Паря высоко в поднебесье, стабилизируя положение в воздухе короткими выдвижными крыльями, Джонсон смотрел вниз, то рассматривая открывшуюся панораму целиком, то увеличивая изображение, в мельчайших подробностях разглядывая леса, дома, постройки. Это было восхитительно. И всё же генерала не покидала мысль, что эльфийские маги найдут противоядие и против этого оружия. Несомненно.
— Это Драйзер, — донёс передатчик голос начальника разведки. — Как впечатления?
— Только небо, только ветер, только радость впереди, — напевно ответил Джонсон, разворачиваясь к дальней стороне полигона.
— Цели видишь? Проверяем точность адаптированных облегчённых ракет. Готов стрелять?
— Угу, — буркнул Джонсон, выпуская первую ракету по дальней цели.
— Мимо, — констатировал Драйзер через полминуты. — Не разобрался с управлением что ли?
— Разобрался, — проворчал Джонсон. — Просто давно не управлял роботами. Так, что тут у нас?.. Угол вставания равен углу отставания, или как-то так…
— Хватит дурачиться, стреляй уже.
— Без паники.
Все последующие выстрелы достигли своих целей. Испытания прошли успешно.
Не слишком ли всё успешно? — подумал Джонсон, возвращаясь к себе в офис. Многочисленные успехи не всегда приносили успокоение, а скорее наоборот, внушали обманчивое тревожное чувство шаткого благополучия, с которым приходилось усиленно бороться. Необходимо всегда быть бдительным, это Джонсон усвоил ещё в самом начале своей военной карьеры, сразу же после возвращения из Царства Мрака…
Всего за одну ночь Летрезен смог изучить всю военную базу в Гране, невидимкой перемещаясь вдоль странного вида зданий и строений. Уже утром он достиг Главного Штаба, состоявшего из множества корпусов, соединённых высокими коридорами. Найти кабинет Джонсона было очень непросто, и всё же герцогу удалось это. По пути он внимательно наблюдал за людьми, сравнивая их с обычными жителями Южной Астии.
Вот мимо прошло несколько человек, совершенно обычных на вид, немного робких, чувствующих себя неуютно в окружающей обстановке. Новобранцы, вступившие под знамёна врага в Гране. А вот идут другие — более высокого роста, уверенные в себе, с пренебрежительностью разглядывающие новичков — солдаты армии вторжения. Разница чувствовалась невооружённым взглядом.
Проникнув в заветный кабинет, Летрезен вскрыл потайной сейф в стене, где обнаружил свой кристальный меч, аккуратно сложенную мифриловую кольчугу, рацию и плащ. Вновь завладев своими вещами, Летрезен обратился к столу. Компьютером эльф пользоваться не умел, но вот в ящиках обнаружил много всего интересного. В частности информацию о новом роботе, о дислокации войск, приказы Министерства. И (наконец-то!) информацию о лицах, именуемых Карателями. Лучшего нельзя было и ожидать! Увлекшись поисками, Летрезен даже не заметил, как оказался не один.
— Кхе, — кашлянул Джонсон, остановившись у двери. Герцог поднял на него взгляд и тут же направил меч на генерала. Тот в свою очередь укрылся десятком магических защитных аур.
— Мне надоело сидеть на месте, — ухмыльнулся Летрезен.
— Вижу. И что же дальше?
— Я ухожу, — сказал герцог, улыбнувшись. — Прощай! Наша встреча была ошибкой!
С этими словами Летрезен исчез. Джонсон мог бы последовать за ним, но — он был уверен — это могло плохо для него кончиться.
— Позёр, — фыркнул генерал, медленно подходя к столу. Обнаружив пропажу, Джонсон гневно ударил кулаком по столу. — Странник!
В дальнем тёмном углу появилась расплывчатая человеческая фигура.
— Он сдался, — будто убеждая самого себя, сказал Джонсон. — Почему же он вновь обрёл свою силу?
— Ты подозреваешь меня? — спросил Странник. В его голосе отчётливо была слышна усмешка. — Мне это не интересно. Вы двое вправе делать всё, что заблагорассудится. Я не вмешиваюсь.
— Что за игру ты ведёшь?
— А ты? — кивнул в ответ Странник. — Пусть и случайно, но я видел, как ты использовал заклинание вызова. Мы отдали тебе всю память Летрезена почти без остатка, но ты слишком уж активно стал пользоваться обретёнными знаниями.
— Значит, это всё-таки ты помог ему?! — не уступал Джонсон.
Странник умилённо склонил голову на бок.