Прав был Сорокин — умереть проще честно. Потом я узнал, что он на следующий день под электричку попал. Вот тут я не на шутку напугался. Ведь я знал не меньше, а пожалуй, больше других. Ведь Прибытков меня самого в качестве курьера использовал. Я ездил по его поручениям в банк к Басову, встречался, и не раз, с Ромовым, был еще такой тип Шатырин. Короче говоря, со всей командой знаком. Рассказал я все Николаю, но отец твой парень был отчаянный, навроде тебя. «А мы — говорит — накажем Прибыткова. Обчистим его склады и упорхнем куда-нибудь на Дальний Восток новую жизнь начинать. Я уже сориентировался в пространстве нашего гарнизона. А умных собак у нас в части хватает».
Авантюрный у Коли был характер, царствие ему небесное! Но всему тревога помешала. Базар офицеры устроили после зарплаты, кто-то у кого-то деньги спер. Подняли кипишь. Вот тогда курьер и влип на КПП с алмазами. На следующий день меня вызывает Прибытков в штаб. Ну я попрощался с Николаем и дал деру. Жена в Москве на сутки задержалась, ей это стоило жизни. Приехал в Киев. Тут сеструха подсуетилась. Муж ее первый в МВД Украины в генеральских чинах ходил. Он и определил меня в Ялту. Думал я тогда, что ушел с концами, а через год Коля приезжал ко мне. Он мне и рассказал, что сумел найти с Прибытковым общий язык и генерал его на мое место определил. Однако идею свою не забыл, продолжал искать алмазы, но удача больше ему не сопутствовала. Отговаривал я его, но он мужик был упрямый. Невозможно долго гулять по минному полю. Сапер ошибается только один раз. Коля ошибся. Может быть, он и нашел еще один клад на свою голову, а тот взорвался.
Москаленко разлил водку и выпил рюмку залпом.
— Ошибся я. Они меня и здесь достали, — продолжил разговор Москаленко. — То, что Прибытков сюда каждое лето приезжает, я с этим свыкся. Беру на это время отпуск и на Азов уезжаю. Дачка у нас там и баркасик для рыбалки. Но когда Колю убил этот гад в лампасах, я уже не выдержал. На похороны поехать не рискнул. Машу послал. А она там тебя встретила. Ты вынес правильное решение покончить со змеем. Но тут они и до меня добрались. Смотрю, Тарасов ко мне приглядываться стал. То друзьями были, то он вдруг коситься начал, избегал меня. Думаю, что-то тут не так. Ну Машкина шпана взяла его под наблюдение. А десятого, в субботу, когда ты приехал, Тарасов в Симферополь ездил, встретили там того самого Ромова, который знает меня, как облупленного. Привез Тарасов Ромова в Ялту, а в воскресенье они встретились в «Ялте» с Басовым. А Тарасов от них ни на шаг. Ну что тут думать! Я понял, что мне сухим из воды не выйти. Все в сборе. Вот тут опять Машка вмешалась и рассказала тебе, что и для меня уже могилу вырыли. Только зря вы мне про свой план ничего не рассказали, я бы по-другому все следствие повернул. Для меня сообщение о бойне в доме Тарасова слишком неожиданным стало.
— Мы все правильно сделали, дядя Виталик. Сорняк надо с корнем вырывать. Хватило им моего отца. Слишком прожорливые стали. Всем глотку перегрызают.
— До моей, может быть, и не дотянулись бы. Мне думается, они приехали сами с Прибытковым посчитаться, а обо мне никто ничего не знал. А Тарасов нужен им был как прикрытие. У Кости большие связи в криминальном мире. Он мог подыскать им хорошего киллера из местных. А с Тарасовым их свел Эдик Локтеонов из ГБ Симферополя. Тот еще жук. Тоже ведь из России бежал, как и я. Он там был замешан в каком-то деле с крупным оборотом золота в Питере. Наверняка их поля ягода. А на меня Тарасов косился из-за Машки. Ее шпана совсем распустилась. Полгорода контролирует, а я сквозь пальцы смотрю… Ладно, как бы то ни было, но тебе, Серега, уезжать надо.
Подполковник раскрыл портфель и выложил на стол железную банку из-под леденцов.
— Вот, Сережа, твое наследство от отца. Ровно двести тридцать алмазов, найденных им пять лет назад на территории нашей части. Сохранил в целости, один к одному.
