Влад вышел из дома и направился к Матвею. Они оба исчезли в лесу. Ясно, пошли охотиться. Бегите, бедные зверушки. Это было одно из условий Галины — никто из Вишневецких не пьет человеческую кровь, пока находится у нас в гостях.
Я отвернулась и направилась к Маше. Здоровье сестры сейчас важнее, чем выяснение отношений с золотоволосым вампиром, каким бы привлекательным он ни был.
========== Глава 5 ==========
Подвал пах успокаивающими травами. Напротив двери у стены стояла заправленная в бордовое покрывало узкая кровать, на которой расположилась Маша. Вся стена справа была занята шкафами и полками с различным колдовским бредом — травы, коренья, зелья ведьм (колдуньи, кроме своих особенных способностей, владеют лишь зачатками ведовской магии, но ведьмы отличные знахарки, ворожеи и гадалки, и зачастую приходится обращаться к ним). Слева от двери в углу стояли два наполненных чем-то мешка, прямо за ними широкий пустой стол. Комнату освещало только небольшое окошко под потолком над этим самым столом и тусклая лампочка. Не знаю, что сделал папа для того, чтобы провести в такую глушь электричество.
Маша заметно побледнела за последние двадцать минут, которых меня рядом не было. Галина протирала ей лицо мокрым полотенцем, смоченным в зеленой от трав воде.
Я неслышно подошла к изголовью кровати и взглянула на сестру внимательней. Она все еще была в купальнике, но Галина прикрыла её простыней.
— Еще рано для коматозного состояния, — едва слышно заметила я. — День рождения только через неделю.
Галина не повернулась ко мне, но устало ответила:
— После твоей инициации я уже ничему не удивляюсь.
Что правда, то правда.
— Мне было больно видеть тебя такой, — задумчиво продолжала старуха, — однако ты сильнее своей сестры. Если у Маши будет дар, по силам равный твоему, то она может не выдержать. Я не хочу для неё участи Константина.
Бабушка до сих пор оплакивала своего любимого брата, сошедшего с ума при переходе. Она часто рассказывала нам о нем.
— Еще эти Вишневецкие, — недовольно произнесла Галина. — Совет не понимает, что инициация — это очень личное? Даже если мы собираемся стать союзниками с этой семьей вампиров, ни в коем случае нельзя показывать им свою слабость.
— Мы не можем противиться Совету, — сказала я, опускаясь на колени перед кроватью. Взяв Машину руку, я осторожно сжала её. Галина внимательно следила за моими действиями.
— Мне противно думать о том, что одна из моих правнучек станет невестой вампира, — поморщилась старуха. Она отложила полотенце и посмотрела на Машу. — Что Маша, или ты, или Агния, или даже Эльвира… Одна из вас станет вампиром.
Вампиры могут иметь детей, но зачать их трудно. Большая удача, если получится родить одного-двух детей за три сотни лет. К двадцати пяти — тридцати годам процесс старения вампиров замедляется, а потом и вовсе время точно застывает. Таким образом, вампиры не могут умереть от старости, но их все еще можно убить. Также вампиром можно стать — для этого нужно три обмена кровью за одни сутки. Однако мало кто соглашается превратиться, только сумасшедшие любители экстрима или влюбленные идиоты, так как превращение очень болезненно. Кто-то говорил, что по ощущениям все внутренности словно просятся наружу, кого-то тошнило кровью, у кого-то кожа становилась словно раскаленной. Это мотивировало людей оставаться людьми сильнее, чем наставления священника.
Я так задумалась, что не услышала, как Галина зовет меня по имени. Моргнув, я виновато переспросила:
— Прости, что?
Старуха поджала губы и повторила:
— Я заметила, как на тебя смотрел Владислав. Вы с ним знакомы?
— К сожалению, ближе, чем хотелось бы, — фыркнула я.
— Вы с ним спали?
От такого прямого вопроса мой рот приоткрылся в удивлении.
— Да, — через некоторое время призналась я. Галине врать бесполезно — её дар заключается в том, что она распознает любую ложь. С детства ненавидела это.
