— Вообще-то она сказала, что я должен убедиться, что ты нормально доберешься домой, и под этим она имела в виду, что должен довести тебя до твоей входной двери, а я знаю, что ты не водишь машину, поэтому я тебя отвезу.
— Ты никогда не пробовал говорить ей «нет»?
Он громко смеется.
— Если бы. Я научился много лет назад просто делать то, что она говорит; это делает мою жизнь намного проще.
Я вздыхаю и закатываю глаза. Он может быть засранцем, но он любит свою сестру. За это его нельзя винить.
— Отлично. Где твоя машина?
— Рядом.
Я иду за ним к большому, блестящему черному внедорожнику. Удивительно, но он открывает мне дверь.
— Эм… спасибо, — говорю я, проходя мимо него, чтобы сесть.
И… Господи, как же высоко. Похоже, у меня проблемы.
Ладно, я справлюсь.
Я просто благодарю провидение за то, что сегодня на мне джинсы.
Я поднимаю ногу, умудряясь примостить ступню на краю. Ухватившись одной рукой за дверь, другой за сиденье, я пытаюсь забраться внутрь… и терплю неудачу.
Я слышу его смех позади себя, поэтому хмуро смотрю на него через плечо.
Он пожимает плечами и улыбается.
— Тебя нужно подтолкнуть?
— Отвали, — огрызаюсь я.
— Ты и твой грязный рот. — Он качает головой, в его глазах веселье.
— Отвали, пожалуйста. — Я посылаю ему сладкую улыбочку.
Он громко смеется, его глаза сверкают, и я ненавижу то тепло в груди, которое чувствую, зная, что заставила его смеяться.
— Ты смешная, когда хочешь быть смешной, уголовница, — говорит он мне, все еще посмеиваясь. — Но ты до смешного маленькая.
— Я не смехотворно маленькая. — Я злобно смотрю на него.
— Мммм… — Он кивает, губы сжаты вместе. — Продолжай убеждать себя в этом.
— Это факт.
— Ты даже не можешь забраться в мой грузовик, уголовница.
— Прекрати меня так называть! — огрызнулась я. — Я не могу залезть в твой грузовик, потому что он до смешного большой!
— Этот внедорожник нормального размера. Просто ты коротышка.
— Заткнись, ты, большое… дерево.
— Как оригинально. — Я почти слышу, как он мысленно закатывает глаза. — А теперь перестань быть стервой и давай сделаем это. — Он подходит ближе ко мне, и я протягиваю руку, останавливая его.
— И что именно ты делаешь? — я подозрительно смотрю на него.
Он поднимает бровь.
— Помогаю тебе сесть в мой грузовик. Я бы хотел попасть домой сегодня вечером.
— Если твои руки хоть немного коснутся моей задницы, я надеру твою.
— Не волнуйся, уголовница. У меня нет никакого желания трогать твою задницу. Ты не в моем вкусе.
Прежде чем я успеваю осознать его слова, большие руки хватают меня за талию с обеих сторон и поднимают, как ребенка, в машину.
— Вот так. Это было легко, не так ли? — говорит он самодовольно.
Я фальшиво улыбаюсь и показываю ему средний палец.
Смеясь, он закрывает дверь и огибает грузовик, забираясь на водительское сиденье.
Включается двигатель, радио оживает с песней Fall Out Boy «Alone Together», и мне хочется смеяться вслух.
Видимо, я так и делаю, потому что он говорит:
— Что? — он выруливает на главную дорогу.
— О, ничего. Просто песня.
— Она тебе не нравится?
— Нет, нравится. Просто… слова напоминают мне о… трезвости.
Он замолкает. Потом говорит более тихим голосом:
— Я не знал, что эта песня именно об этом.
Я смотрю на него. Его взгляд устремлен на дорогу впереди.
— Я не знаю наверняка, о чем она. Просто именно так я ее понимаю — зависимость и путь к выздоровлению. Возможно, для разных людей она звучит по-разному.
Долгое время он молчит. Единственный звук — это голос Патрика Стампа, доносящийся из машины.
— Итак, — его голос звучит хрипловато — Куда я тебя везу?
Я называю свой адрес, и на этом все — до конца десятиминутной поездки до моей квартиры мы не произносим ни слова.
Он останавливается у тротуара напротив моего жилого дома, и я издаю звучный стон, когда вижу человека, сидящего на ступеньках.
— Что? — спрашивает он. Его глаза, должно быть, следят за моим взглядом, потому что следующее, что он говорит: — Кто это?
Я перевожу взгляд на него.
— Мой бывший парень, — говорю я ему.
В этот момент его глаза, кажется, горят ярче.
— Недавно бывший?
Я качаю головой.
— Мы расстались до того, как… именно его машину я разбила той ночью. Мы были на вечеринке. Я застала его… с брюками вокруг лодыжек… и моя лучшая подруга была… да, в общем, я сбежала с вечеринки, села в его машину и… остальное ты знаешь.