А тем временем мужчина обследовал округу. С одной стороны, вода явно ушла из этих мест давно, а значит большинство животных также могли уйти в поисках лучших мест. Ведь только вдоль русла еще росла сочная зелень и густо рос ракитник. Но на что-то большее воды не хватало. Дальше в лес шла высохшая пыльная земля, жухлая трава. Даже деревья, чем дальше от русла, тем чаще, встречались куцые, а то и совсем высохшие, с ободранной ранее животными корой.
С другой стороны, пока есть хоть какая-то зелень, всегда найдется тот, кто ею питается. Надо только искать, и Вэйдан нашел. Он присел в траве, не ступая на мягкий влажный ил, разглядывая следы косуль. Были тут и старые, и свежие следы. Кажется, повезло найти тропу на водопой. Стоит ли ждать их сегодня? Он давно уже потерял свой лук, и охота стала проблематичной. Это только в сказках легко его сделать - сломал любую ветку и натянул любую веревку. Даже смешно. Но на самом деле, сделать верный лук, разящий без промаха - дело хлопотное, тонкое. И договариваться с ним, приноравливая руку, тоже занимает время. А потому, уже некоторое время Вэйдан путешествовал без него. Если бы путь его лежал через северный тракт, давно бы нашел себе подходящий на время, в одной из оружейных. Но с тракта пришлось уйти сюда, в лес. А тут встретить кого либо вообще не предвиделось. Хотя... девочку-то вот встретил. "Ну что ж, будем думать, как ловить косулю имея только нож".
Присмотревшись кругом, Вэйдан приметил хорошее место, где можно сесть в засаду. Простого охотника, конечно же, осторожные и чуткие косули бы учуяли. Но тут на помощь придет эйтари. Из веревки по длиннее надо сделать силок: не надежная ловушка, но может спутать ноги, отвлечь и дать охотнику с ножом необходимое время добраться до жертвы и перерезать горло. "Так и поступим" , решил он. А закончив приготовления, сел в выбранном месте, проверил, что ему удобно и ноги не затекут за время ожидания, достал нож, приготовился и призвал эйтари. Небольшая концентрация мысли, и эйтари послушно обволокла его тело и одежду, блокируя запахи, маскируя видимость.
Ждать пришлось больше часа. Все таки утро - это лучшее время для водопоя. Можно даже сказать, что ему повезло ждать так мало. Скромное стадо подходило к берегу не спеша, настороженно. Сперва вожак разведал обстановку, потом не приметив опасности, фыркнул остальным: можно пить. Сам он остался на стороже, зорко осматриваясь по сторонам. Ну и ладно, вожак стаду нужнее, а охотнику и кто помельче рангом сойдет. Первые косули прошли к воде спокойно. А вот следующие стали уже толпиться, толкать друг друга, спеша утолить жажду, потеряв бдительность. За день сухой травы в лесу им особенно хотелось пить. В силке запуталась самка. За ней следовал козленок, что помешал рассмотреть опасность, следующему за ними, молодому самцу. Вот если его поймать - будет самое то! Сила эйтари, направленная в мышцы тела, давно ждала выхода. Не медля ни секунды, охотник стремительным броском рванулся к выбранной жертве и одним точным движением перерезал яремную вену на шее, обхватывая его всем телом, чтобы не вырывался. Стадо отчаянно бросилось в рассыпную, лишь запутавшаяся самка испуганно взревела один раз, да её козленок далеко не убежал. Убитый козел перестал трепыхаться, и, отпустив его, Вэйдан освободил самку, не причинив ей вреда. Пусть бежит дальше с козленком, растит его. С него сейчас не много пользы, хоть и вкусно его молочное мясо. А может, он вырастет сильным и быстрым, станет новым вожаком, запомнившим человека как опасного зверя? Эти то похоже и не знали такого хищника...
Охотник решил, что не стоит еще больше портить кровью привычную косулям тропу, взвалил убитого козла через плечо и пошел обратно. Вес добычи давил на плечи. Вэйдан порадовался, как правильно он выбрал жертву. Самец был еще молод, еще не достиг полного роста, не набрал своего веса. Тащить сорока килограммовую тушу было бы куда сложнее. Да и не нужно им так много. Впрок не заготовишь, выбрасывать жалко. А вот такой вот, как пойманный - в двадцать килограмм - оптимальный вес для голодных путников. Но подходить вплотную к стоянке он не стал, остановился метров за пятьсот. Осмотрел тушу, отрезая выбранный кусок, и подвесил её на дерево. Затем отправился к реке - ополоснуть кусок от земли и сора, что успели налипнуть "Как там девочка"?, думал он, возвращаясь с добычей, "Справилась ли с задачей?" Вэйдан не рассчитывал на ее успех, но решил, что занять её делом было лучше, чем просто оставить в ожидании. Вот расступились последние кусты, открывая ему вид на их стоянку. Представшая картина заставила замедлить шаг.