
Разумеется, - Костя равнодушно смотрел вперед и разговаривать не хотел. Моя сумка лежала у него наколенях.
- Сумку отдай.
- Потом.
- Почему?
- Не хочу, чтобы ты наделала глупостей со своим пистолетом. Откуда ты его взяла?
- Нашла, - вздохнула я, - у Белого Дома валялся.
От "Опеля" мы держались на таком приличном расстоянии, что пару раз чуть было не потеряли его из вида. Вскоре мы выехали за пределы МКАД.
- Куда они направляются? - поинтересовалась я.
- Не знаю, похоже, что в сторону Малаховки.
- Так и оказалось. В Малаховке машина остановилась у небольшого старого частного дома. Водитель пару раз просигналил и из дома вышла пара дюжих молодцов. Они заняли места Агния и Пальто и машина снова сорвалась с места с полуистеричным визгом.
- Как ты думаешь, куда они повезли Ингу и того, с мордой как творог? я проводила взглядом Агния и Пальто, скрывшихся в доме.
- В ресторан. Что-то твой заложник на заложника не похож, больше на одного из них смахивает.
- Нет! Я знаю что говорю! Он не из них! Лучше придумай что делать дальше! Думал Калугин так долго, что я не выдержала, схватила сумку с его колен и попыталась открыть дверь.
- Ну-ну, - сказала Калугин, - давай-давай.
- Выпусти меня отсюда!
- Тише. Посмотри туда.
Я подняла голову. Из дома вышел Пальто и не торопясь направился в противоположную от нас сторону.
- Идем! - выдохнула я. - Это наш шанс! Он там один...
- Ты уверена?
Костя все же выпустил меня из машины и вышел сам. Прогулочным шагом мы подошли к двери дома и постучали. Дверь моментально распахнулась, будто нас специально ждали. На пороге высился какой-то мужик со шрамом через всю щеку. Он молча уставился на нас крошечными глазками.
- Здравствуйте, - залепетала я, чувствуя себя дура дурой, - а, Никодим Петрович здесь живет?
- Здесь, - мужик посторонился, - заходите.
- А он дома?
- Дома.
- Вы не могли бы его позвать?
- Не мог бы. Заходите. Делать было нечего, я шагнула через порог и тут же получила такой удар по голове, от которого сознание выключилось моментально, как электрическая лампочка.
Глава восемнадцатая.
Очнулась я привязанной к стулу, напротив сидел привязанный Костя, его голова свешивалась на грудь, а из рассеченного виска стекала тонкая струйка крови. У окна, за столом сидел тип уже без пальто, мужик со шрамом и какой-то маленький, толстенький юноша с розовым гладким личиком.
- Вон, - мужик со шрамом кивнул в мою сторону, - коза очнулась. Ты, Ворон, потолкуешь или сразу Пузырь?
- Ну, зачем так сразу? - Ворон встал из-за стола и мягкой, скользящей походкой подошел ко мне. На нем был шикарный черный костюм и вообще, он явно очень трепетно относился к своему внешнему виду. Элегантно склонившись, Ворон уставился мне в лицо темно-серыми глазами со зрачками наркомана.
- Как вас зовут, прекрасная незнакомка? - спросил он с улыбкой.
- Валерия, - чуть не плача ответила я. Ну, неужели все с начала?!!
- Какая прелесть. А вашего друга?
- Костя.
- Чудесно. Зачем же Валерия и Костя следили за нами? Чем наши скромные персоны привлекли столь пристальное внимание? Мужик со шрамом загоготал.
- Тихо! - неожиданно громко рявкнул Ворон, не меняя позы. Я вздрогнула, а смех смолк, как обрубленный.
- Ну? - опять ласково и нежно сказал Ворон, - зачем же?
В этот момент пришел в себя Костя.
- Молодой человек решил присоединиться к нашей беседе, - не выпрямляясь, Ворон обернулся к Калугину. - Как вы себя чувствуете, мой юный друг?
- Превосходно, - холодно ответил Калугин.
- Я очень рад. Может Константин скажет зачем вы ехали за нами?
- С чего вы взяли, что мы ехали за вами? У нас с женой дача в Малаховке, улица Лесная дом два, можете проверить, дача куплена на мое имя - Константин Николаевич Калугин.
- Как? - Ворон наконец-то выпрямился. - Калугин? Сын профессора Калугина?
- Да.
Ворон не ожидал такого поворота, он задумался и даже закурил. Воцарилась неприятная тишина.
- А Куралова Владимира Михайловича ты знал? - Ворон сбросил пепел на пол.
- Знал, - равнодушно ответил Костя.
- В курсе, что его убили?
- Слышал в новостях.
- А кто, знаешь?
- Откуда?
- Вот и я не знаю, а все думают - моя работа. Несправедливо, верно?
Костя никак не отреагировал. Я сидела ни жива, ни мертва.
Значит, говоришь, на дачу ехали?
- Да.
- В декабре?
- Мы же не собирались огород сажать.
- А сюда зачем полезли?
- Отец просил зайти к одному его приятелю, которого уже давно не видел и кажется, перепутал адрес. Спокойные, полумеханические ответы Кости казались такими правдивыми, что сама ему поверила. "Интересно, - подумала я, - а мою сумку они уже заглядывали?"
- Ну что ж, - Ворон подошел к столу и задавил окурок в пепельнице, давай, Бурый, веди Агния, пусть скажет, врут они или нет.
Сердце у меня остановилось. Казалось, что круг времени и событий замкнулся и сейчас вся пьеса повторится заново, только с другими действующими лицами. Мужик со шрамом вышел из комнаты и вернулся с Агнием, на нем были все те же джинсы и свитер. Удивительные фиолетовые глаза безучастно скользнули по мне и Косте. Калугин уставился на Агния и замер, будто уснул с открытыми глазами.
- Мой волшебный Агний, - пропел Ворон, подходя к нему, - скажи, любимый, врут ли эти люди?
Он обнял Агния за плечи, но тот немедленно стряхнул с себя руку Ворона и отступил на шаг в сторону.
- Прости за фамильярность, дорогой.
подумала, если Ворон скажет ещё пару фраз в такой духе, то меня непременно вырвет.
- Ну, так лгут они или нет? Агний молча смотрел на меня и мне казалось, что я с головой проваливаюсь в бездонный фиолетовый омут...
- Здравствуй, Лера Лимонова, - раздался в моей голове голос неповторимого тембра, - рад снова тебя видеть. Тебе очень идет этот цвет волос. Я ничего не могла сказать даже мысленно, казалось, что я впала в какой-то транс, будто наяву попала в неизвестный мир, туда, куда мы улетаем только во сне...
Я жду, дорогой, - голос Ворона так некстати вернул меня в печальную реальность. - Говори, гний и помни, я в любой момент могу обнародовать кто ты и какое отношение имел к Куралову! На тебя убийство повесят!