Слово «ключ», произнесенное Журавлевым вслух, вдруг насторожило его. Он вновь вспомнил записку, присланную Ромову курьером из Симферополя. Там было сказано: «Операцию по ликвидации придется отменить. Иди на любые условия. Похитили Ухова. Мы остались без ключа…» И далее: «Мы должны взять соответствующий эквивалент и предложить обмен. Иначе нас выбросят из игры…»
Вывод напрашивался сам — документы играют роль ключа к тайне алмазов. Ничего другого Журавлеву в голову не приходило. И вот еще деталь. В дело вмешалась Российская ФСБ. В Крым приехал какой-то майор Виноградов, которым пугали Ромова. Но неужели они до сих пор не знают, что Ромов погиб? Однако как они могут об этом знать? Его имени среди погибших нет.
— Кажется, я созрел, Бориска, и начал понимать схему взаимоотношений между дельцами. Только проку с этого нет. Мои доводы бездоказательны и местную прокуратуру они не заинтересуют. Слишком сложные узлы, а им нужен убийца, тот, кто завалил Ромова, Басова и Прибыткова. Ни на кого из них он не работал. Заказчиков не убивают. Кто-то еще стоял за спиной покойничков. Либо очень ловкий, либо совсем незаметный, неучтенный, как возможный противник.
— Ты сказал, что их завалили?
— Всех. Похоже на заговор. Представь себе, что люди, имевшие такие документы — клочки карты — решили сговориться и убрать хозяев с дороги. Те стали слишком несговорчивыми и амбициозными, а хранители ключей не хотят войны. Они готовы идти на компромиссы и сговорились.
— Дик, я не понимаю ни единого слова из твоих умозаключений. Ты разговариваешь сам с собой.
Журавлев усмехнулся:
— Я и сам ничего толком не понимаю. Мне еще подумать надо. Ты где остановился?
— В казенном доме по имени «Массандра».
— Понятно. Я дам тебе пропуск на пляж, там тебя и найду.
— Не пойдет. Мы предпочитаем дикие камни.
— Кто мы?
— Нас шестеро. Мы приехали на мотоциклах. Отец сказал, что так тебя легче перевезти через «перевал». Нас никто не останавливал, а номера мы скрутили крымские в Симферополе. Четыре мотоцикла и две телки на задах.
— Идея неплохая, но рискованная. Подумаем, но не сейчас. Отдохни пару дней, а потом решим. У меня остались здесь кое-какие дела. Я тебя сам найду.
Журавлев встал.
— Только не наступи третий раз в ту же лужу, — предостерег мальчишка.
— Я постараюсь.
Монах подождал, пока Дик выйдет из ворот, и пошел за ним следом.
Настроение улучшилось, все грустные мысли выветрились, когда Журавлев увидел Алису.
— Мои подружки слишком перегрелись на солнышке и подпалили себе крылышки. Обмазались сметаной и сбивают температуру аспирином. Ну а мне неудобно вас обманывать, и я решила прийти и предупредить вас, что мероприятие отменяется.
— А почему оно должно отменяться? Двое — это тоже компания. Нельзя же из-за солидарности заболеть. На курорте каждый день в цене.
— И что вы предлагаете?
— Мне говорили, будто на улице Шевченко есть неплохой кабачок под названием «Трактир». Посмотрим, что это такое? Крымское мускатное шампанское имеется в каждом закутке, а ничего вкуснее мне пить не приходилось.
— Уговорили. Честно говоря, сидеть в доме в такую погоду мне тоже не хочется.
— Правильное решение. Тогда вперед!
Солнце зашло за горы, и на улицах зажглись огни, когда они наконец достигли цели. Ресторанчик оказался очень уютным и просторным. На веранде собиралась в основном шумная молодежь. С каждого стола из динамиков переносной техники рвала перепонки собственная музыка, отвечающая вкусам владельцев магнитофонов. В подвальчике им показалось уютней. Здесь не так многолюдно, тихо, играл квартет, исполняя старые блюзы, что очень приятно контрастировало с шумной верандой. Они сели за столик у стены рядом с оркестром и попросили принести шампанского и фруктов.
