— Там живет моя бабушка, Кира. Она… больна.
Я бесстрастно кивнула и посмотрела на реку. Вода была маняще прозрачной, однако на сегодня мне достаточно купания.
— Давно я здесь не была, — призналась я.
Теперь Матвей повернул ко мне голову с явным интересом, а я делала вид, что не замечаю этого, как совсем недавно делал он.
— И почему же, если не секрет?
Объяснять наши семейные недомолвки я не собиралась, поэтому выдала самую краткую подкорректированную версию:
— Работа не позволяла отлучаться надолго.
В Москве происходит огромное количество преступлений, которые способна решить только законная убийца. Цифры достаточно большие, хотя сама столица только на втором месте — на первом идет Кавказ и южный федеральный округ. И вот на всю Москву уже лет пять как я единственная агротора. Только совсем недавно, пару месяцев назад, у меня появился напарник, Миша. Так что тут действительно не до встреч с семьей. Уверена, мне бы и не выдали такой относительно длительный отпуск — целый месяц, если бы не влияние Совета.
— Я слышал, что одна из Стрельцовых стала агроторой, но не думал, что это действительно так, — заметил Матвей, не отворачивая от меня головы. Вот теперь мне стало неуютно от такого повышенного внимания. К тому же то, что Матвей знал, кто я такая, немного напрягало.
— И почему же, если не секрет? — я передразнила вампира.
Вишневецкий усмехнулся и ответил, чуть наклонив голову:
— Это слишком грязная работа для такой милой колдуньи, как ты.
Я удивленно приподняла бровь. Что это, неужели Матвей флиртует? Вот от него я этого не ожидала.
— Ты не видел меня в деле, Матвей. — Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Болотно-зеленые глаза были непроницаемы.
— Зато тебя видел в деле Влад. Он говорил, что ты очень хороша.
Едва заметная улыбка сползла с моего лица. Вот это уже оскорбление. И от кого я это слышу, от эгоцентричного вампира из оборзевшей семьи?!
Я одним движением поднялась на ноги. Признаться, много времени ушло на тренировку моментального подъема из позы по-турецки. Бесстрастно посмотрев в лицо Матвея, я холодно произнесла:
— Только из-за того, что скоро мы станем родственниками, я не подожгу тебя. Но если ты еще раз попытаешься оскорбить меня, то я плюну на приказ Совета.
— Ты не посмеешь противиться Совету, — спокойно заметил Матвей. — Храбрости не хватит.
Я угрожающе улыбнулась и заметила:
— Мало что хуже оскорбленной женщины. И у меня есть гордость, вампир.
Отвернувшись, я направилась в сторону дома, чувствуя на себе пристальный взгляд Матвея.
Сегодня знаменательный день — блефуя, я угрожала обоим братьям Вишневецким, и они оба поверили мне.
Ужин выдался напряженным. Эльвира, намаявшись на озере, клевала носом над своей тарелкой. Маша еще не проснулась. Я упрямо не смотрела в сторону вампиров, те тоже молчали. Лишь Галина и Олег пытались разрядить обстановку, но безуспешно.
Галина, Тимофей и его помощники потрясающе справились с ужином. Перед нами стояло все деревенское, но восхитительно вкусное — толченая картошка с фаршированным перцем, старый добрый салат из огурцов и помидоров, тарелка с соленьями. Не думаю, что привыкшие к роскоши вампиры ели такое каждый день, однако сейчас уплетали за обе щеки. Галина любила деревенскую кухню, да и где бы она здесь, в глуши, искала супермаркеты с более изысканными продуктами.
Первой не выдержала Эльвира. Она едва не упала носом в тарелку, и тогда Галина повела её в комнату. Остались только два вампира, я и Олег.
— Я завтра уезжаю, — спокойно сообщил Олег, задумчиво смотря на меня.
Я огорчилась:
— Так скоро?
Брат передернул плечами и заметил:
— Работа есть работа. Возникли трудности в адвокатской фирме…
И дальше пошли слова, о которых я даже не слышала. Однако Матвей внимательно слушал и, кажется, понимал, о чем говорит Олег. Он даже вставил несколько комментариев, которые, судя по довольному лицу моего братца, очень пригодятся.
