Инспектор написал заключение, я расписался. Это было максимум, что удалось сделать. День пролетел быстро, как ночь лунатика.
После бессмысленных перемещений из одного кабинета в другой, в кафе-метро, где он ел, куда он ехал, он не знал, не помнил. Я.
Парень с бутылкой пива, с растрепанной черной шевелюрой, в рыжей кожаной майке чуть было не помешал мне.
Тормоз, шланг с тормозной жидкостью.
Сунув палец в почти закрывшиеся двери, я даже не надеялся. Все же прошел через таможенные круги-этапы.
Обычно такая вялость ни к чему хорошему не приводит, но здесь мне открыли двери. Парень, как скалолаз, карабкался по моим следам. У каждого свой ритм, своя карма.
Выбрав себе место-стул, плюхнулся напротив невысокой девушки. Она ела мороженое. Глядя на ее тени под веками, я сделал неожиданное открытие: во всех женщинах есть чернота. Как в цистернах, хотя это громко сказано. Скорее, мертвенность, зияющая пустота, наполненная клубами дыма, пыли, пахнущая резиновыми автомобильными ковриками, когда их убираешь, чтобы просушить. Во всех.
Оставалось подвести итоги сегодняшнего дня. Заглянул в чересчур большой вырез молоденькой кондукторши. Восхитился – мол.
Мол:
– Какая вы! – одновременно и подкол, и комплимент.
Подержал за руку официантку, расплачиваясь за обед.
– Вы дали много.
– Где много?
Здесь-то и прикоснулся.
– Вот здесь много.
Интересно, пригласи я ее танцевать… Когда невысокая, совсем крохотная женщина откликается, это всегда честь.
Мы вышли на одной станции. Однажды я танцевал с дамой, державшей сигарету в руке. Мороженое – это нечто другое.
Да, и еще мне сегодня в трамвае одна мечтательница наступила на ногу. Долго улыбаясь, извинялась.
И вот эта ночь в женщинах и звездах.
Когда передвигаешься на перекладных, теряешь попутчиков. На «Комсомольской» я потерял этого паренька. А вот теперь перед подъездом моей бывшей жены он неожиданно возник, держа вместо пива бутылку шампанского. Закупоренную. И коробку конфет.
Наверняка идет к моей бывшей. Так всегда было. С самого начала.
Кто только не ходил к моей жене с самого начала. Ничего не поделаешь – радушный человек. Человек – двери нараспашку. Человек – кошка за шиворот. Первый и последний раз мы столкнулись с этим парнем в прихожей. Он снимал обувь и смотрел на меня так, будто я его преследовал и теперь хочу ударить по шее.
– В шахматы играешь? – спросил я.
– Да.
– Ну, давай (чуть не сказал: наливай) сыграем, в шахматах я силен.
– Ха-ха-ха.
Моя жена, она вся сияла.
– Просто хорошее настроение.
– Откуда?
– Эрик вернулся, из Васильсурска.
– В Мамадыш через Курмыш?
– Я его ждала в туннеле, вдруг не приедет. Что-то стало так грустно. А потом гляжу: идет, в самом конце плетется, голову повесил, в сумке пустые бутылки звенят. Ну, все ясно. Готов.
– Ну, мне, наверно, лучше уйти, – шепнул я на ухо. Мигнул. Сообразил.
– Угу.
– Не надо уходить, – раздался голос Эрика. Того парня, который преследовал меня на полшага впереди, оказалось, звали Эрик.
– Почему Эрик?
– Не знаю, хотели назвать Алексеем.
– Что ты забыл в Васильсурске? – спросил я.
– Участвовал в математической олимпиаде.
– Ну и как, успешно?
– Успешно, хотя ничего и не помню.
Когда я впервые понял, что моя жена любит другого мужчину?.. Она подметала рассыпанную по паркету землю. Полумесяцы, свисавшие с люстры, били меня по шее. Этот парень, зашедший в комнату с расставленными фигурами на доске, теперь был осенен светом.
Все переменилось. Пусть.
Через десять минут мы уже играли.
– Нет ничего лучше, чем смотреть на двух мужчин, играющих в шахматы, это так эротично. – Моя бывшая жена, улыбаясь, грызла «съеденному» коню уши. А потом еще и нюхала.
– За кого болеешь? – спросил я.
– За Эрика.
Теперь она его любовница и живет с ним.
– Хорошо играешь, – сказал я. К двадцатому ходу мое положение было катастрофическим.
– У меня… я кандидат в мастера спорта.
– Да, а что у тебя еще есть?.. Ну, скажи, что у тебя член, как у коня уши!
– А еще Эрик талантливый программист, ему даже грант выделили и в Штаты приглашают, – хвасталась моя бывшая жена. – Большие деньги предлагают плюс бесплатное обучение.
– И что, собираешься уехать?
– Да, собираюсь. Может, сдашься?
– Русские не сдаются.
– А я его не отпущу, – сказала жена, – или пусть меня с собой берет.
– Ты, наверное, в какой-нибудь элитной школе учился.
– Нет, в обычной двадцать шестой.