— Кингар, — рядом с эльфом оказалась юная принцесса солнечных эльфов, — тебе нужно бежать, иначе тебя казнят.
— А как же Ева и… Таурина? Я не могу их оставить!
— Какая Ева?! А, впрочем, не важно. Я всё устрою и завтра на рассвете они покинут наше королевство. Если бы не Шалар, изменивший своё решение в последний момент… но я с ним потом сама разберусь, а сейчас бежим, пока матушка и братец заняты. Нельзя терять ни минуты, — принцесса увлекла лучника за собой, ловко ускользая от взглядов стражников, прячась в густых зарослях кустарников и деревьев. — В конце сада стоит пегас Шалара. Я ещё ночью отвела его туда. Это будет моя маленькая месть братцу за его «честное слово».
— Лауриэль, я не могу уйти. Мне нужен феникс. Я должен его увидеть. Это вопрос жизни и смерти.
— Эх, красавчик, не знаю, какие тайны ты от меня скрываешь, ну, да ладно. Уговор есть уговор. Отвезу я тебя к этой птичке, но только ненадолго, — вынырнув из-за кустов, девчонка потянула лесного эльфа к стоящему в сторонке и мирно жующему зеленую травку белому пегасу. Но дойти до желаемой цели беглецы так и не смогли. Всего в нескольких метрах от пегаса дорогу им преградили два королевских стражника с мечами в руках. Приготовившись к сражению, Кингар прицелился в одного из них со своего лука, но выпустить стрелу эльф так и не успел. В следующее же мгновение стражников подняла вверх за одежду огромная гора каменных мышц.
— Это элементаль Шалара! — радостно воскликнула принцесса. — Он нас спасёт!
— Не уверен в этом… — Кингар проследил за двумя стражниками, которые были отброшены в сторону как куклы-марионетки, а затем перевёл суровый взгляд на элементаля скалы, который стал медленно продвигаться вперёд, размахивая каменными ручищами и разрушая деревья на своём пути.
— Ларгаш, послушай, я знаю, что ты мечтаешь меня убить. Я стал костью в твоём горле, и причина тому — Агрина. Но именно ради неё я прошу тебя: остановись! Позволь мне найти её и спасти. А потом ты сможешь вдоволь со мной расквитаться в честном поединке, — бросив быстрый взгляд на пегаса, мирно пасущегося в сторонке, эльф с мольбой взглянул на возвышающегося над ним элементаля скалы. А в следующее мгновение эта гора каменных мышц подняла свою огромную руку и приплюснула ней стражника, подбежавшего сзади к эльфу. Затем Ларгаш сделал шаг в сторону, пропуская Лауриэль и Кингара к пасущемуся пегасу.
— Спасибо… — эльф с благодарностью посмотрел на элементаля скалы. — Я знаю, что мы не друзья, но я не забуду этот поступок.
В последний раз взглянув на каменного Ларгаша, Тайный лучник запрыгнул в седло пегаса и усадил позади себя юную принцессу солнечных эльфов. Пегас тут же взлетел в небо, оставляя далеко внизу дивный сад и королевский дворец солнечных эльфов.
— Нам нужно лететь к вершине самой высокой горы. Туда, где прячется солнце, — произнесла Лауриэль, указывая пальчиком на виднеющуюся вдалеке верхушку горы. — Шалар даже мне не разрешает туда летать, чтобы не нарушать покой птицы феникс. Мой народ высоко ценит эту золотую птицу. Для нас она — дитя солнца и символ бессмертия. Каждые пятьсот лет феникс сжигает себя на жертвеннике из душистых трав перед алтарём Бога Солнца, а на третий день вновь возрождается из пепла. Ещё никто не видел его ближе, чем с высоты птичьего полёта. Я вот только одного не могу понять: зачем он нужен тебе?
— У меня с ним личные счёты, — наблюдая за приближающейся вершиной солнечной горы, произнёс Кингар. — Он украла у меня мою любовь…
А тем временем пегас подлетел к вершине солнечной горы, на которой было расположено огромное гнездо, сделанное из душистых трав, а в том гнезде сидел… джинн. Уронив челюсть на подбородок от удивления, Кингар с удивлением уставился на мужика в шароварах, спокойно медитирующего в гнезде птицы-феникса. Услышав какой-то шум, джинн открыл глаза и спокойно посмотрел на принцессу и эльфа.
— Ну, наконец-то. А я уж думал, что сюда никто не прилетит и мне придётся жить вечно в этом гнезде, — поднявшись на затёкшие ноги, джинн потянулся и сладко зевнул.
— Джинн? Что ты здесь делаешь?! Нас там чуть не убили, а ты… — с возмущением выпалил Кингар.
— Вообще-то я жду тебя, ушастик. Ева отдала своё последнее желание Агрине, а она… в общем её унёс феникс.
— Как унёс? Куда унёс? — эльф просто не мог поверить в то, что слышит. Столько недель поиска, столько испытаний и всё напрасно!