*****
Вот уже два месяца путники шли вдоль берега, иногда углубляясь в лес, но все чаще держась берега. В лесу добывали еду. Вэйдан неизменно чувствовал тревогу, углубляясь в лесные дебри. Чем дальше он заходил, тем беспокойнее ему становилось. Он так и не смог понять причину своей опасений. Каждый раз чудилось, что кто-то наблюдает за ними, бродит на расстоянии, следуя тем же путем. Но как ни пытался, он не смог никого разглядеть, даже применяя способности эйтари. Как опытный следопыт Вэйдан не мог разобрать замеченные им необычные следы. Кто-то сдвигал упавшие ветки, оставлял глубокие рытвины в земле. Порою встречались следы будто бревно волокли. Часто встречались цепочки ямок, похожих как путник посохом опирается. Только посох при этом... весьма не тоненький. Да и сила вжатия говорила о немалом весе опирающегося. Но кроме этого - никаких следов лап или обуви. Ни единого отпечатка.
Вэйдан мог понадеяться на свою скорость и выносливость, случись экстремальная ситуация. Он был и воином, и бегуном. Но не мог сказать того же о спутнице. Конечно, это чужой человечек, и вроде он не должен беспокоиться о ней. Но... все чаще задумывался. И беспокоился. Поэтому они продолжали идти берегом. На берегу было безопаснее. Для нее.
За время дороги Лита загорела, а поскольку они шли почти всегда одним боком к солнцу, то и загар был неравномерным. Но их это не особо заботило. Было бы что поесть. Лита приспособилась к новому походному образу жизни, окрепла. После длинного дня в дороге она больше не валилась с ног, хоть и чувствовала усталость: находились силы на обустройство ночлега.
В последние недели Вэйдан стал показывать ей физические упражнения и заставлял их выполнять каждый вечер. По началу упражнения казались легкими - отжаться несколько раз при легком весе не составляло труда. Но увы, радость от новизны действия быстро сменилась на глухое недовольство. Лита не понимала смысла в этих упражнениях. Ну вот зачем при отжимании он кладет ей на спину мешок с грузом, недоумевала она. Да еще и палку привяжет, чтоб спина была ровная. После таких нагрузок Лита валилась пластом и начинала подумывать, а плюнуть ли ей на все и вернуться домой... Для поднятия настроения, она на несколько минут забывала о том, что дома больше нет, и фантазировала о родных стенах, солнечных лучах, бьющих сквозь щель между вышитых сестрицей занавесей, скрипе половиц под ногами домочадцев...Лежала и нежилась в воображаемой постели. А потом Вэйдан просто будил её, поднимая с земли и пересаживая к огню, заставлял поесть и неизменно следил, чтобы она съела всю порцию. "Прям как за лялькой смотрит", смеялась про себя Лита. К отжиманиям добавлялся бег. Бег во время пути, вместе со всем снаряжением, мешками с водой.... ух, как она пыхтела и злилась. Но Вэйдан просто говорил, что иначе им не успеть добраться хорошего места, которое он приметил якобы с прошлого раза, когда на каменный уступ забирался, или на сосну высокую. Однажды Лита попробовала обхватить такой ствол руками и ногами. Её хватило на один прыжок, чтоб ноги от земли оторвать и все! Как же Вэйдан забирался? Лита поражалась его силе и ловкости. С каждым таким открытием он становился для нее еще более уважаемым. И хоть и злилась она часто от усталости на тренировках, но ругалась всегда молча. Потому и недовольство её было глухим. Лучше не злить такого важного человека, как Вэйдан. Она еще слишком многому хотела у него научиться!