Джек кивнул:
- Я знаю. Машину возьмёт другой человек.
- Ваш знакомый?
- Нет, посторонний.
- А как....
- Ромео, мы же договорились, что не спрашивай о том, что может показаться странным, - Мари с улыбкой посмотрела на парня, который, сгорая от любопытства, высоко вытянул шею, старясь быть к ним поближе. - Всё увидишь сам.
- Хорошо — хорошо... но мы успеем? Времени мало.
- Машину мы возьмём быстро, - уверенно ответил Джек. - Прокатный салон мы уже наметили — он в пяти минутах езды от университета. Когда прибудем на место, у нас будет лишь десять минут. Это максимум времени, которое мы можем контролировать. А теперь больше не задавай вопросов — нам необходимо сосредоточиться.
Через десять минут они были возле прокатной фирмы. Выбор действий был невелик — либо нужный человек уже находится в салоне, либо брать первого встречного на улице. Джек покидает машину и заходит внутрь. В салоне сидит лишь пожилая женщина, туристка из Германии. Берёт маленькую Renault Clio для поездок по стране. Отличный вариант! Оформление в стадии завершения. Ещё лучше! Джек выходит из салона и ждёт, оставаясь неподалёку. Ромео, вытаращив от удивления глаза, видит, как он ходит взад-вперёд возле ворот, затем оттуда выезжает белый седанчик, останавливается возле него, он что-то говорит водителю и уезжает вместе с ним. Мари, уже занявшая водительское место, едет за ними. Через два поворота Renault останавливается, из неё выходит женщина, и спокойно, не оглядываясь, идёт по улице. Из другой двери выходит Джек, не осматриваясь по сторонам садится за руль, едет прямо, затем резко сворачивает направо. Останавливается. Мари, повторяя его манёвр, припарковывается позади. Вместе с Ромео они пересаживаются к Джеку.
- Видел? - Джек хитро посмотрел на совершенно обалдевшего парня.
- К-к-как это? - заикаясь, спросил тот. - Что произошло? Это не ваша знакомая?
- Нет, я же сказал.
- Но...
- Я попросту её как следует попросил отдать мне эту замечательную машину, - Джек подмигнул Мари. - К каждому человеку можно найти свой подход и он не откажется выполнить какую-нибудь вашу просьбу. Не надо лишь просить очень многого.
- Но она же потом заберёт эту машину? А вы говорили, что номера могут запомнить?
- Она ничего не будет помнить, а это главное. Ни меня, ни то, что побывала в салоне. Сейчас она уже направляется в другую прокатную фирму, где возьмёт ещё одну машину и поедет на ней по своим делам. Для неё этого момента больше не существует, и если потом её зададут вопросы, то она просто не будет понимать, в чём, собственно, дело.
- А эта машина?
- А что с ней? Мы едем к университету, а наша машина пусть ждёт тут. После окончания дела пересядем в неё и спокойно поедем в аэропорт. Кстати, нам осталось всего двенадцать минут.
- Нет, я имею ввиду потом?
- Потом? - Джек пожал плечами. - Потом эту Clio найдут и передадут назад фирме.
- А женщина?
- Выпутается как-нибудь. Ты, Ромео, сейчас думай не о ней, а о себе и Айлин. Лес начали рубить — щепки полетели.
Через пять минут, как и говорил Джек, они были возле университета. Знакомая Audi стоит на месте — ждёт Айлин. Три минуты - и вот она выходит, сопровождаемая двумя охранниками. Увидев любимую, с которой несколько месяцев приходилось общаться лишь по интернету, Ромео подпрыгнул на сиденье и с этого момента события стали развиваться с такой быстротой и неожиданность, что даже впоследствии, через долгое-долгое время, он не мог в деталях вспомнить, что произошло. Вот Айлин садится в машину, вот они следуют за ними по широкому проспекту, затем сворачивают в старый город, на какую-то тихую улочку, и Audi останавливается.
- Айлин всё правильно делает, - быстро говорит Джек. - Вот магазинчик, она попросила остановиться, чтобы купить попить. Охранник пойдёт с ней... Мари, смотри на него!
- Смотрю! - Мари отвечает медленно, будто сквозь зубы. Ромео с удивлением смотрит на её изменившееся лицо, на котором от напряжения заметно вздулись тонкие венки на висках.
Джек бросает на неё быстрый взгляд, а затем буквально кричит:
- Отлично! Давай! Да-да-да, всё правильно! Эй, а что он делает?! Что происходит?!
Ромео закрывает глаза. Он отчётливо слышит выстрелы. Один, второй, третий, четвёртый. Что там с Айлин? Он хочет посмотреть, очень хочет, но не может. Это страх. Он может не смотреть, но продолжает всё слышать.
- Это не я! - Мари неотрывно смотрит на охранника. - Он делает всё не так! Я чувствую, что держу его, но это он сам! Сам!