Во всех сельскохозяйственных культурах, выращиваемых в обследованных придорожных зонах, было повышено содержание свинца; в зерне пшеницы и ячменя оно превышало фоновый уровень в 5—8 раз, в соломе — 4—5 раз. В капусте и моркови свинца содержалось в 4—6 раз больше, чем при выращивании на удаленных от автомагистрали участках. Длительное употребление таких продуктов в пищу вредно для здоровья человека — оно может привести к развитию эндемических заболеваний.
Из-за высокой токсичности даже небольшой уровень загрязнения продукции свинцом представляет опасность для здоровья. Повышенное по сравнению с фоновым содержание этого металла обнаружено в дикорастущих растениях (лапчатка, подорожник, мать-и-мачеха) на участках вдоль дорог с относительно невысокой интенсивностью движения. Сбор этих растений для использования в качестве лекарственных средств, а также скашивание травы на корм скоту недопустимы.
Помимо свинца придорожные полосы загрязняются кадмием и цинком. Они попадают в окружающую среду при истирании шин. Содержание кадмия в почвах придорожных зон превышает местный геохимический фон в 2—3 раза, цинка — в 4—10 раз.
В почвах Москвы вблизи Ленинградского шоссе на расстоянии до 50 м по обе стороны дороги концентрация свинца достигает 200 мг/кг почвы (фон 9 мг/кг). В возделываемых на этих почвах культурах количество свинца возрастает: в клубнях картофеля в 20 раз, в ботве картофеля в 21, в листьях капусты и моркови — в
4—7, в зерне пшеницы и ячменя в 5—8 раз по сравнению с контрольными образцами, отобранными в 3 км от шоссе.
В ландшафтах, не затронутых хозяйственной деятельностью, содержание тяжелых металлов незначительное. Так, кларк кадмия в литосфере составляет 0,13 мг/кг, ртути — 0,083 мг/кг, свинца — 16 мг/кг.
Среднее содержание в золе растений кадмия и свинца п • 10-4 %, ртути п • 10-6 %. Эти данные позволяют судить о степени загрязнения и чистоты почв и принимать необходимые меры, направленные на сохранение почвенного плодородия и качества продукции сельского хозяйства.
В. П. Цемко с сотрудниками предлагают следующую группировку почв по степени загрязненности: слабозагрязненные почвы — содержание элемента 2—10 кларков, среднезагрязненные — от 10 до 30, сильнозагрязненные — свыше 30 кларков.
«Металлический пресс» становится постоянно действующим экологическим фактором.
В качестве показателя техногенного загрязнения введен специальный коэффициент обогащения. Он представляет собой отношение концентраций двух элементов в атмосферных осадках, деленное на отношение концентраций тех же элементов в земной коре. В нормальных условиях этот коэффициент близок к единице. Значение коэффициента обогащения больше единицы, особенно в несколько математических порядков, свидетельствует о техногенном загрязнении.
Наряду с основными элементами минерального питания в минеральных удобрениях часто присутствуют различные примеси в виде солей тяжелых металлов, радиоактивных веществ и т. д. Так, при внесении фосфорных удобрений в почву попадает кадмий, обладающий высокой токсичностью по отношению к живым организмам и канцерогенными свойствами.
Фосфатные руды в зависимости от геологического происхождения и географического положения содержат разное количество тяжелых металлов. Особенно большие различия в содержании кадмия. В простом суперфосфате есть примеси меди (17 мг/кг), цинка (95 мг/кг), мышьяка (300 мг/кг).
Все эти примеси следует рассматривать в качестве потенциальных источников загрязнения среды и строго учитывать при внесении в почву минеральных удобрений; путем совершенствования технологии переработки фосфорного сырья проблема примесей в будущем может быть решена.
Известкование препятствует поступлению в растения радиоактивного стронция, в то время как сама известь может содержать примеси стронция, поэтому известковые материалы следует анализировать на данный элемент.
Источником загрязнения почв являются также пестициды. Например, в результате многолетнего применения медьсодержащих пестицидов в почве под виноградниками резко возросла концентрация меди. Присутствующая в почве в избыточных количествах медь поступает в растения, изменяет окраску их листьев, нарушает рост.
Однако на данном этапе развития сельского хозяйства невозможно полностью отказаться от химических средств защиты растений, поскольку это приведет к значительному недобору урожая всех культур. К сожалению, других надежных способов защиты растений пока нет. Биологические методы еще недостаточно разработаны, кроме того, они, как и химические, не могут быть панацеей от всех бед.