— Какова вероятность, что он выберет тебя? — спросила Галина, прищурив глаза.
Я улыбнулась:
— Никакой. Он не выберет меня, — отвечая на немой вопрос прабабки, я пояснила: — Влад по натуре полигамен. Он верит, что, если я узнаю о его изменах, то убью его.
Галина не отвела от меня взгляда:
— И ты это сделаешь?
— Нет, — я покачала головой, — но он об этом не знает.
Старуха криво улыбнулась. Её внимательные серые глаза перешли на глубоко вздохнувшую спящую девушку.
— Думаю, Влад сделает выбор, не Матвей, — вдруг произнесла Галина. — Матвей старший сын, наследник, и здесь он только для того, чтобы его брат не натворил глупостей. А вот Влад — эгоист и негодяй, что-то вроде паршивой овцы. Скорей всего, именно он должен по приказу родителей выбрать себе невесту здесь. Даже здесь Вишневецкие насмехаются над нами.
Я согласно кивнула. Об этом не приходилось задумываться, но в словах Галины есть логика.
— Или, что более вероятно, Матвей здесь для того, чтобы выбрать невесту Владу, — предположила я.
Настала очередь Галины кивать.
— Если Матвей проницателен, то заметит все ваши достоинства и недостатки, — произнесла старуха. Она сжала кулаки и тут же разжала их. — Маша слишком добрая для вампирши, Эльвира слишком мала, ждать её совершеннолетия Ростислав не захочет, ему бы побыстрей кресло в Совете занять. Значит, остаешься ты и Агния.
— Думаю, Агния подходит больше, чем я, — заметила я. — Она в меру стервозная, надменная и высокомерная. Идеальный вампир. Тем более сестра не первый год в шоу-бизнесе, так что законы высшего света, где известны Вишневецкие, знает. В то время как я — законная убийца с потенциально опасным даром и взрывным характером, а вампиры всегда боятся за жизнь своего потомства, даже такого легкомысленного, как Влад.
Галина кивнула в знак согласия.
— Я поговорю с Агнией, когда она приедет.
— И когда это будет? — поинтересовалась я.
Старуха пожала плечами:
— Агния достаточно эксцентричная личность. Один Бог знает, когда она приедет. Но пока она не появится, ты должна развлекать Вишневецких.
Я закатила глаза. Галина усмехнулась:
— Больше некому. Маша утомлена, Эльвира мала. Олег здесь ненадолго, у него бизнес, — последнее слово старуха выплюнула как ругательство.
Усмехнувшись, я кивнула Галине и вышла из комнаты. Отлично, теперь нужно надевать костюм клоуна и развлекать гостей. Ха-ха.
Перед домом никого не было. Я направилась к реке и взошла на небольшую пристань. Остановившись у самого края, села по-турецки и вдохнула настолько глубоко, насколько позволили легкие. Вид был потрясающий. Противоположный берег находился в трехстах или чуть больше метрах, и на том берегу возвышались деревья.
Вокруг была тишина. Нет, конечно, слышны плеск воды, пение птиц и прочие звуки леса, но после шумного многомиллионного города я наслаждалась тишиной. Ни машин, ни людей… Просто великолепно.
— Впечатляет, да? — послышалось позади.
А, нет. Люди все еще были рядом. Точнее, вампиры.
Я не обернулась, услышав голос Матвея, но напряглась.
— Не помешаю?
— Нет, конечно. Садись.
Матвей уселся рядом со мной, свесив ноги вниз.
— Наш фамильный замок тоже находится в живописном месте, но мы редко туда ездим, — признался вампир, с довольной улыбкой рассматривая окружающую природу.
Я повернула голову в его сторону и с удивлением осознала, что он гораздо симпатичнее своего брата. Тот слишком самолюбив, и это портит его красоту. Внешность Матвея, его манеры и самообладание, притягивают намного больше. Правда, чтобы заметить это, надо приглядеться.
— И почему же?
Мужчина не подал виду, что заметил мое пристальное внимание. Он спокойно сказал: