полярности его присутствия в отношении меня. Только одно я знала
точно – он был поблизости.
В начальной школе мы играли с магнитами, которые притягивались
или отталкивались друг от друга в зависимости от того, какими
сторонами их повернешь. Джаред всегда был одной стороной магнита, никогда не подстраиваясь под других. Он был таким, какой есть.
Остальных либо тянуло к нему, либо отталкивало, и это явно
отражалось в потоке людей, курсирующем по столовой. Раньше мы с
Джаредом были неразлучны, словно притянутые магниты.
Я выдохнула, когда моим легким стало больно. Даже не заметила,
что затаила дыхание. Выбрав салат со сливочным соусом Ранч и
бутылку воды, я протянула свою карточку кассирше, а потом села за
столик у окна. Суматоха, бурлившая в помещении, помогала отвлечься
и не встретиться с ним взглядом.
Несколько человек, проходя мимо, кивнули мне, сказав "с
возвращением". После такого приветствия я наконец-то расслабилась.
Джесс Каллен помахала из-за соседнего столика, и мне
вспомнилось, что на сегодня назначена тренировка.
" Ты где? ", – пришло сообщение от Кейси.
" С северной стороны, у окна. "
" А я еще в очереди! "
" Хорошо, жду. "
Ответив, я оглянулась. Заметив Кейси в толпе, махнула рукой, чтобы
привлечь ее внимание, после чего быстро развернулась обратно,
прежде чем меня одолел порыв найти его.
Я откупорила бутылку и с облегчением сделала щедрый глоток
воды. На протяжении последнего часа мое сердце буквально
выпрыгивало из груди. Пить, пить, пить.
Однако очень скоро мой релаксационный момент был прерван
голосом Мэдока Карутерса.
– Привет, детка. – Он оперся рукой о стол, наклонившись к моему
уху.
Мои плечи поникли, когда я закрыла бутылку. Опять за старое!
Неужели этот мелкий гад никак не усвоит урок? Я смотрела прямо
перед собой, стараясь его игнорировать.
– Тэйт? – позвал Мэдок.
Анти-конфронтационная часть меня воздерживалась от зрительного
контакта.
– Тэйт? Я знаю, что ты меня слышишь. Вообще-то, я знаю, что ты
сейчас ощущаешь мое присутствие каждой клеточкой своего тела.
Он провел тыльной стороной кисти по моей руке. Я резко вздохнула, содрогнувшись от его прикосновения.
– Мммм, у тебя мурашки. Видишь?
Он играл со мной.
Мурашки? Если бы мне не было так тошно, я бы рассмеялась.
– Да, меня пробирает дрожь отвращения при виде тебя. Но тебе и
так об этом известно, верно? – В моем голосе слышалось неприкрытое
презрение.
– Я правда по тебе очень скучал, и, на самом деле, хотел бы
заключить перемирие. Почему бы нам не забыть старые обиды.
Приглашаю тебя на свидание на этих выходных.
Да он бредит, если думает…
Его рука скользнула по моей спине, быстро опустившись на попу. Я
снова шумно вздохнула.
Сукин сын! Он что, всерьез схватил меня за задницу? Без
позволения? На публике? Ох, ну уж нет.
И тут Мэдок меня ущипнул.
Все, что произошло дальше, стало следствием резкого выброса
адреналина. Я подскочила со стула, словно на пружинах. Мышцы бедер
окаменели от напряжения, руки сжались в кулаки.
Повернувшись к Мэдоку, который тоже выпрямился, чтобы
посмотреть мне в глаза, я схватила его за плечи и заехала коленом ему
в пах. Сильно. Похоже, мощность удара была приличная, потому что он
вскрикнул, упал на колени и схватил себя между ног, застонав.
С меня хватит его домогательств. Ни за что в жизни больше не
подставлю другую щеку для удара. В прошлом году, когда я сломала
ему нос, это был не конец, а только начало.
Сердце вырывалось из груди, по телу пробежал озноб, пока я не
переставая думала о том, к чему приведет моя реакция завтра или на
следующей неделе. Мне просто хотелось его остановить.
Джаред запугивал меня уже несколько лет, но никогда не
переступал эту черту. Он ни разу не прикоснулся ко мне, от него я не
ощущала физической угрозы. Мэдок же только и делал, что выходил за
рамки дозволенного. И мне оставалось лишь гадать, чего он, черт
возьми, добивался! Если Сэм сказал правду, и я была недоступна для
всех, то почему Мэдок постоянно ко мне приставал? Да еще на глазах у
Джареда?
– Не трогай меня и не разговаривай со мной, – прошипела я,
склонившись над ним. Он дышал тяжело, закрыв глаза. – Ты серьезно
думал, что я пойду с тобой на свидание? Знаешь, я слышу, о чем иногда
поговаривают девчонки. И фраза "чем меньше, тем лучше" далеко не
всегда верна.
Столовая взорвалась смехом. Для пущего эффекта я помахала
мизинцем перед стоящими рядом. В стороне мне на глаза попалась
Кейси с подносом в руках и ошеломленным выражением на лице.
– В любом случае, спасибо за предложение, Мэдок, – произнесла я
нараспев приторным тоном. Выкинув свой нетронутый обед,
провожаемая океаном взглядов, я поспешила к выходу, пока моя
бравада не рухнула. Все тело покалывало от ощущения бессилия. Я
боялась, что у меня ноги откажут. Что я наделала?
Но, не дойдя до дверей, я отбросила все предосторожности. Какая к
черту разница, похоже, мне и без того уже подписан смертный
приговор. Чего уж мелочиться! Я обернулась, и мой взгляд
моментально встретился со взглядом человека, в присутствии которого
моя кровь закипала сильнее, чем после общения с Мэдоком.
Внимание Джареда было приковано ко мне, и мир вокруг
остановился, пока мы смотрели друг на друга.
На нем были темные поношенные джинсы и черная футболка.
Никаких аксессуаров, даже часов, татуировки – его единственное
украшение. Губы Джареда были немного приоткрыты, но он не
улыбался. Однако в его глазах явно читался вызов и
заинтересованность. Такое ощущение, что он смотрел оценивающе,
словно на противника перед боем.
Черт. Твою мать.
Джаред сидел, откинувшись назад; одна рука на столе, другая на
спинке соседнего стула. Он не отводил от меня взгляда, отчего мое
лицо вспыхнуло.
Когда-то я была центром его внимания, и мне это нравилось.
Несмотря на желание, чтобы он наконец-то оставил меня в покое, мне
было приятно, что Джаред казался удивленным. Я была довольна тем, как он на меня смотрел сейчас.
А потом вспомнила, что ненавижу его.
Глава 6
Весь остаток дня один сюрреалистический момент следовал за