— Неплохой уголок, — сказала Алиса. — Тихо, прохладно и ненавязчиво.
— К сожалению, для курортников не выпускают путеводителей по злачным местам. Их приходится выискивать методом тыка. Будем считать, что нам повезло.
Журавлев не мог оторвать глаз от девушки. После встречи с Монахом он понял, что ему нужно убираться из Ялты. Круг сжимался, и он уже отчетливо видел мохнатые лапы, тянувшиеся к его горлу. Тут не до любопытства и не до приключений, но появление Алисы вновь все переменило. Глядя на нее, он не хотел никуда уезжать. Найти такую девушку очень трудно. Жизни может не хватить на поиски, а потерять ее не составит труда. Отвернулся, и нет ее. Мираж!
— Вы так смотрите на меня, Дик, будто разговариваете со мной, не открывая рта. Боюсь, я не способна разгадывать чужие мысли.
— А я еще не готов к тому, чтобы произносить их вслух, но ничего дурного у меня в голове нет. Просто на вас очень приятно смотреть. Мне все время кажется, что вы мираж, облачное творение, которое может в любую минуту рассеяться.
Девушка засмеялась.
— Я абсолютно нормальный человек. Можете потрогать.
Она протянула ему руку, и он взял ее изящные пальчики в свою ладонь. Легкое, безобидное прикосновение заставило стучать его сердце с удвоенной силой.
— Потанцуем?
— Не возражаю.
Она его пьянила. Вадим почувствовал, что теряет голову. Нужно взять себя в руки, пока тебя не взял кто-то другой. Он был из тех самых сумасшедших, которые кидаются в омут с головой.
Музыка соответствовала настроению, и они уже парили в облаках. Алиса испытывала что-то очень похожее, но еще вполне могла сдерживать эмоции и старалась не выдавать своих чувств. Кто-то из двоих должен быть сильнее… Ну хотя бы на первом этапе знакомства.
Искрящееся шампанское окончательно сломило дух молодого человека, и он уже забыл, почему привел девушку именно в это место, которое многие называют «Бригантиной».
Машина остановилась метрах в ста от «Бригантины». Сергей Зотов выключил фары, взял свою наплечную сумку и вышел. До черного хода ресторана он шел не по улице, а задами, темной аллейкой, оставаясь незамеченным. Как он и предполагал, нужная ему машина стояла возле дверей кухни, откуда шел специфический запах восточных блюд. В «мерседесе» сидело двое мужчин, один за рулем, другой рядом. Две красные светившиеся точки сигарет говорили о том, что мужчины отдыхают и не ждут неприятностей в ближайшие полчаса.
Он тихо подкрался к дверце водителя и, просунув руку в открытое окошко, выдернул ключи из замка зажигания. Когда ребятки встрепенулись, на них смотрел черный зрачок глушителя, накрученного на пистолет.
— Тихо, мальчики. Я не люблю лишних разговоров и предпочитаю сначала стрелять. — Сергей открыл дверцу водителя и приказал: — Выходите по одному через эту дверь.
Как только водитель вышел, тут же получил рукояткой по шее. Второй парень только подумал протянуть руку к поясу, как перед его носом щелкнул взведенный курок.
— Не шали, приятель. Выметайся, и живо!
Приказ звучал убедительно. Пришлось повиноваться. Как только его ноги коснулись земли, то тут же подкосились от чувствительного удара по затылку. Через минуту оба бесчувственные тела валялись на заднем сиденье «мерседеса». Сергей закрыл окна машины, вставил ключи на место и бросил баллончик с газом на сиденье. Дверь захлопнулась, и салон машины начал заполняться голубым облаком газа.
Сергей убрал пистолет под пиджак и вошел в помещение. Он уже был здесь днем и хорошо ориентировался. Промелькнув мимо дверей кухни, он свернул в комнату справа. Туалет трудно назвать комнатой, но развернуться места тут хватало. Он ждал, поглядывая в дверную щель.
В сторону кухни прошмыгнул официант с пустым подносом. Сергей дождался, пока официант пойдет обратно, и задержал его, открыв дверь нараспашку, едва не выбив поднос из рук.