И потому Вэйдан спешил сейчас к берегу – мыть руки, отшаркивая их песком. Противоядия у него не было. И размазанная по рукам заранее глина могла подвести. Поэтому Вэйдан спешил. Главное, он был уверен, что и у охотников за ним противоядия тоже не было. Не должно быть! Слишком редкое это вещество, произвести трудно, и возможно только на местных еурских травах. Сахранцы таких никогда не видели и знать не могли. Одна надежда – они позарятся на дармовой обед, и хоть одним врагом станет меньше. Даже если пострадавший выживет, он надолго выйдет из строя. И его товарищам придется либо значительно отстать от Вэйдана, ожидая поправки здоровья пострадавшего, либо бросить того одного и для того это также будет приговором, одному безрукому, пусть и временно, будет не выжить. Скорее они его просто добьют. Как собрата. Лишая страданий.
Сейчас Вэйдан ступал осторожно, двигаясь еще дальше в лес. Он рассчитывал найти ручей, вдоль которого они спустились к берегу. Вода смоет яд с его рук, смоет его следы. Он спешил. Журчание воды уже слышно, осталось всего ничего. Впереди виднелась груда крупных валунов, они скрывали обзор. За ними должен быть виден ручей.
На мгновение краем глаза он заметил слева серое размытое в быстром движении пятно. Он резко остановился, обостряя все свои органы чувств. С кем он встретился? В горах может обитать множество хищников, любой из них мог спуститься в леса по разным причинам. И то, что встретился сейчас один из них - сомнений не было. Все жертвы в момент опасности прячутся или убегают. А эта мелькнувшая тень шла на перехват. За несколько секунд Вэйдан обострил зрение. Это уже стало привычкой за последние дни. Обоняние! Сложнее, но необходимо. Запахи леса хлынули волной, оглушая первое время. Человеческий мозг не привычен к обработке такой информации, ему надо время на адаптацию. Но вот опять движение. Впереди! Вэйдан так и стоял замерев, когда на серые камни перед ним бесшумно двигаясь выступила громадина хищника. Волк!
Крупный зверь в серой шкуре высился над человеком. Он оскалил клыки, шерсть поднялась на шее и спине. Волк был готов к бою. Вэйдан стоял без движения, лихорадочно соображая, как им разойтись без схватки. Человек нарушил границы зверя? Зверь не напал. Не уверен в исходе? Или Вэйдан не знает всех условий? Не важно каких, главное они есть и сейчас играют ему на руку. Руки! Волки относятся к псовым, семейству с самым развитым аппаратом обоняния! Вэйдан плавно подставил руку и поймал выпущенную слюну. Волк зарычал предупреждающе. Плавными движениями человек растер слюну по ладоням и развернул их к волку. Нюхай волк. Давай!
Секунда. Еще одна. С влажных ладоней запах расходится быстрее. Волк зашевелил ноздрями. Рычание стало громче. шерсть дыбом встала на загривке. Еще раз втянул воздух.... и ситуация стала меняться.
Волк сильно нервничал. Перед ним был враг. Но от врага пахло смертью. Но позади логово с щенками, врага нельзя пускать на территорию. Напасть? Страшный запах. Зверь метался на камне порываясь напасть. Страх смерти сдерживал его, вырывая поскуливая. Вэйдан сделал медленный шаг назад, все также держа ладони развернутыми к хищнику. "Я не враг. Я ухожу" - говорил он своим спокойствием. Еще один шаг назад. И волк понял. Все также рыча, он тоже сделал шаг назад. Еще один. И вот камень опустел.
Вэйдан продолжал стоять без движения. Волки очень хитрые животные. Зверь не мог просто уйти. Он должен был остаться где-то рядом и наблюдать за ним. Должен убедиться, что от этого врага не грозит опасность. Вэйдан стоял. Минута в напряжении, в ожидании атаки. Еще одна. Достаточно! Можно уходить. Но не резко! Вэйдан делал шаги назад, потом в сторону, по направлению, где ожидался ручей, плавно, без резких движений. Через несколько метров он ускорился. Кожу жгло. Срочно нужна вода! Понадобилось целых пять минут, чтобы спуститься к воде. Вэйдан сразу же стал мыть руки, с силой растирая песком. Когда попался плоский камень с острым краем, он взялся и им скоблить кожу с ладоней.
Уставший, он брел по руслу ручья, выбирая куда ставить ногу, чтобы не оставлять следы. Об этом постоянно приходилось помнить. Одна маленькая оплошность может стоить жизни. К середине дня он вернулся к стоянке на берегу. Молча отдал девочке кролика на разделку и сбросив мокрую грязную одежду поплелся в соленые волны, смыть с себя липкий пот пережитого напряжения. Пусть там он вел себя спокойно и уверенно, пусть сердце его билось ровно, не выдавая паники, но потом, в пути по ручью все выплеснулось из него лихорадочной дрожью и потом. Вода успокоит его, очистить тело и разум.