Мать. Рассчитывай маршрут. Разумеется, за один прыжок не добраться, но сократи время для нашего «отдыха» после прыжков до минимума, и не жди, пока этот гад «зарисуется» за кормой. Просто — гони!
И главное — следи, чтоб рядом с местами промежуточных остановок не было населённых, да и просто — планетных систем!
«Бог» из своего «вместилища» уже вылез. Джо снова поразился: а здоровый, сволочь! Но тут тело «сволоча» пошло складками и ямами, стало пульсировать: похоже, сцепился-таки он с возникшим позади них спустя очередные пять минут металлическим монстром!
— Мать! Жми теперь на полную!!!
От новой череды длинных и частых, следовавших теперь почти без перерывов друг за другом, прыжков, Пола стошнило прямо на палубу. Джо тоже мутило, но он пытался удержать обед в себе. Правда, после не то — сорокового, не то — пятидесятого прыжочка обед всё же надумал покинуть желудок. Джо, утираясь платком, позволил себе вздохнуть: так, конечно, полегче.
Сидя в отвратительном зловонии, и морща носы, напарники только пытались отдышаться и переглядывались.
Джо буркнул:
— Мать. А ты не могла позвать нас смотреть на этого стального монстра — до обеда?
— Нет, не могла. Я тогда ещё не допрыгнула до места, где он базировался.
— Ладно. Прошло пять минут?
— Прошло.
— И — где он?
— Здесь он. — Мать снова вывела на центральный экран изображение с кормовых камер, и Джо мог бы поспорить, что в мягком голосе слышится сожаление, — Он теперь немного медленнее, опоздал на целых две секунды от обычного. Да и покорёжил его наш друг Бог.
Действительно, некоторые из стержней казались погнутыми, а некоторые — вообще торчали наружу, частично вывороченные, словно ветки дурацкого космического дерева. Лысые. Впрочем, лысые и голые они были и в самом начале. Но раз «гад» не произвёл ремонта, значит, нет у него на это сил. Ну, или времени. Или уж — желания.
Но, говоря объективно, в целом с основной массой и конструкцией «гада» явно ничего критического или опасного для его жизни и функционирования не случилось.
— Куда бы нам его ещё завести? Где и кто может быть опасен для такого… Живучего и настырного мерзавца?
— А я вот думаю другое. — Джо сжимал кулаки, — Если мы во второй раз заведём его к кому-то опасному и сильному… И тот его не прикончит, этот гад может дотумкать, что мы специально таскаем его туда, где — смертоносные монстры. И захочет разделаться с нами! Из мести!
А уже после — вернётся туда, где бился, и всё там сожрёт!
— По моим расчётам он уже сожрал всё, что имелось в системе Бога. — Мать говорила медленней, чем обычно, и в голосе снова звучало сожаление, — Именно поэтому он и задержался на те самые две секунды.
— Вот же блинн… — Пол кусал губы, — Мне что-то ничего путного в голову не приходит! Получается — ну вот нету у него здесь, в обозримой вселенной, достойных противников! Раз уж он Бога — того!..
— Ну, то, что тебе в голову ничего путного не приходит, меня не удивляет. А вот мне — пришло. Мать. Если он произошёл из голубого гиганта, может ли другой голубой гигант затянуть и уничтожить его?
— Нет. А вот «подпитаться» и из такого гиганта он запросто может.
— Ага. Примерно это я и надеялся услышать. А подпитавшись от такой звезды, он может… Нажраться так, что уже не сможет, или не захочет больше никуда прыгать?
— Нет. Перенасыщение этого существа крайне маловероятно. Он каким-то, пока неизвестным мне, да и земной науке, образом, может накапливать внутри себя всю энергию, и материю, которую «сожрал».
— Понятно. — Джо старался скрыть лезущее в голос разочарование, — А, скажем, вариант — с антиматерией? Ведь наши учёные вычислили те области галактики, где таковая — есть?
— Такие области есть, это сомнению не подлежит. И мы даже можем туда залететь. Только вот вероятность того, что наш корабль будет уничтожен ею, гораздо выше, чем того, что это позволит его — убить!
Пол, постоянно метавший взгляд на остатки своего обеда, проворчал:
— Меня всё мучает вопрос: почему он не продолжал преследования тех, предыдущих, «крыс», что приводили его к своим системам?
— Вероятно, потому, что сами эти «крысы» после прибытия и приведения его в свою систему уже никуда бежать не могли!
— Почему?
— Потому что от угрызений совести после зрелища гибели своей материнской Системы покончили с собой!
— Прекрати свои дурацкие шуточки! — Пол даже покраснел.