— Черт подери! Нас потихоньку загоняют в угол, — отрывисто бросила президент, меряя кабинет широкими шагами. — Они не оставляют нам выбора! Они знают, что если генассамблея проголосует за передачу нашего ядерного оружия под контроль ООН, мы не подчинимся. А дальше что?
— По-моему здесь все как раз ясно, — ответил Кроуфорд на повисший в воздухе вопрос. — Если мы не подчинимся, они введут против нас санкции.
— Санкции? — президент резко остановилась и смерила своих собеседников гневным взглядом. — Санкции против Америки! Вы с ума сошли! Это мы вводим санкции против… Против… Кого хотим!
— Если вы заметили, Мэм, расклад сил в мире несколько изменился, — мягко отозвался со своего кресла экс вице-президент.
— К черту расклады!
Президент упала в кресло за своим рабочим столом и нервно забарабанила пластиковым стилусом его поверхности, которая представляла собой большой интерактивный экран. Коэн заметил, как по нему в беспорядке заплясали десятки карт, графиков и таблиц.
— А, черт! — президент ткнула пальцем в одну из иконок и экран на поверхности стола погас. — Пока у нас есть ядерное оружие, они ничего нам не сделают. Я уже начинаю жалеть о том, что мы почти полностью уничтожили химическое оружие и настаивали на уничтожении ядерных боеголовок большой мощности. С ними бы у нас было бы больше аргументов.
— Ну, это была ваша инициатива, Мэм, — вежливо напомнил Кроуфорд.
— Да знаю… — Лэйсон бессильно откинулась на спинку кресла и обвела всех хмурым взглядом. — Вот, господа… Кто из вас думал двадцать лет назад, что «Лунный Свет» обернется для Америки катастрофой?
— Обстоятельства, Мэм… — начал Коэн, но президент, скорчив недовольную гримасу, перебила его: — Все я понимаю. Обстоятельства… Извините меня за выброс эмоций, господа, вы не заслуживаете такого тона. Этот Совет… эти министры… Порой мне кажется, что все бесполезно, что ничего уже невозможно исправить. И эта наша субмарина… А если бы боеголовки были активированы?
— Боеголовки активируются с вашего «черного ящика», Мэм. — напомнил Коэн.
Президент тяжело вздохнула и с надеждой взглянула на Кроуфорда:
— Рэй, ведь у вас на все есть ответ… Что нам делать? Только, прошу вас, не надо про новый мир и поступательной развитие человечества. У нас конкретная угроза и нужны конкретные шаги.
Экс вице-президент медленно поднялся с кресла, подошел к небольшому столику, на котором были сервированы несколько хрустальных графинов со спиртным, немного постоял, размышляя над выбором, и плеснул себе в бокал выдержанного бренди.
— Что делать, Кэрол? — он обернулся и посмотрел на президента грустными глазами. — Это, пожалуй, один из тех моментов, когда я бы не делал ничего.
— Ничего? — удивленно переспросила Лэйсон.
— Ничего, — утвердительно кивнул Кроуфорд. — Давайте еще раз взглянем на ситуацию. Америка находится в очень тяжелом, даже можно сказать в критическом положении. К сожалению, с момента распада Советов сорок лет назад мы не приобрели новых друзей и союзников, а старые, вроде Европы, полностью деградировали, и рассчитывать на них нельзя. Более того, большинство людей на этой планете вполне обоснованно считают нас откровенно враждебной, злобной, эгоистичной нацией и обвиняют во многих грехах.
— Ну не каяться же нам, перед всеми! — с вызовом бросила президент.
— Не каяться… Тем более, что мы считаем, что мы всегда правы и в наших неудачах виноват кто-то другой. Но я это к тому, что рассчитывать мы можем только на себя. — Кроуфорд сделал небольшой глоток бренди. — Здесь главное — правильно оценить свои возможности. А возможности наши сейчас весьма и весьма ограничены. Экономический потенциал основательно подорван, финансовое влияние полностью утрачено, ресурсы на пределе, военное присутствие в мире сворачивается, даже территориальная целостность под угрозой. Америка больше не может влиять на события в мире.
— Мы все это знаем Рэй, а дальше что? — не выдержала Лэйсон.
— Дальше все просто. Если мы не можем влиять на события в мире, это будут делать другие. В данном случае Россия и Китай.
— А не может быть так, что или Россия, или Китай? — осторожно спросил Коэн. — Может еще раз попытаться вбить между ними клин. Поссорить. Ну, там… антикитайские погромы организовать, самолет пассажирский сбить, отстрелять крупного бизнесмена. Я уверен у наших мастеров из ЦРУ даже сейчас смогут подобрать несколько стоящих вариантов.