пронизывали меня, создавая впечатление, будто на всей земле не
осталось никого кроме нас.
– Говори, зачем пришел. Я раздета, и вот-вот заору. Это уже
слишком, даже для тебя! – Я остановилась, но повышенный тон голоса
и учащенное дыхание явно выдавали мое отчаяние. Один–ноль в
пользу Джареда. Он застиг меня врасплох, теперь я чувствовала полную
уязвимость. Без своих спасательных средств… без одежды.
Я прижала край полотенца к груди одной рукой, а другой себя
обняла. Хотя все важные части были прикрыты, полотенце едва
опускалось ниже ягодиц, оставляя ноги на виду. Джаред прищурился, скользя взглядом по моему телу все ниже… и ниже. Мысли
закружились в голове, лицо вспыхнуло, пока он продолжал
оценивающе меня рассматривать. Его тактика запугивания была просто
великолепна.
Без намека на ухмылку, Джаред не пожирал меня глазами, как
Мэдок. Его взгляд блуждал неохотно, словно это происходило
непроизвольно. Трепет пробежал по коже, а внизу живота зародилось
совсем иное ощущение, из-за чего я разозлилась сама на себя.
Спустя несколько мгновений он снова смотрел мне в глаза. Уголки
его губ приподнялись.
– Ты саботировала мою вечеринку на прошлой неделе. Атаковала
моего друга. Дважды. Ты что, всерьез пытаешься показать некую силу, Татум?
– Самое время на то, тебе так не кажется? – К собственному
удивлению я даже не моргнула.
– С другой стороны, – сказал Джаред, упершись плечом в шкафчик,
сложив руки на груди, – у меня появились более увлекательные хобби, чем шутки над тобой, хочешь – верь, хочешь – нет. Год в этих стенах
прошел довольно мирно без твоей чертовой самодовольной "я-лучше-
вас-всех-вместе-взятых" физиономии.
Его жалящий тон не был в новинку, но слова меня ранили. Я сжала
зубы, после чего ответила с поддельным беспокойством:
– Да ну? Ты – великий и ужасный Джаред – чувствуешь угрозу?
Что я делаю, черт побери? Он предложил мне лазейку. Джаред сам
затеял открытую конфронтацию, я должна попытаться поговорить с
ним, воззвать к его разуму.
Внезапно он подошел ко мне вплотную, положив руки по обеим
сторонам от моей головы, пристально глядя на меня сверху вниз. Вдруг
я разучилась дышать.
– Не прикасайся ко мне. – Хотелось закричать, но с губ сорвался
лишь шепот.
Даже потупив взор, я чувствовала мучительный жар его взгляда.
Каждый нерв во всем теле был на пределе от его близости.
Джаред наклонился то в одну сторону, то в другую, пытаясь
заглянуть мне в глаза, его губы в сантиметрах от моего лица.
– Если я когда-нибудь прикоснусь к тебе хоть пальцем, – его голос
прозвучал низко, хрипло, – ты сама этого захочешь.
Губы Джареда были совсем близко, я чувствовала его горячее
дыхание на своем лице.
– Ну, как? Хочешь?
Подняв голову, я намеревалась что-то сказать, но вдохнула его
запах, и ответ вылетел из головы, когда этот запах проник в мой мозг.
Мне нравилось, если парни пользовались одеколоном, но от Джареда
не пахло парфюмом.
Хорошо. Великолепно. Гад пах мылом. Гелем для душа с приятным,
изысканным ароматом мускуса.
Черт, Тэйт! Возьми себя в руки.
Его полуопущенные веки затрепетали, но я продолжала сохранять
наш зрительный контакт.
– Мне стало скучно, – наконец выдавила я. – Ты скажешь, чего хотел, или как?
– Знаешь? – Он посмотрел на меня с любопытством. – Этот твой
новый настрой, с которым ты вернулась? Я удивлен. Ты всегда была
такой унылой целью. Сразу убегала или плакала. А теперь в тебе
появился намек на боевой дух. Я был готов оставить тебя в покое до
конца школы. Но после… – Джаред не договорил.
– И что же ты сделаешь? Поставишь мне подножку в классе?
Обольешь блузку апельсиновым соком? Или, может, проявишь
изобретательность и начнешь оскорблять меня в Интернете? – Шутки в
сторону, я сразу же пожалела, что подкинула ему новую идею. –
Неужели ты думаешь, что все это до сих пор меня волнует? Тебе
больше не удастся меня запугать.
Мне нужно заткнуться. Почему я не могу заткнуться?
Он изучал меня, пока я старалась сохранить самообладание. Почему
он всегда казался таким спокойным, безучастным?
Джаред никогда не срывался на крик, не терял самоконтроль, в то
время как у меня внутри все кипело, и я была практически готова к
очередному раунду с Мэдоком.
Я смотрела на его рот, пока он медленно склонился еще ближе,
разместив одну руку у меня над головой. Сексуальная ухмылка
заиграла у него на губах, и я не могла отвести глаз.
– Думаешь, тебе хватит сил на борьбу со мной? – Его вальяжный,
мягкий шепот обласкал мою кожу. Если бы не устрашающие слова, этот
тон мог бы меня успокоить…
Я должна была отступить, но мне хотелось выглядеть уверенно,
постоять за себя. Я могла отплатить ему той же монетой. По крайней
мере, мне так казалось.
– Еще как хватит, – ответив ему в лицо, я приняла вызов.
– Татум Брандт!
Меня вырвало из странного транса, созданного Джаредом.
Обернувшись, я увидела тренера и половину команды, уставившихся на
нас, столпившись у входа.
– Тренер! – Я знала, что должна сказать что-нибудь еще, но не
находила слов. Страх взял в заложники мой разум, пока я пыталась
найти объяснение. Джаред стоял слишком близко, разговаривая со
мной. Со стороны это, скорее всего, выглядело подозрительно.
Несколько девочек держали в руках телефоны, и я поморщилась,
услышав, что они нас фотографировали. Нет!
Черт!
– Такими вещами будете заниматься в другом месте, – сказала мне
тренер Робинсон, а потом посмотрела на Джареда. – Мистер Трент?
Уходите! – процедила она сквозь зубы, и вся команда захихикала.
Никто даже не отвернулся.
Джаред припечатал меня самодовольной ухмылкой напоследок,
прежде чем удалиться из раздевалки. На пути к выходу он подмигнул
нескольким девчонкам, буквально распустившим слюни.
У меня глаза на лоб полезли, когда я поняла. Он все подстроил!
– Тренер… – начала я, крепче прижимая полотенце к телу.
– Леди, – перебила она, – расходитесь по домам. Встречаемся в
следующую среду. Тэйт? Загляни ко мне в офис перед уходом.
Одевайся.
– Да, мэм. – Пульс громыхал в ушах. У меня никогда не было
проблем в школе. Быстро одевшись, я собрала свои мокрые волосы в