Микроавтобус взвыл мотором, вынося Тима с места событий, подпрыгивая на кочках и выбоинах, выполз на узкую асфальтовую дорогу. Ветер с моря подымал над асфальтом поземку из первого снега, а дорога уводила вдаль, сходясь с темными тяжелыми небесами на самом горизонте. Тима сотрясала крупная дрожь, пока он не запустил прогревшуюся автомобильную печку на полную мощность. Усыпанный осыпавшейся штукатуркой и бетонной пылью черный свитер не согревал содрогаемое ознобом тело.
Он всегда предпочитал в одежде черное. Его отшельническая сущность просматривалась во всем. Почему она тогда обратила на него внимание, было известно только провидению, которое свело их вместе совершенно случайно.
Кто бы мог подумать, что они вообще найдут общий язык? Она - светловолосая, жизнерадостная, но удивительно скромная девушка с юридического факультета, и он - мрачноватый, необщительный высокий парень, будущий инженер гидротехнических сооружений.
Никакой совместной вечеринки, ни даже выпрошенного у подружки телефончика. Они столкнулись на каменистом берегу моря.
Мог ли он тогда предположить, что эта плачущая навзрыд девушка станет его женой? Наверное, да. Потому что именно тогда проснулось в нем неудержимое желание спасти от всего мира эту хрупкую светловолосую незнакомку. Таких чувств он не испытывал отроду. Не все было так же легко, как казалось ему с первого взгляда.
У Нины были сложные отношения с Даниилом. Именно тем Даниилом, что теперь взялся защитить тещу и дочь Тима от взбесившейся реальности. Девушка рассказала ему все там же, на берегу. Под плеск неспешных свинцовых волн. Они с Даниилом встречались долго, а к окончанию института речь зашла о бракосочетании. Все достаточно счастливо складывалось на первый взгляд. В суете Нина и не замечала, каким близким и родным ей становился Даниил. Весь мир сомкнулся на нем, олицетворяющем выдуманное совершенство ее выбора. Так закончилось бы все благополучно, если бы Нина не застала жениха на одной вечеринке в спальне с рыжеволосой девицей. Это событие и заставило ее в тот вечер отправиться на пустынный морской берег.
Тим сел на еще не остывший от дневного солнца камень, слушая свою собеседницу.
- Не трагедия... - авторитетно заявил он. - Даниилов полно, не менее совершенных.
Нина как-то трогательно всхлипнула и закрыла лицо руками.
- Понимаешь, все так, как ты говоришь... Только вот беременна я от этого Даниила...
Нина осеклась, выглянув из-за чуть раздвинутых пальцев, словно проверяя: не сказала ли она ничего лишнего? Тим не отрываясь смотрел на темную воду, будто не обратив внимания на ее последнюю фразу. Он вытянул длинные ноги, укладывая их поудобнее на камнях, вздохнул и сообщил:
- Подумаешь, выйдешь за меня замуж, воспитаем...
Часть вторая
Тим ехал по дороге, погрузившись в собственные воспоминания, стараясь спастись от размышлений о происходящем вокруг. Серое зимнее море за краем обрыва было совершенно не похоже на море их первой встречи. С неба срывались крупные снежинки и неслись белым пунктиром в лобовое стекло, сливаясь впереди в сплошную белую пелену. Уютно гудел вентилятор автомобильной печки, согревая Тима до самых кончиков пальцев.
Дорога запетляла перед деревенькой среди низкорослого лесочка на обочине. Несколько небольших домиков запускали по ветру сливающийся со снежной пеленой дымок. После произошедшего Тиму такая картинка казалась нереальной. Мирный уют сонной зимней деревеньки. Магазинчик с утоптанной площадкой перед ним являлся центральным местом этого поселения. Здание с облупившейся штукатуркой и пятнами «косметического» ремонта зачастую подменяло собой все официальные инстанции. Тим знал продавщицу по имени. Тоська, крупная женщина в возрасте около сорока, исполняла роль централизованного средства массовой информации. Он был уверен, что все интересующие его сведения он получит от Тоськи в самый короткий срок. Но на дверях магазинчика висел огромный амбарный замок. Если бы не старый дед на лавочке около входа, Тим встревожился бы не на шутку. Он вышел из автобуса, поежился от проникающего под свитер холода и бодро спросил у деда, с любопытством разглядывающего его:
- Дедуль, здравствуйте. Не подскажете, Тося где?
- А кто ее знает? - крякнул дед, кашлянув в кулак. - И тебе не хворать. Вот сижу, жду. Уже и к Толяну ходил, она зачастую опаздывает, когда с ним в постели кувыркается. Шельмец видать соврал, что уехала в город за продуктами. Часа три сижу, уехала еще вчера. Где ее окаянную носит?
Дед продолжал откровенничать, излагая последние сельские новости. Тим не слушал. Исчезновение продавщицы было первой тревожной весточкой для него. А дед все потрясал замызганной авоськой, делясь своим возмущением с Тимом: