— Ну вот ещё! Теперь ты будешь заниматься этим вредным делом, — тоном взрослой говорит Катя.
— Ну не надо, — хитро соглашается Лидочка. — Тогда давай так: я тебе подарю мои прыгалки, а ты мне подари каску. Она мне очень нужна!
— Для куклы? — снисходительно спрашивает Катя. — Подарить я могу, это другое дело. Возьми, пожалуйста.
— Спасибо большое, — говорит Лидочка, — а ты возьми прыгалки.
И она отдаёт свои прыгалки Кате.
— И тебе большое спасибо, — отвечает очень довольная Катя.
Лидочка кричит, размахивая каской:
— Юра! Где ты?
Юра и Лидочка выбегают из ворот. У Юры в руках каска. Он говорит радостно:
— Ну где же Борис? Теперь он мне дым отдаст!
— Может, они на пустыре? — спрашивает Лидочка.
Взявшись за руки, дети бегут на пустырь.
На пустыре оживление, шум, крик. Толпа мальчишек под предводительством Бориса готовится к какой-то игре. Строятся шеренги, расставляются посты.
В руках у Бориса коробочка, он торжественно объявляет:
— Внимание! Трофейный особый дым. Служит для сигнализации, держится в воздухе три секунды.
Борис кричит, воображая себя командиром:
— Приготовились! Ура!
— Начинай! Давно пора! — кричат мальчики.
Воодушевлённый Борис командует:
— Часовые на посту, — отвечают ему мальчики-часовые.
Борис считает:
— Раз!
Изо всех сил бежит по пустырю Юра и за ним Лидочка.
— Подождите! — кричит Юра.
— Два, три! — кричит Борис, дёргает за шнурок и бросает вперёд сигнальную шашку.
Пустырь покрывается дымом, слышны восторженные крики мальчиков.
— Вперёд! Ура! Да здравствует непобедимая Советская Армия!
Юра, растерянный, смотрит на клубы дыма.
— Опоздали! Дым уже взорвался! — огорчается Лидочка.
— Попадёт мне теперь! — восклицает Юра.
Собираются прохожие, привлечённые игрой.
Здесь и Лидочкин сосед, и бабушка. Сосед негодует:
— Безобразие! Просто безобразие! Чего они только не придумают!
— Ну что вы сердитесь? Это игра. Они же никому ничего плохого не сделали, — как всегда, заступается за детей бабушка.
Сосед смотрит на неё и вдруг начинает хохотать.
— Ничего плохого, по-вашему? Вы думаете?
Лицо бабушки черно от копоти. Но она этого и не подозревает, говорит мягко:
— Ну конечно… Дети… Это так понятно… Вспомните, вы тоже были ребёнком.
В лифте горько плачет Юра. В руках у него обгоревшая, пустая коробочка:
— Нет, никуда я не пойду! Не пойду я за папой. Что я теперь ему скажу?
Лидочка утешает его как старшая:
— Ну что ты, маленький?!
Юрина мама, нарядно одетая, с букетом цветов, выходит во двор, кричит:
— Юра, Юра!.. Нет, я не могу его больше ждать…
Юра в лифте прислушивается:
— Мама уходит! Уже уходит!
— Ладно! Я с твоим папой сама поговорю, — решает Лидочка.
— Ты? — удивился Юра. — Ты не сумеешь…
— Почему не сумею? Мне слон велел всем помогать!
Оживлённая, залитая солнцем улица.
Милиционер регулирует движение.
По тротуару вслед за Юриной мамой шагает решительно настроенная Лидочка.
Юрина мама увидела её:
— Ты куда?
— Я с вами. Так надо, — настойчиво говорит Лидочка.
— Куда же я теперь тебя дену? — недоумевает мама Юры.
В вестибюле госпиталя Юрина мама усаживает Лидочку в кресло:
— Никуда не уходи, сиди тихо, если уж ты сюда пришла.
— Нет, мне туда надо, — просит Лидочка.
— Туда нельзя. Ты меня тут подожди.
Юрина мама уходит. Лидочка сидит притихшая, удивлённая непривычной для неё обстановкой госпиталя. Пожимает плечами, вздыхает, не зная, как ей быть, говорит задумчиво:
— Я должна быть хорошей. Мне слон велел. А то я никогда не научусь прыгать. Нет, я всё-таки пойду к Юриному папе, — через минуту решает она, — а то Юра плачет.
Тихонько, на цыпочках, Лида входит в гостиную. Там в кресле отдыхает один из выздоравливающих — молодой офицер. Он задремал, книга выпала у него из рук.
Лидочка поднимает книгу, нерешительно тянет его за рукав халата:
— Проснитесь на минутку… Это ваша книжка?
— Моя.
— Спите, спите тогда, — говорит Лидочка, отдавая ему книгу и окончательно разбудив его. — Может, вам ещё чем-нибудь помочь?
— Ты чья такая? — удивлён выздоравливающий.
Лидочка отвечает обстоятельно:
— Лидия Андреевна Савельева, дом пять, квартира три.
— А к кому ты пришла?
— К Юриному папе. У вас есть сын?
— Есть.
— А как его зовут?
— Юра, — шутит офицер, желая удержать девочку около себя.
— Да? — обрадовалась Лидочка. — Тогда знаете что…
Офицер перебивает её шутливо:
— Знаю. Ты мне хочешь стихи прочитать. Дети всегда стихи читают. Ну начинай, — просит он, любуясь славной девочкой.
— Я умею про сверчка, — послушно, но не очень охотно говорит Лидочка и начинает читать:
Во время её чтения в гостиной появляется ещё один выздоравливающий офицер. Он остановился, послушал, начинает читать вместе с Лидочкой:
— И вы это знаете? — удивилась Лидочка.
— Ну как же, — улыбается офицер. — Я своему Юре эти стихи читал, когда он маленьким был.
— Юре? — ещё больше удивилась Лидочка. — Значит, у вас сын Юра? Тогда знаете что…
— Нет, нет, — шутливо протестует первый Лидочкин собеседник. — Ты сначала стихи до конца прочти.
Лидочка читает очень неохотно:
— Это длинное, я буду без выражения, — решает она. Начинает тараторить:
Лидочка забыла, как дальше, смутилась:
— Что-то память у меня пропала, как у бабушки.