Теперь о пещере Додонгос. Она располагается на восточном склоне, вон там, совсем недалеко отсюда. В ней образуются очень вкусные камни. — Горон громко сглотнул. — Только их мы и едим. Это даже не совсем камни — они намного легче обычных камней. И куда питательней. Вот и все, что я могу тебе рассказать. Думаю, больше о нашей жизни тебе сможет поведать наш король. Если ты хочешь встретиться с Дарунией, тебе надо спуститься по склону кратера почти к самому его дну. Желаю удачи, Избранный! А теперь прощай, мне пора смениться. — Горон поклонился и поковылял вниз, в жаркое чрево вулкана.
Алин было направился за ним, но передумал и побежал к пещере Додонгос. Спускаться под горку было нетрудно, и Алин быстро добрался до пещеры. Осмотрев завал, он обнаружил несколько щелей между камнями, в которые легко могла протиснуться фея.
— Нави, пожалуйста, попробуй пробраться сквозь камни. Ты такая маленькая, а валуны лежат неплотно. Думаю, ты туда пролезешь. Горон сказал, что съедобные камни легкие. Принеси, пожалуйста, пару маленьких, ладно? — Алин умоляюще посмотрел на Нави.
Та с деловым видом, заложив руки за спину и задрав нос, прошагала по камню к указанному ходу. Правда, потом ей все же пришлось встать на четвереньки, чтобы попасть вовнутрь. Скоро она вернулась, выкатив из отверстия три небольших камешка. Алин взял их и поспешил обратно наверх.
Вдруг, сложив огромные крылья, перед ним опустился знакомый филин. Филин изобразил какой-то приветственный жест и заговорил:
— О! Как я рад вас здесь видеть. В Горонию собрались? Можете не отвечать. Это очевидно. Алин, я вынужден был прилететь, поскольку твоя фея ведет себя как капризная девочка, а не помощница. — (Нави собралась протестовать, но филин не дал ей и слова вставить.) — Она, например, совсем забыла рассказать тебе, что может флейта фей. — Филин сердито заухал. — Теперь, побывав на ферме, ты уже знаешь две мелодии — мелодию леса и мелодию жизни. Обе они пригодятся тебе. Флейта фей поможет тебе открыть проход в Мир цоров или вызвать фей. Кроме того, она способна рассеять печаль и вселить уверенность, она заставит радостно танцевать самого печального. Помни это и используй.
А теперь я облегчу вам подъем. Дорога вверх тяжела, а пребывание в пекле Мира горонов потребует много сил. Нави, прячься Алину в шапку и не сильно высовывайся в мире огня, а то крылышки обожжешь. Алин, хватай меня за лапы и держись крепче, иначе свалишься. Поехали!
Филин в несколько взмахов поднял мальчика на гору и, попрощавшись, улетел.
Спуск к жилищу горонов был тяжелым. По внутренней поверхности кратера шла узкая дорога. Она, как спираль, огибала кратер, с каждым витком приближаясь к жидкому огню. И когда, казалось, до обжигающего дна оставалось совсем чуть-чуть, дорога резко ныряла в проход в стене, спасая от жестокого пекла. Конечно, этот горный тоннель тоже дышал жаром, но все-таки не настолько, чтобы убивать все живое.
Тоннель быстро закончился. Очень скоро Алин оказался в большой светлой пещере. Прямо у ее входа стоял очередной караульный горон. Вид его был еще печальнее, чем у первого. Кроме того, горон заметно дрожал.
Алин поклонился:
— Здравствуйте, уважаемый горон. Я — Избранный, Алин. Я пришел увидеть вашего короля Дарунию. Я вижу, вы не только голодаете, но и болеете?
Горон, поеживаясь, поднял на гостя грустные глаза.
— Нет, Алин, мы не болеем никогда. Просто я страшно мерзну, как и многие мои собратья. Мы ведь народ огня. Чтобы нормально жить, нам нужен огонь. Раньше на каждой стене у нас горело множество факелов. Они давали не только свет, но и достаточно тепла. Сейчас они не горят. Единственное место, где мы стараемся поддерживать их, — это в покоях нашего короля, Дарунии. Но когда они потухнут, мы все застынем навеки в холоде.
Тебе, наверное, непонятно, что мешает нам зажечь факелы, как прежде. Я объясню. Чтобы добыть огонь, двое из нас с разгону катятся друг другу навстречу и с силой сталкиваются. Во все стороны летят искры, от которых и поджигают факелы. Но теперь от голода мы стали такими же мягкими, как камни из пещеры Додонгос, и не можем высекать искры… Да, — спохватился горон, — ты ведь ищешь нашего короля! К нему ведет вон тот коридор, — он указал нужное направление. — Поспеши, Избранный. Возможно, ты сумеешь нам помочь.
Алин направился в указанный тоннель. По дороге он размышлял о том, как разнообразен этот мир, как много в нем таких не похожих друг на друга существ. Вот он, Алин, идет по этому коридору, обливаясь потом и задыхаясь. А рядом гороны трясутся от холода и только что в ледышки не превращаются. Это какая же, наверное, жара у них здесь, когда горят все факелы! Алин даже остановился от этой мысли. Наверное, в таких условиях могут жить только эти неуклюжие великаны.