— Спасибо, дядя Виталик. Только мне они ни к чему. Эта почва рождает смерть, как вы выразились. Они и отца моего сгубили. Не возьму я на себя этот груз. Тяжеловат. Да и что делать с ним, я не ведаю. Все, чему меня жизнь научила, так это спать под открытым небом с винтовкой в обнимку. Так я свою жизнь и закончу. Каждому свой удел. Ну ладно, хватит о делах минувших. Как вам быть со следствием, дядя Виталик? Я тут мокрухи развел, а вам разгребать. Дело не закроете, — в отставку отправят.
— Ничего, я этого гаденыша поймаю. У меня уже гончий азарт разыгрался. Какой-то сопляк меня за нос водит, а я его взять не могу!
— А он стоит того, чтобы за решетку загреметь, — усмехнулся Сергей. — Но взять его непросто. Не буду вам аппетит портить, но этот парень виртуозный аферист. Хитер, как мешок гадюк. Много от него людишек пострадало. Пожалуй, я помогу вам поймать его. Приятно будет посмотреть, как его в черный воронок посадят.
— Уезжать тебе надо, Сергей. Тут теперь Безбородько правит бал, а он противник опасный. Может докопаться. Да и зам мой уже рот воротит. Как бы не переметнулся на чужую сторону.
— Навряд ли, для этого ему вашу историю выслушать надо, а иначе ему оглянуться не на что, тут без присказки сказку не понять. А к Москве его и близко не подпустят.
— Да, прошли времена побратимов. Хохлы с москалями на пороховой бочке сидят, общей каши не сварят. Ладно. — Москаленко встал, придвинул коробку к сестре и сказал: — Спрячь пока у себя. Еще увидимся. Пора возвращаться к своему долгу. Козла искать.
— Удачи, — усмехнулась Маша.
Когда подполковник ушел, Сергей с удивлением посмотрел на женщину.
— Я думал, Машер, ты с братом на одном поле.
— Виталик слишком горяч, а еще не известно, куда повернут события. Может быть, ты и для меня какое-нибудь одолжение сделаешь. Так пусть пока козлик попасется в моем огороде. Если его возьмут, то уже не на кого будет вешать свежих покойничков.
— Неужто еще будут?
— Я ведь тебе указала пальцем на врага и убийцу твоего отца. Ты с ним разобрался. А как быть с моими врагами?
Сергей тяжело вздохнул.
5
Подружки привезли Алису в квартиру, которую они сняли неподалеку от рынка. Дорогое удовольствие с горячей водой, но они не привыкли себе ни в чем отказывать. Уселись за стол. Алисе не терпелось узнать новости.
— Покажите мне его фотографии, я должна точно знать, что это он, — сказала Алиса, переодеваясь с дороги.
— Он-он, будь уверена.
Марго разложила фотографии на столе.
— Можешь глянуть. Коллекция из полутора сотен снимков. Я в турне президента по Франции столько не снимала.
Алиса повернула стул, встала коленями на сиденье и склонилась над веером фотографий.
— Фотогеничный парень, ничего не скажешь, — усмехнулась Дола. — Ему бы в кино сниматься. Алиса вздохнула с облегчением.
— Слава Богу, это он, живой и здоровый.
— А у тебя были сомнения? — удивилась Марго.
— Поэтому я и задержалась в Москве. Я думала, вы что-то напутали и следили за другим человеком. Невообразимо. Даже не знаю, что и думать.
— Послушай, Лиса, хватит хвостом вилять. Выкладывай все по порядку, — возмутилась Маргарита.
— Знать бы, где порядок! Сплошной бардак. После вашего отъезда на следующий день смотрю «Дорожный патруль». Я его каждый день смотрю. И что вы думаете? Показывают эпизод о дорожном происшествии на Можайском шоссе. Вижу разбитую вдребезги черную «четверку», и в кадре отчетливо виден номер машины. Он мне занозой в голову впился, перепутать я ничего не могла. Эта машина Журавлева. Комментатор программы сообщает о том, будто владелец машины в состоянии средней тяжести отправлен в пятьдесят третью клиническую больницу. Нет, вы можете себе такое представить! Меня чуть инфаркт не хватил. Умрет Журавлев, и концы в воду. На следующее утро я помчалась в больницу. Мне в справочной сказали, что Журавлев лежит в реанимационном отделении, но жить будет — многочисленные переломы. К нему никого не пускают. Я сказала, что я его адвокат, но они и глазом не повели. Мол, когда следственная группа сочтет нужным, тогда они вызовут адвоката. Анализ крови показал, что водитель находился в стадии сильного опьянения. Короче говоря, в больницу меня не пустили.