- Может быть вы ищите что-нибудь особое? У меня есть особый товар, - вкрадчиво вещал он еще не обедневшему посетителю. - Товар, только для особых покупателей, понимающих его исключительную ценность. Не желаете взглянуть?
Вэйдан хотел было уже стряхнуть, придерживавшую его руку с пухлыми пальцами, в раздражении. То, что он только по счастливой случайности не попался сейчас в руки, преследующих его охотников, вызывало сильнейшую досаду и взволнованность. И только мысль о необходимости контроля над эмоциями задержала его. Эмоции - это поспешные действия, это ошибочные суждения и тяжкие последствия. Вздох. Мой разум холоден как горные вершины. Выдох. Я спокоен как глубинные воды.
Путешественник обратил на торговца свой сосредоточенный взгляд и вник в обращенные к нему слова: - Какие у вас особые товары?
Спустя еще полчаса, Вэйдан все таки покинул лавку и косые переулки вывели его к базарной площади у северных ворот. Увы, но там его поджидали давние неприятели. Знали они, что их "дичь" еще в городе, или просто надеялись что не пройдет мимо, но путь на север был закрыт. Плутая теми же переулками, беглец вышел на западную границу, с той стороны город не охранялся. И сторожевой стены там не стояло, так как попасть туда минуя северные или восточные врата было невозможно - город упирался в скалы с одной стороны и обрывистый берег - с другой. Даже порта город не имел, хоть стоял у моря, слишком неприступный тут берег. Порт размещался восточнее, и он минул его ранее, не имея тогда средств на путешествие по морю.
Город обрывался лачугами бедняков. Дальше виднелась небольшая зеленая равнина с пасущимися овцами. Видимо это внутренние земли градоначальника с безопасным пользованием.
Беглец пересек небольшую равнину и, поднимаясь по склону, вновь увидел своих гонителей вступающих на нее. Куда он шел? На что надеялся? Не было никаких данных о том, чтобы тут был проход. Встреченный им пастух с отарой овец подтвердил - среди местных ходили слухи о "запретности" территории. Но сворачивать некуда. Эта маленькая треугольная долина лежала одной своей стороной на берегу, обрываясь в море. Второй стороной стояли неприступные скалы, на третьей, свободной - преследователи. И они явно имели все шансы перехватить его, рискни он прорваться мимо, слишком открытая тут местность. Под скалами начиналась полоса кустарников, что становилась гуще к берегу. Были видны скрюченные стволы сосен, что упорно цеплялись за скалы. Вэйдан спрячется там максимум на сутки, а потом его выловят, словно куренка. Продать свою жизнь по дороже в последней схватке? Видимо так и придется поступить, но как же не хочется!!
Наемники теснили его к скалам, что сходились с морским побережьем, в тупик. Северный Тракт назывался так, потому что огибал Белые горы по северу, потому что здесь, по югу, вдоль побережья, пути не было. Небольшой лесок скрыл его на время, но долго ли это продлиться? Свирепая воля к жизни гнала его вглубь, не позволяла сдаться. И он шел, карабкался по скалам.
Лес давно уже превратился в узкую полосу деревьев над обрывистым берегом по крутому склону, она забирала все дальше и выше. Было не понятно, как тут росли деревья, за что держались их корни на почти отвесной скале, но Вэйдан цеплялся за них и руками и ногами, выкладываясь по полной. Он хватался за этот шанс продлить время своей жизни, вскарабкивался упрямо, через хриплое дыхание до боли в легких. Пот катился градом, руки всё чаще соскальзывали с гладких стволов. Жаль, что так и не научился отращивать когти, подобно зверю, вот бы сейчас пригодились. Этот путь был неизведан, вел в никуда. Что ждет его там, за последним деревом? Ведь когда-то он его достигнет, может через полчаса, может час. Может быть засядет там, став труднодоступной мишенью, и постарается забрать с собой как можно больше врагов на тот свет? Сейчас не хотелось думать о печальном. Отвлекаться тоже было опасно - путь был труден, но главное - он был.
Оказывается, если попытаешься подобно горным козлам, преодолеть эту полосу, то в тупик не упрешься! Это открытие радовало как никогда в жизни. Там дальше открывался вполне пологий путь, расширяющийся в полноценную лесную чащу. И только углубившись в нее на несколько дней, останавливаясь только на краткий отдых, беглец решил сделать полноценный привал. И тогда уже обратил внимание на округу - здесь лес стал высоким, темным.
Никаких намеков на людей. Шагая медленно некоторое время, путешественник не обнаружил следов зверей. Может просто не встретил, а может их и не было. А ночью вокруг его огня кружили странные звуки, скрипы и стоны. В ту ночь не удалось отдохнуть. Зато утром все стихло, тревога отпустила, чувство опасности улеглось. И путник позволил себе расслабиться на солнечном свете, собирая, словно пчела мед, редкие капли эйтари, что продирались с солнечным светом сквозь густую крону шумящего леса.