Сняв тяжелый кожаный плащ, Виксен бросила его на стул и, пройдя через комнату, распахнула все ставни. Шум волн успокаивал. Также сквозной бриз помогал немного охладить воздух. Покопавшись в шкафу возле небольшой кровати, Виксен нашла подходящий купальник и пару полотенец. Пляж опустел, поэтому она не беспокоилась, что кто-нибудь увидит, каким стало ее тело. Раздевшись, Виксен натянула на тело лайкру.
— Пойдем, — окликнула она Доджа, перекинув полотенце через плечо, и он подскочил, как щенок. — Давай немного поплаваем.
Пес бросился вперед с радостным лаем, а сама Виксен встала у кромки воды, позволив волнам облизывать пальцы ног. Небо здесь было фиолетовым, в котором уже начало вставать солнце, отчего исчезали звезды. Виксен зашла глубже, и теплая вода омыла ее колени. Додж поплыл к ней — как всегда, превосходный пловец — и снова залаял.
— Я еще ни разу не плавала с новой ногой, — сказала ему Виксен. — Не думаю, что смогу ею управлять.
Он снова залаял, и она рассмеялась.
— Ладно, ладно. Уговорил.
Виксен нырнула, и рука работала отлично. Нога двигалась неестественно, и Виксен, содрогнувшись, набрала полный рот воды. Она сопротивлялась течению, утягивающему ее все глубже и глубже. Когда мир вокруг начал темнеть, Виксен, наконец, заставила свою ногу работать. Она плыла, пока не добралась до мелководья.
— Черт возьми, — Виксен сплюнула соленую воду.
Она встала по пояс в воде и поводила руками по поверхности.
— Плавай, я постою здесь.
Додж уплыл, и Виксен посмотрела ему вслед. Он всегда любил воду. Со щенячьего возраста Додж не упускал ни единой возможности порезвиться в волнах.
— Прошу прощения.
Удивившись, Виксен обернулась на раздавшийся возле левого уха голос. Застать ее врасплох было практически невозможно, да и Додж не издал ни звука.
Рядом с ней стоял мужчина впечатляющего размера. Инстинкт кричал бежать, но Виксен осталась на месте. Мужчина отбросил на нее тень, затмевая собой солнце.
— Кто ты? — она осмотрелась, однако вокруг были лишь пустынные просторы песка и Додж, улегшийся на солнце в нескольких ярдах от нее. — Я попросила уединения.
— Простите, что побеспокоил вас, — мужчина протянул кулон на серебряной цепочке. — Не вы ли уронили?
Виксен схватилась за шею, и от шока у нее закружилась голова. Как она не заметила, что ожерелье пропало?
— Я нашел его на пляже.
— Спасибо, — Виксен приняла украшение и погладила пальцем серебряную букву «В».
— Меня зовут Дейн.
— Спасибо, что вернул ожерелье, — отвернувшись, она направилась через воду на пляж.
Мужчина последовал за ней, но она изо всех сил старалась его игнорировать. Даже с впечатляющим размером тела, он не представлял собой опасности. Нечета Виксен с ее скоростью и навыками. Она свистнула Доджу, но он лишь поднял голову, после чего снова положил ее на лапы и вернулся ко сну.
«Что на него нашло?», — задумалась Виксен, накинув на плечи полотенце. Обычно Додж был куда бдительней нее и еще недоверчивей к незнакомцам, к тому же он никогда не игнорировал ее команды.
— Думаю, он не видит во мне угрозы.
Виксен выгнула бровь, но ничего не ответила.
— Меня зовут Дейн.
— Ты уже говорил.
— Говорил, — рассмеялся мужчина.
Вздохнув, она обернулась и протянула руку. Возможно, проще выполнить все ожидаемые социальные ритуалы и скорее вернуться к своему мирному отдыху.
— Привет, Дейн. Приятно познакомиться.
Он пожал ее руку.
— И мне, Виксен.
Она замерла на середине рукопожатия. Сжав пальцы, Виксен напряглась, удерживаясь на ногах.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Я знаю тебя.
— Но я тебя не знаю.
Быстрым рывком она дернула Дейна на себя, сбивая с ног, а затем подсечкой повалила его на землю и уперлась коленом ему в горло. Стоило дать парню скидку — он не показывал страха и просто смотрел на Виксен.
— Кто ты? На кого работаешь и чего хочешь?
— Возможно, если бы ты отодвинула колено, я смог бы ответить, — прохрипел Дейн.
Виксен ослабила нажим, но лишь совсем немного. Додж, на удивление, по-прежнему дремал.
— Говори.
— Даже если скажу, ты все равно не поверишь.
— Как бы то ни было, говори.
Дейн стиснул зубы, но не отводил взгляда от ее лица.
— У тебя пять секунд. В ином случае я могу убить тебя.
— Твой характер не стал лучше ни на йоту.
Виксен передвинула колено и снова надавила. Он не ошибся и, будь она проклята, если почувствует угрызения совести. У нее был скверный характер, в случае необходимости помогавший причинять людям боль.
Дейн поднял руку, и Виксен сдвинула колено.
— Не забывай, что не поверишь мне.
— Мое воображение способна затмить только моя красота, — скептически ответила Виксен.
— Люблю твое чувство юмора, — в его глазах заискрилось веселье.
— Кто ты? — она не могла слышать слово «люблю» от кого-либо, кроме Эла.
— E caro dex, mis switsu.
Слова надавили на нее, будто весили тонны. Она рухнула на песок, почувствовав, как вытекает сила из мышц.
— Где ты это услышал? — прошептала Виксен.
— В переводе с языка керро слова означают «ты в моем сердце».
— Я знаю их значение, — она попятилась от Дейна. — Я спросила, где ты их услышал? Кто приказал сказать их мне?
— Никто ничего не приказывал мне, Викс.
— Остановись! — Виксен вскочила на ноги, содрогаясь всем телом. По щекам покатились слезы, но ей было плевать. — Кто бы ни послал тебя убить меня, просто сделай это! Не смей играть со мной в игры разума!
— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.
— Додж! — позвала она, и пес, поднявшись, побежал к ней. — Убирайся.
— Викс, выслушай меня…
— Еще раз приблизишься ко мне, и я распотрошу тебя на месте, — крикнув команду Доджу, Виксен развернулась и направилась к хижине. Она собиралась одеться, забрать свои вещи и вернуться на судно прежде, чем ее здравомыслие, наконец, сломается.
— Это я, Викс! — пронесся по пляжу крик. — Элизор.
— Нет! — закричала она в ответ и обернулась, окутанная дымкой ярости. Додж встал на пути у Виксен, но она его оттолкнула. Дейн спокойно ожидал нападения, и когда она нацелилась на его горло, остановил ее так же легко, как когда-то мог только Эл.
— Как ты смеешь так говорить? Просто убей уже меня.
Он не причинял боли, однако держал ее руки и не позволял ударить. Виксен попыталась пнуть, но Дейн выбил почву у нее из-под ног и повалил на песок. Она боролась, кричала и плакала с силой урагана.
— Это я, Викс. Клянусь тебе.
— Хватит, — гнев исчез столь же быстро, как и появился. Если этот мужчина — другой агент, посланный убить ее, то он дьявольски хорошо справлялся с заданием. — Просто прекрати врать. Эл мертв. Он умер восемь месяцев назад.
— Я знаю. Я был там.
— Не ври мне. Зачем ты меня мучаешь? После его смерти я не отправляюсь на миссии, а все воспоминания о той операции стерли сразу же после допроса. Даже если захочу, я все равно не смогу ничего сказать.