Глава 3
— Ринальдо, ты только посмотри, что происходит, — Джеронимо вцепился в плечо своего товарища.
Но Ринальдо и без того, открыв рот, следил за происходящим на стенах замка. Эта ночь была самой странной в его жизни. Сначала он побывал в теле другого человека. Потом увидел крысиного короля, пообещавшего отдать ему замок. После этого пошел такой сильный дождь, что он уже решил, что его рейтаров вместе с восставшими крестьянами смоет в реку. А теперь на стенах замка шел самый настоящий бой. Неожиданно вниз с отвесной стены полетели веревочные лестницы. Ринальдо и Джеронимо переглянулись.
— Все на штурм! — заорал Джеронимо, поднимая промокших и продрогших повстанцев. И толпа бросилась к веревочным лестницам. Отчаянные и голодные люди без труда смяли остатки гарнизона и ворвались в замок.
— Вы верили мне до этого шевалье Жерар. Поверьте и сейчас. — Инесса пристально смотрела в глаза рыцаря, стоящего перед ней.
— Я все равно не понимаю, — он упрямо тряхнул головой. — Я пришел вас освободить, а вы хотите остаться в подземелье.
— Вы должны защитить мою дочь, — она подтолкнула к нему малышку. — Я обещаю вам, что завтра буду там.
— Но мадам, мятежники сейчас захватят замок.
— Поймите шевалье, среди них моя сестра. Я должна ее остановить. По крайней мере, попытаться. То, что происходит сейчас, ужасно. Но если я не помешаю ей, будет еще хуже. Вы не должны беспокоиться. Я знаю замок, как свои пять пальцев. Найдя меня в подземелье, они попытаются перетянуть меня на свою сторону. Как только мне удастся незаметно переговорить с сестрой, я сразу же уйду отсюда.
— Вы святая, мадам, — Жерар поклонился ей, — Я дал клятву служить своему господину и его жене и сдержу ее. Если это ваш приказ, я выполню его. Хотя всем сердцем противлюсь этому.
— Это приказ, — вздохнула Инесса, и рыцарь покорно склонил голову.
— Граф, — Инесса обратилась к Бриану, — вы были так добры, что заступились за меня. За это попали сюда. Я благодарна вам.
— Это долг рыцаря, — пожал плечами Бриан, — Я напишу подробный доклад королю. Уверен, что замок и прилегающие владения останутся за вами, мадам.
— Благодарю вас, — кивнула Инесса. — Вы верите в видения, милорд? — она наклонилась к нему поближе.
Бриан удивленно посмотрел на герцогиню.
— Когда я молилась о спасении, у меня было видение. Вы и только вы сможете защитить мою дочь. Я видела это. Обещайте, что не откажете в этой просьбе.
— Но мадам, — попытался возразить Бриан, — Дела зовут меня на побережье.
— Умоляю, проводите ее хотя бы до охотничьего домика, — молитвенно сложила руки герцогиня. — Вы видите, что верных рыцарей меньше десятка. А мятежников сотни.
— Я обещаю, что буду защищать вашу дочь, пока она не попадет в охотничий домик, — сдался Бриан. — В конце концов, еще полдня задержки ничего не решают, — подумал он про себя.
— Еще раз благодарю вас, — расцвела улыбой Инесса. — А сейчас господа, вам надо быстро уходить. Она сняла со стены факел и поманила рыцарей вглубь подземелья. Они прошли три десятка шагов и уперлись в железную дверь.
— Открывайте, — приказала Инесса. — Здесь обычный засов, а за ним подземный ход, выходящий к лесу. Мятежники вас не заметят, — она поцеловала дочь на прощание и, проводив группу людей, закрыла кованую дверь. Потом зашла в свою темницу. Закрыла решетку и приложила ладонь к замку. Он щелкнул, запираясь.
— Что вам сказала миледи? — шевалье Жерар остановился у выхода из подземного тоннеля.
— Попросила защитить ее дочь, — ответил Бриан.
— Мы вполне справимся с этим сами, — ревниво произнес Жерар, подходя к девочке.
— Нет, я хочу к нему, — малышка подбежала к Бриану и уткнулась носом в колени мужчины.
— Я дал слово и сдержу его, — спокойно сказал граф. — К тому же я обещал мадам, что провожу вас только до охотничьего домика, — миролюбиво добавил он.
— А потом? — продолжал хмуриться Жерар.
— Я еду на побережье. Затем на Крит. Собираюсь вступить в Родосский орден.
— Это достойное дело, — лоб Жерара разгладился.
— Так далеко до этого домика? — уточнил Бриан.
— Без лошадей часа четыре хода, — ответил кто-то из рыцарей.
Бриан взял девочку на руки, и она доверчиво положила ладошку со следом от ожога ему на грудь.
— Она здесь, — ведьма торопливо спускалась вниз по ступенькам, ведущим в подземные темницы.
— Не нравится мне это, — покачал головой Джеронимо.
Ринальдо, не обращая внимания на осторожного друга, спустился вниз и довольно усмехнулся. Так и есть, обещанная ведьма сидела в одной из темниц.