— Значит, пока ты тут неделю в себя приходил, как дуб сидел, мычал и за голову держался, Михалыч был нужен. Кормил тебя, поил, в обиду не давал. А теперь, видишь ли, представиться ему надо! — возмутился человек из коробок.
— Неделю? — искренне удивился тот, кто назвал себя Брианом. — Вы ошибаетесь. Неделю назад герцог обвинил свою мачеху в том, что она ведьма. Но я вступился за ее права, пользуясь властью, данной мне королем. За это попал в темницу. И когда подоспела помощь, герцогиня попросила защитить ее дочь. И я как последний болван дал слово. А теперь оказался здесь. И спас вас, — он повернулся к Марине. — Странно, но у вас тоже есть шрам на руке. Ведь так? — спросил он, словно обвиняя ее в каком-то преступлении.
— У меня нет никаких шрамов, — Марина плжнялась и стала потихоньку пятиться от костра.
— Нет есть, — Бриан в два шага оказался рядом и, взяв ее за руку, показал на ожог оставленный горячим кофе.
— Никакой это не шрам, — женщина раздосадовано вырвала руку.
— И у девочки был такой же. Это знак свыше. Вы и она одно и тоже. И я должен вас защищать, — завершил свою речь Бриан. — Вы ведь верите в видения? — неожиданно добавил он, вспоминая слова Инессы. — Возможно, сейчас мы находимся в таком видении. И это просто испытание силы духа.
— Разумеется, — как можно увереннее сказала Марина, — я верю в видения, девочек, герцогинь, посланников короля и шрамы. Но теперь, господа, мне нужно срочно идти. Извините, дела, — она развернулась и почти побежала прочь от костра.
Осторожно, стараясь не содрать колени, слезла вниз с почти двухметровой стены, огораживающей свалку, и поспешила к центральной улице. Главное выбраться на свет. Журналистка добралась до первого фонаря и облегченно вздохнула. Теперь еще минут пятнадцать вниз с горы, и она доберется до временного прибежища. А утром, забирая сестру, сначала созвониться не с какой-то неорганизованной дурой-медсестрой, а той замечательной женщиной-врачом. Сзади раздалось осторожное покашливание. Марина в испуге обернулась. Человек, представившийся потомком иерусалимского короля, стоял в нескольких шагах от нее.
— Госпожа, если вы будете так быстро убегать, я не смогу вас защитить, — произнес он.
— И не надо, оставьте меня в покое! — выпалила Марина.
Бессонная предыдущая ночь. Напряженный день. Вечернее приключение. Все это давало о себе знать.
— Я не могу, — мужчина пожал плечами, — я дал слово.
— Да пошли вы со своим словом, — у нее сорвался голос, и Марина почувствовала, что к глазам подступают слезы.
— Мне кажется, что все происходящее вокруг является непонятным не только для меня, но и для вас, — улыбнулся мужчина.
— Это точно, — неожиданно для себя произнесла молодая женщина.
— Тогда позвольте мне вас проводить.
— А если я не позволю, вы все равно пойдете, — добавила Марина.
Она терпеть не могла мужчин с такими сильными волевыми подбородками. Они всегда добиваются своего. Вот и этот, псих, а какой упрямый.
— Вы правы, госпожа, — улыбнулся новый знакомый так широко и обаятельно, что она невольно прониклась к нему симпатией.
Но предпочла ничего не отвечать и, прихрамывая, пошла по улице. Только сейчас женщина обратила внимание на то, как сильно болела икра на правой ноге. Наверное, зацепило взрывом. А она заметила это только сейчас, когда прошел шок.
— Я могу взять вас на руки, моя госпожа.
— Лучше такси, — быстро ответила Марина.
Она обрадовалась желтой машине в шашечку как родной. Такси ползло по улице, высматривая полуночных клиентов.
— Сюда, — журналистка замахала рукой.
Машина неторопливо развернулась и Марина с удивлением увидела знакомого таксиста.
— Добрый вечер. В центр. По этому адресу, — улыбнулась она ему.
— Семьсот, — таксист неодобрительно посмотрел на ее спутника.
— Здесь пешком пять минут. Триста.
— Вот и иди пешком. Пятьсот.
— У меня нога болит. Триста пятьдесят, — Марина открыла переднюю дверцу и села рядом с таксистом, давая понять, что торг окончен.
— Почему командуешь, женщина? Думаешь, за день третьего мужчину меняешь, можешь и мной командовать? Выходи, не повезу.
— Возница вас оскорбляет мадам? — со стороны водителя появилось небритое лицо Бриана.
— Кто это? — удивился таксист.
— Потомок иерусалимского короля. Поехали, а?
— Оскорбляешь, да? — нахмурился таксист. — За потомка пятьсот, иначе не поеду.
Марина вытащила купюру. Злой таксист открыл заднюю дверцу Бриану, норовившему оторвать ее вместе с ручкой.
— Какая мерзкая маленькая повозка, — проворчал Бриан, пытаясь удобнее устроиться на заднем сиденье.