Я невольно переглянулась с Владом и поднялась, убрав грязные тарелки за собой, Галиной и Эльвирой. Пока я их мыла, Олег и Матвей вышли, разговаривая на ходу. Влад остался. Он подошел ко мне и спросил:
— Помочь?
Я едва не выронила тарелку из рук. Влад, привыкший к прислуге, вдруг предлагает мне помочь помыть посуду! Остановите Землю, я сойду.
— Спасибо, сама справлюсь, — ответила я, хотя хотелось скинуть всю работу на него. Либо ему что-то надо, либо у него есть шанс стать более гуманным.
Влад прислонился к тумбе справа от раковины, наблюдая за тем, как я складывала оставшиеся тарелки со стола.
— Совершенно случайно я услышал ваш с Матвеем разговор, — задумчиво сказал вампир.
«Совершенно случайно». Ага, так я и поверила.
— И? — Я поставила тарелки в раковину и включила воду.
Влад насмешливо заметил:
— Не пойму, ты всем угрожаешь или только вампирам?
Я усмехнулась:
— Ты тоже заметил? Я все не могу выйти из рабочего состояния — угрожать моя любимая часть при исполнении приговора.
Влад наклонил голову и улыбнулся:
— Жаль, что ты не хочешь стать моей избранницей. Ты была бы превосходным вампиром.
Он что, днем говорил серьезно о предложении? Ну, ничего себе.
— Я думаю, во мне мало столь высоко ценимого вампирами аристократизма, — полушутливо заметила я.
Влад покачал головой:
— Это стереотип. На самом деле в обществе бессмертных ценится умение хладнокровно убивать. А аристократизм приходит с годами. Но это только между нами, девочками.
Я закрыла кран, поставила посуду сушиться и вытерла руки.
— Пошли на улицу, — предложила я.
За углом дома стояла скамейка, на которую я и села. Достав из кармана пачку сигарет, взяла одну и зажгла. Влад уселся, подсунув под себя ногу, на другой конец скамейки, максимально далеко, но, я уверена, это для того, чтобы я чувствовала себя более комфортно.
— До сих пор губишь свое здоровье сигаретами? — Влад слегка поморщился от запаха табака.
Я выдохнула дым и улыбнулась. Когда Влад не строил из себя мачо, он был довольно милым. Возможно, мы станем когда-нибудь друзьями.
— Ты уверена, что не хочешь начать наши отношения сначала? — спросил Влад, разглядывая мое лицо.
А нет, не станем.
— Расслабься, Влад. Тебе со мной ничего не светит.
Влад притворно надул губы.
— Я не прощаю тех, кто меня предал, — добавила я зачем-то, глядя на верхушки деревьев и на темнеющее небо.
Вампир молчал. Я задумалась, а потом сказала:
— Ты, скорей всего, забудешь обо мне, когда познакомишься с Агнией.
Влад спросил:
— Может, поцелуемся в последний раз?
Я показала мужчине средний палец, и он засмеялся.
— Жаль, — с усмешкой произнес Влад. — Насколько я помню, ты превосходно целуешься.
Вампир поднялся и потянулся. Он на прощание послал мне воздушный поцелуй, и направился к двери. Через несколько шагов он остановился и добавил:
— Кстати, не принимай слова Матвея близко к сердцу. Он все еще предубежден на счет твоей семьи.
— А ты нет? — с любопытством спросила я.
Влад засмеялся:
— Я люблю сексуальных колдуний, поэтому не придерживаюсь общепринятых рамок.
Я проснулась довольно рано — в семь тридцать утра, хотя люблю поспать подольше. В доме стояла тишина. Чтобы не потревожить спящую Эльвиру, спустилась на первый этаж и вышла на задний двор. Там была пристройка, гордо именуемая Галиной «баней». Старуха, как сама вчера призналась, была категорически против современных удобств — ванны или хотя бы душа. Так что мой отец согласился на баню, но она тоже была достаточно современной: сауна и все остальное, туда был даже проведен водопровод. Я даже думать не хочу, сколько денег вложил папа, чтобы сделать эту баню.