— Пять, шесть, семь, — Дика, постукивая по горлышку небольшого флакона из зеленого стекла, методично капал что-то в чашку с чаем.
— И что это мы капаем в бокальчик? — выпалила Марина.
— Успокоительное, — Димка спокойно закрутил пробку флакона и протянул ей чашку. — Ты слишком нервничаешь. Выпей, полегчает.
Марина посмотрела в мутные глаза Димки, и ей стало по-настоящему страшно. По спине словно кто-то провел ледяной рукой. Она начала боком, по стеночке, двигаться к выходу.
— Не надо, — мягко сказал Димка. — Ты же понимаешь, что все равно не уйдешь. Выпей и все, — он протянул ей чашку с чаем.
— Сахар положил? — спросила Марина, лихорадочно оценивая ситуацию.
— Тебе сколько? Ириша любит две ложки, — сказал Димка, пододвигая сахарницу.
— Сойдет, — кивнула Марина. — Где-то она читала, что с сумасшедшими надо во всем соглашаться.
Димка отвлекся на сахар, что позволило сделать ей еще пару шагов вбок.
— Зря стараешься, — он размешал сахар и снова протянул ей чашку.
— Поставь на стол, — сказала Марина. Она уже знала, что будет делать. Когда специализируешься на журналистских расследованиях, всегда находятся желающие тебя остановить. И чем этот безумный тип отличается от двух братков, пытавшихся в прошлом году затолкать ее в машину?
— Ты зря меня боишься, — улыбнулся Димка почти своей улыбкой. — Я уверен, мы станем друзьями.
— Ну, разумеется, — Марина сделала еще два шага, одновременно сократив расстояние между свихнувшимся зятем и манящей дверью в прихожую. Она взяла чашку и, осторожно поднеся ее к губам, сделала один глоток. Димка расслабился и ободряюще улыбнулся. И тут Марина изо всех сил ударила каблуком ему по голени. Он охнул, наклоняясь к ноге. Марина выплеснула ему в лицо горячий напиток и, на прощанье, стукнув по затылку своей походной сумкой, выскочила в коридор, выплевывая приторно сладкую жидкость.
Мужчина с мрачной решимостью опрокинул себе в рот кружку с напитком. Обжигающая жидкость мгновенно достигла желудка. Кровь забурлила по жилам, заставляя почувствовать вкус к жизни.
— Когда подействует твое зелье, ведьма? — обратился он к женщине в красивом, но явно великоватом для нее шелковом платье.
— Скоро, Ринальдо, очень скоро. Наберись терпения и ты окажешься в другом мире, где будешь повелителем.
— Я же сказал, зови меня сир Ринальдо.
— Хорошо, сир Ринальдо, — ведьма склонилась в поклоне перед мужчиной средних лет. Жесткий волевой подбородок. Четко очерченные скулы, насмешливые губы и темные почти черные глаза этого человека, говорили о наличии упрямого и сильного характера. Его даже можно было назвать красивым, если бы не уродливый шрам пересекавший лицо и почти до кости разрубавший его левую щеку.
— Но чтобы достичь нашей цели, — продолжила женщина, — надо взять еще несколько замков. И прежде всего замок герцога. Там моя сестра. Ее хотят сжечь вместе с дочерью.
— Разве мы взяли недостаточно замков? — вспылил Ринальдо, швыряя кружкой в успевшую отскочить ведьму. — Я потерял слишком много людей. И не могу понять почему ты отправила в другой мир уже два десятка моих солдат, но я до сих пор здесь.
— Для того, чтобы они подготовили другой лучший мир к вашему прибытию, — ведьма медленно пятилась, следя за движениями Ринальдо. Обладая бурным южным темпераментом он мог в любой момент пустить в ход кинжал или меч.
— Да неужели? — он скривил губы. — По-моему, ты меня просто обманываешь. И если тебе так нужны замки, почему мы свернули наступление на этот? Мы почти захватили его. Осталось только штурмом взять башню.
— Потому что звезды говорят подождать, мой господин, — женщина склонилась в поклоне.
— Что еще говорят твои звезды? — вкрадчиво произнес он, неожиданно сделав бросок вперед и схватив женщину за горло.
— Что вы прямо сегодня убедитесь в том, что я не лгу, — прошептала задыхаясь женщина.
— Когда именно, грязная лгунья?
— Сейчас, — выдохнула она.
Ринальдо, неожиданно для себя разжал руку, чувствуя, что проваливается в темноту.
— Джеронимо, на помощь! — крикнул он, понимая. что его отравили.
— Вы что-то сказали, Иван Карлович? — над ним склонилась миловидная женщина. Ее русые волосы были заколоты в большой узел на затылке. Странная белая одежда, закрывала ее руки и плечи.