Для начала Вэйдан разложил перед собой содержимое своих карманов. Сейчас, при измененном зрении, он прекрасно видел в полной темноте. В момент покупки он планировал, что купленное пойдет на нужды Академии. Однако сейчас жизнь вносила свои коррективы. Вот он взял кожаный мешочек с символьным обозначением содержимого на языке, уже мертвом даже во времена древних. Повертел его, вспоминая все свойства, подумал и взял в руки еще один мешочек, с другим порошком. Он сперва убедился, что не ошибся в надписях, аккуратно раскрыл их и проверил визуально. Отложив выбранное в сторону, мужчина убрал по карманам остальные составы. Вэйдан разжег костер, сложенный девочкой. ветки быстро разгорелись, согревая озябших людей. Он лег спать, плотнее укрывая девочку, чтоб не мерзла, притянул к себе. Принюхался и поморщился - они уже давно идут, пора бы может найти спуск к морю и может искупаться. Теперь, когда решено, как ему поступить относительно преследователей, можно было расслабиться. Любому человеку нужен здоровый сон.
Когда Лита проснулась утром озябшая, она уже лежала одна. Вроде бы Вэйдан спал ночью, она чувствовала его тепло, но сейчас он сидел точно в той же позе, что и вчера, вглядываясь в оставленный позади мыс. Как будто так и сидел всю ночь. В этот день он был хмур и задумчив, собрался торопливо. Был неразговорчив.
Вэйдана очень тревожило увиденное вчера. Утром, на самом краю рассвета, он снова убедился в своих выводах. Прежде чем сорваться с места, он аккуратно разворошил уже остывшие угли, вырыв под ними ямку. В нее он насыпал порошка из мешочка, а потом так же хорошо присыпав золой, как будто ничего и не делал. Посмотрел и решил еще и веток покидать, поправляя место ночлега. Вот теперь все готово. Удовлетворенный своими действиями он довольно улыбнулся и подобрал походный мешок. Действия его казались Лите загадочными, но имеющими определенный смысл.
- Пошли. - бросил отрывисто и припустил широким шагом. Лита знала, что нельзя жаловаться на скорость. Она уже уяснила, что действия Вэйдана, опытного путешественника, всегда обоснованы. И если ей сейчас крайне тяжело успевать за них, значит она должна приложить больше усилий, стать выносливей и не отставать. Если расстояние между ними увеличивалось, то Лита только стискивала зубы и перебежками догоняла его, пыхтя сердито, но не произнося ни слова жалобы. В такой беготне прошло три дня.
После каждого ночлега, с утра пораньше, Вэйдан опять вглядывался в сторону, откуда они пришли. Лита также попыталась всмотреться. Однажды ей показалось, что она видит тонкую струйку дыма. Это вырвало её возглас удивления. Вэйдан обратил на нее свой взгляд.
- Ты заметила, да? Что ты видишь?
- Мне кажется там дым. Но это же не может быть наш костер?! Я помню, он был совершенно потухшим. И не мог дать пожара. Значит… его разжёг кто-то еще?! - она смотрела теперь попеременно то на едва виднеющийся дым, то на Вэйдана, ожидая от него подтверждения или опровержения её догадок. - Но это значит люди? Мы не одни! - продолжила она радостно. Вот только старший друг не радовался. Лита задумалась над его молчанием и напряженным выражением лица. Что-то было не так в ситуации, что-то неладное. «Думай Лита, думай», стучало в её голове…
- Люди - это вроде бы хорошо… - теперь она говорила не спеша, рассуждая вслух, и уже не так уверенно, искоса наблюдая за Вэйданом. - Но… откуда они, Вэйдан? Мы ведь там были, там не было людей! - Вэйдан продолжал молчать, давая ей еще время на размышление и построение логически правильного ответа. - Если их там не было, а потом появились… - она медленно проговаривала слова, формируя мысль, - значит они туда пришли. Вопрос - откуда? Хм… они не могли прийти отсюда, иначе мы бы их встретили, или их следы. Значит пришли с той стороны… - Молчание Вэйдана служило знаком, что она на верном пути. - Но давно идем с той стороны и никого не встречали. Значит и они давно идут… но зачем? - она замолчала, задумалась. и тут её осенило, глаза раскрылись в испуге, лицо вытянулось - Вэйдан, они идут за нами?
- Ты молодец, Огонёк - только и сказал он. И они снова пустились в путь. Небольшое пояснение ей все-таки удалось получить.
- Я заметил их еще несколько дней назад, ты должна была заметить мои манипуляции на месте костра. - девочка закивала, подтверждая. - Уверен, что это мои старые знакомые - наемники Сахрана. Мне важно было знать, с какой скоростью они двигаются по нашему следу: сокращают расстояние, просто следуют не спеша, или же следят выдерживая расстояние? Мы с тобой прошли огромный путь, но сама помнишь, часто делали остановки. Думаю, это и позволило им догнать нас. Радует, что у нас была фора в виде их задержки в начале пути - уверен, выжидали, когда сам вернуть из западни. - усмехнулся тут Вэйдан.