После глубокого прорыва и соединения 2-й и 3-й танковых групп вермахта в районе Минска в окружении в западных областях Белоруссии остались основные силы Западного фронта. Окруженные в районах Белостока, Волковыска, Лиды, Новогрудка, Минска части 3, 10 и 13-й армий вели упорные бои, стремясь пробиться на восток. Кольцо окружения все теснее сжималось вокруг советских войск, управление которыми было утеряно. Подразделения и части разных соединений перемешались между собой и с беженцами. Уже только на бумагах оставались номера корпусов и дивизий, после непрерывных тяжелых боев в них остались только группы вооруженных людей, но они продолжали сражаться. Хотя отходившие войска и представляли вместе реальную силу, но без единого руководства, без единого плана действий, без взаимодействия между собой они не могли вырваться из кольца окружения и несли при этих попытках большие потери. Да и приказ на прорыв мелкими группами не приносил результатов. Участники первых боев вспоминали: «На каждом привале люди бросали технику и уходили группами по 3–5 человек»[46].
Немцы непрерывно атаковали окруженных, бросали на них авиацию, обстреливали огнем артиллерии и минометов, атаковали пехотой, но неизменно встречали отпор. Заняв оборону у небольших лесков, на пересечении проселочных дорог, у безымянных речушек, советские воины стойко отражали атаки врага. Острая нехватка боеприпасов заставляла их все реже и реже отвечать на огонь врага, нести большие потери. Пути отхода советских войск были усеяны сотнями разбитых танков, автомашин, артиллерийскими системами всех калибров и братскими могилами, на которых остались лежать пробитые каски. Но они сражались!
Главное командование вермахта сильно беспокоилось за тылы далеко оторвавшихся от пехоты танковых групп, не решаясь дать им команду на продолжение наступления на восток. Только после неоднократных докладов руководства группы армий «Центр» о надежности кольца окружения советских войск под Белостоком и западнее Минска из Берлина было получено разрешение на переход 3 июля танкистов Гота и Гудериана в наступление[47].
Для ликвидации окруженных соединений Западного фронта оставались довольно большие силы группы армий «Центр»: 30 июня — 30 дивизий, 1 июля — 21, 2 июля — 18, 5 июля —15, 6 июля — 12, 8 июля — 6. Противник постепенно высвобождал свои части с кольца окружения, в первую очередь танковые и моторизованные, которые были крайне необходимы для продолжения наступательных действий.
Немецкое командование не понимало, почему на Западе окруженные войска Франции, Польши складывали оружие, а советские войска продолжали ожесточенное сопротивление. Генерал Гудериан вспоминал: «Сопротивление русских произвело на командование 4-й армии столь сильное впечатление, что оно решило не ослаблять войска, осуществлявшие окружение»[48].
Немцам удалось на многих участках разрушить оборону советских войск, заставить их под ударами отходить в лесистые и болотистые места. Оборона распалась на отдельные изолированные очаги сопротивления. Но и тогда бойцы Красной Армии продолжали сопротивление.
Контратаки частей и подразделений, пытавшихся вырваться из кольца окружения, непрерывно усиливались.
Под крики «ура» воины стремительно бросались на врага, прорывали его первую линию обороны, но взять вторую уже не хватало сил. И все повторялось вновь и вновь, но силы окруженных неизменно уменьшались, к концу подходил и запас боеприпасов.
Многие воины, как это ни прискорбно, потеряв надежду на прорыв из окружения, сдавались на милость врага, не использовав полностью все возможности борьбы. Об этом говорят огромные цифры захваченных в плен военнослужащих Красной Армии. Нельзя закрывать глаза и на то, что нередки были случаи оставления частями своих позиций, бегства с фронта, членовредительства, перехода на сторону врага целых подразделений и групп бойцов и командиров. И это действительная правда войны.
1 июля были ликвидированы очаги сопротивления между Зельвянкой и Щарой, 3 июля — в районе Белостока[49]. Теперь только окруженные в районе Налибокской пущи, Новогрудских высот и возвышенностей юго-западнее Минска советские войска оказывали врагу упорное сопротивление.
Таблица 1