Он ставит чашку на журнальный столик.
— Во-первых, я знаю, что ты ездишь на автобусе, потому что у тебя сейчас нет прав. — Он загибает один палец. А я жду, что сейчас последует колкость о том, как я их лишилась… но этого не происходит. — И, во-вторых, этот парень не настолько умен, чтобы сдаться с первой попытки. Он вернется, поверь мне.
— Мне не нужно, чтобы ты нянчился со мной, Арес. И почему ты вообще хочешь этого?
— Потому что ты не позволяешь мне рассказать твоему отцу о том, что произошло с этим придурком сегодня вечером. И потому что, хочешь верь, хочешь нет, но у меня есть совесть, и я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится, а я буду знать, что происходит, и ничего не сделаю.
— Ничего не происходит.
— Там, снаружи, это было не «ничего». — Он ткнул пальцем в сторону окна. — Тот парень был пьян и агрессивен с тобой. Он схватил тебя, черт возьми. Так что, либо я твой шофер Дейзи, либо мы расскажем твоему отцу. — Он упрямо складывает руки.
Я смотрю на него, в ярости. Мне не нравится, когда меня загоняют в угол.
И с каких пор он превратился в порядочного парня, который заботится о моем благополучии?
— Так что выбираешь? — он давит. — У меня здесь номер твоего отца… так что мы можем позвонить ему прямо сейчас… — он тянется в карман за телефоном.
— Отлично! — кричу я. — Чертовски хорошо! Ты выиграл. Я буду ездить с тобой на работу и с работы.
Он засовывает мобильник обратно в карман и самодовольно улыбается мне.
Я не знаю, злиться мне или благодарить за то, что он теперь заботится о моем благополучии. И он не плохой парень, с точки зрения размеров, для псевдо-телохранителя. Он сложен как танк.
Он берет свою кружку, одним глотком выпивает кофе и ставит ее обратно на стол. Затем он снимает кроссовки, которые, кстати, огромные.
Большие ноги, огромные…
Даже не начинай, Ари.
Щеки покраснели, и я пробормотала:
— Эм… ты остаешься? — я отставила чашку в сторону, допив последний кофе.
— Ненадолго, на случай, если этот придурок решит вернуться.
— И у меня есть право голоса? — очевидно, я все еще злюсь из-за угла, в который он загнал меня минуту назад.
Он садится.
— Конечно, имеешь. Это твой дом, Ари.
— Ну, минуту назад у меня не было права голоса. — Я складываю руки на груди.
— У тебя был выбор. У тебя всегда есть выбор. Предпочел бы я, чтобы ты рассказала своему отцу о том, что случилось с этим засранцем? Да. Но ты этого не сделаешь, так что ты застряла со мной на время, пока я не узнаю, что Кайл, этот поганец, все понял и больше не вернется, и не побеспокоит тебя. Теперь, если ты хочешь, чтобы я пошел домой и оставил тебя в покое, я так и сделаю. Только пообещай мне, что закроешься после моего ухода. И, если он снова появится, ты позвонишь в полицию, а потом мне. Именно в таком порядке.
Я смотрю, как он тянется за кроссовками, чтобы снова их надеть, и у меня в груди возникает странное, тягучее чувство при мысли о том, что он уйдет. Слово «одиночество» вертится у меня в голове.
Я устала быть одинокой.
— Подожди…
Он останавливается и смотрит на меня. Я не могу встретиться с ним взглядом. Я смотрю вниз на свои руки на коленях.
— Я… ты… можешь… остаться на некоторое время. Если хочешь. — Говорю так, будто это я делаю ему одолжение, хотя на самом деле все наоборот.
Я такая жалкая, это смешно.
Я рискую взглянуть на него сквозь ресницы.
— Хорошо. — Он кивает и ставит кроссовки на место.
Я решаю не копаться слишком глубоко в том, что я не готова к его уходу. Просто… у меня никогда не было такого, чтобы кто-то заботился обо мне… ну, заботился о моей безопасности, как сейчас, и это… приятно.
Он хороший.
И это два слова, которые я никогда не думала, что скажу по отношению к Аресу Кинкейду.
Как все изменилось за такой короткий промежуток времени.
— Ты… хочешь посмотреть телевизор? — спрашиваю я его из необходимости прорваться сквозь странную атмосферу, царящую здесь в данный момент.
— Конечно, — отвечает он.
— Для чего у тебя настроение?
— Футбол, — говорит он.
Я стону, и вот так мы возвращаемся к нормальной жизни.
— Ах, да, я забыл, что тебе это не нравится.
Я ни на секунду не верю, что он забыл. Ухмылка на его лице говорит мне об этом.
— Серьезно, как ты можешь не любить футбол? Особенно когда твой отец — футбольный тренер. Ты, должно быть, всю жизнь провела рядом с ним.
Не совсем. Мой отец почти никогда не был дома, чтобы поделиться со мной своей любовью к футболу.