— У тебя кровь, — прошептала девочка.
Бриан с удивлением посмотрел на свою ладонь. Застрявшие в ней занозы почему-то стали кровоточить.
— Черт, — выругался он и тотчас поправился, — извините госпожа, не стоит беспокоиться. Это пустяк.
— Это жертвенная кровь, — прошептала девочка. — Ты мой защитник. Но не бойся. Я тебя не брошу.
— А я вас, — тяжело вздохнул Бриан. Он слабо понимал, что говорит девочка. Перед глазами все плыло, и, вообще, ему сейчас было не до разговоров.
— Привал! — закричал один из рыцарей.
— Удивительно, но, похоже, мы заблудились, — к Бриану подошел Жерар. — Сейчас пошлем разведчика и найдем верный путь. Может вам помочь? — добавил он, скептически глядя на бледное, залитое потом лицо рыцаря.
— Благодарю, я сам, — Бриан осторожно спустил ребенка на землю. Он сел у дерева, облокотился на шершавый ствол и понял, что проваливается в темноту.
Когда Бриан открыл глаза вокруг, по-прежнему, было темно. Вдалеке горел костер, бросая отблески на пустынную местность вокруг. Какие-то горы, неприятный запах и полное отсутствие деревьев. Интересно, где это он?
— Помогите! — раздался женский крик — Помогите!
Бриан вскочил на ноги. Как он мог забыть? Он дал слово защищать Марион. Он бросился на голос, перепрыгивая через кучи вонючего мусора.
Местность пошла под уклон. И там внизу под отвесной стеной молила о помощи доверенная ему малышка. Откуда-то бил яркий свет, ослепляя и не давая понять, что случилось с девочкой.
— Держитесь моя госпожа, — Бриан наклонился и протянул руку вниз, другой вцепившись в торчащий из странной стены металлический крюк.
Внизу схватились за его руку, и он одним рывком втащил наверх хрупкую женщину. Граф с удивлением, посмотрел на ее ладонь со знакомым следом от ожога. Но не успел ничего произнести. Что-то большое и мощное со светящимися глазами с разбегу врезалось в стену под ними. Вспыхнул огонь, раздался взрыв, и он инстинктивно накрыл тело женщины своим, защищая от опасности.
Ринальдо открыл глаза и грязно выругался. Будь проклята эта обманувшая его ведьма. Так и есть, он снова оказался в теле старика.
— Ну, наконец-то, — раздался женский голос. Прямо перед ним стояла необъятных размеров женщина. Она улыбалась во весь рот знакомой улыбкой. — А я уж заждалась. Вливаю в этого старика уже третью чашку чая. Крепкий оказался не по годам. Осточертело над ним сюсюкать.
— Джованни? — не веря своим глазам, прошептал Ринальдо. Непередаваемая мимика его помощника, отправленного в этот мир неделю назад, выдавала друга с головой, — Ты стал женщиной?
— Добро пожаловать в новый мир Ринальдо, — усмехнулась тетка и дружелюбно хлопнула его по плечу. — Ты не представляешь, во что мы ввязались. Но забава обещает быть интересной.
Ринальдо махнул головой, словно отгоняя морок, и потянулся к золоченой с розами чайной паре.
— Нет, дружище, — перехватила его руку толстуха-Джованни, — Теперь тебе пить эту гадость больше ни к чему. Не дай бог вернется этот мерзкий старикашка, который только и знает, что приказывать.
Ринальдо улыбнулся и уже собрался что-то сказать в ответ. Как вдруг мощная воля человека, тело которого он уже практически занял, скрутила его и бросила куда-то внутрь, отбирая возможность говорить, видеть и слышать.
— Я так и знал, что здесь что-то подмешано, — произнес пожилой мужчина, сидящий перед старшей медсестрой.
— Ринальдо? — озадаченно произнесла она, продолжая держать его за руку.
— Пустите меня немедленно, — главврач сбросил ее руку со своего запястья. — Будьте добры объяснить, что здесь происходит?
— Нет, ну, до чего живучий!? — изумилась толстуха и угрожающе нависла над мужчиной. — Не беспокойся. Я верну Ринальдо, даже если мне придется влить тебе напиток в глотку силой, — произнесла она и угрожающе придвинулась к мужчине.
Но он оказался проворнее. Ужом проскользнув перед ней, Иван Карлович заскочил в комнату отдыха и запер за собой дверь. Пожилой человек подошел к зеркалу и вгляделся в отражение. Его не покидало ощущение того, что в его теле сидит кто-то другой. И этот кто-то сейчас бороться за его тело изо всех сил. Пока побеждал он, но насколько его хватит?
Раздался громкий стук. Дверь сотрясалась под ударами старшей медсестры. Иван Карлович с сожалением посмотрел в сторону доносившихся звуков. Это безумие, похоже, заразительно. События последних дней промелькнули перед ним, складываясь в мозаику: участившиеся случаи самоубийств, всплеск психических заболевание, предупреждение Тамары Алексеевны. Получалась неприятная картинка. И более чем стокилограммовая часть этой картинки норовила вломиться к нему в комнату.