А потом они шли. Вещей было немного, так что Лите, как раньше, пришлось нести только саму себя. По первой, шли молча. Вэйдан много оглядывался по сторонам, останавливался и прислушивался. К вечеру им повезло - набрели на обмелевшее русло реки, по дну ее вился слабый ручей. Они остановились на пригорке и не спеша устраивались на привал.
- Лита, как ты думаешь, что стало с рекой? - Девочка могла только пожать плечами. Конечно, на самом деле Вэйдан не ждал от нее ответа. Он просто обратил ее внимание на вопрос, направил на размышления. Но этим самым пробудил её интерес к устройству окружающего мира. Она стала задавать вопросы, и он с удовольствием отвечал ей. Видимо, и впрямь, пора возвращаться в академию. Слишком соскучился по простому человеческому общению, если уж и чужую девочку готов обучать, без разницы чему.
В тот день Лита узнала, как рождаются реки, чем питаются они, как живут. Попутно обращала внимание на его действия - каких веток собирать на костер, каких - на лежанку. Показывал, чем и как можно разжечь огонь, давал попробовать. Для Литы это был прекрасный вечер! Впервые за долгое время после смерти бабушки, её учили чему то новому. И с жадностью впитывала она каждое слово. Отныне, каждый вечер она должна будет разводить огонь. Чтобы научиться, чтобы уметь.
Сегодня у них была вода. Ручей был мелок и, пока светло, Вэйдан отправил девочку мыться, а сам занялся готовкой. Для начала он достал сложенный мешок и подобрал крепкие удобные палки, на которые тот мешок с водой и подвесил над огнем. Когда вода стала закипать, бросил в нее какой то крупы из другого мешочка. И далее, время от времени, помешивал содержимое уже деревянной ложкой, которую таскал с собой. Достал один из ножей и приступил к его чистке и заточке. Оружие любит уход!
Все это Лита увидела в другой раз. И даже сама научилась так делать. А сейчас она шла купаться. Тело давно уже зудело и чесалось нещадно. Дома Лита привыкла мыться каждый день, а тут прошло уже несколько дней. Да и запашок был мало сказать, неприятный... Какое наслаждение было скинуть с себя одежду и стирать с кожи вонючий пот песком. Голова промылась плохо. Ничего. Позже, она возьмет золы от костра и вернется на ручей еще разок! Замялась с платьем - что с ним делать? Одевать грязное не хотелось. Немного подумала, и решила, что постирать все таки стоит, за ночь должно высохнуть. А трусики, состоящие из куска полотна с завязками, одела мокрыми. Какая благодать!
Когда девочка вернулась к костру, мужчина помог ей сильными руками отжать платье и пристроить его на просушку у огня, чтоб не спалилось. Затем научил её есть похлебку из мешка, укрыв своим плащом. Мммм... горячая жидкая пища! Всего несколько дней без привычного быта, а как остро стали цениться простые радости. Оставив её есть, в сумерках, он в свою очередь пошел к ручью. Вот только ушел подальше. Негоже маленькой девочке видеть голого мужика...
Уже в ночи место сырого платья заняла мокрая рубаха и штаны. А ночью они долго еще не могли уснуть, дрожа от холода. Лита вслух размышляла о том, куда ушла река, а Вэйдан подсказывал иногда возможные варианты и слушал её дальше, радуясь пытливости её ума. Может статься и не зря он её за собой уволок. Совместными размышлениями они пришли к выводу, что где то в истоках случилось нечто, что поменяло русло некоторых из них. И от того воды в Быстрянке сильно поубавилось. Вот только что могло произойти? И как это сочетается с появлением воинственных чужаков, разоривших мирные селения?
Утро пришло зябкое, с густым туманом от ручья, осевшим сизой росой на всё кругом, сделав сырым и траву, и одежду. Сегодня оба проснулись в ранних сумерках, и одевались стуча зубами.
- Ты помнишь, как добыть огонь? - спросил одеваясь Вэйдан. - Давай, пробуй. Собирай ветки, складывай, как показывал.. Помнишь? - Он, ободряюще, ей улыбнулся.
- Время есть, учись. Я пойду, попробую раздобыть нам поесть... Сегодня здесь задержимся. Отдохнем.
Он уже присматривался к высохшему руслу с другой стороны, выглядывая следы животных. Затем проверив положение и остроту ножей, пошарив что-то по карманам, отправился вдоль берега и скоро исчез из видимости.
"Ну что ж", думала девочка, "сказали делать - значит надо делать". Тем более, что сама хотела учиться. Да и интересно ведь было попробовать.
Лита деловито ходила по лесу, не удаляясь далеко от их стоянки, придирчиво разглядывала каждую найденную палку и всё равно тащила их все к будущему костру. Потом долго их перекладывала то так, то эдак, вспоминая, как показывал Вэйдан. Наконец, дошло дело до самого главного: на оставленном плаще аккуратно лежали кремний, трут, содранная заранее береста. Высечь искру - главное таинство! "Приступим!", улыбалась Лита, предвкушая таинственное действо.