Но никто не слушал её причитания о сорванном сватовстве. Свита невесты со скоростью ветра побежала по городу разносить изумительные вести. Здеслав тоже ушел. Наверное, за волхвом. Акамир присел к столу, искоса поглядывая на жениха с невестой, оставшихся стоять посередь горницы и тихо о чём-то переговаривающихся. Под шумок и я решила проскользнуть вдоль стены и, отыскав Филиппа, удрать к ступе. Но Афина обратилась ко мне, разрушив план моего побега.
— Агуня, вернувшая облик девицы прекрасной, спасибо!
Жизнь мне спасла ты в Дремлесье уж дважды. Награды
Достойна богатой за это. Спрошу я у мужа подарок.
— Афина Паллада, прекрасная дева Эллады, лучшим подарком для меня будет ваше семейное счастье с Кощеем. Деток здоровых и взаимной любви вам обоим, — ответила я, потихоньку продвигаясь к выходу.
— Агуня?! — вскочил князь, подбежал, схватил за руку, потащил к окну, за которым разливались сумерки, чтобы рассмотреть получше. — Она же бабка страшная, а ты девица пригожая. Как же так?
— Проклятье на мне было с условием. Как помогу девице встретить суженого, так спадёт оно с меня. Познакомила Афину с Кощеем и освободилась. Спроси у царя, он видел.
Лжесвидетель с готовностью кивнул:
— Сам видел, как проклятие исчезло!
— Как же ты, такая юная, мне советы мудрые давала? Откуда знаешь столько? — всё еще пребывал в шоке Акамир.
— Читаю много, и память у меня хорошая, — ответила князю, пропустив первую часть любимой фразы.
Прибежал запыхавшийся мальчишка от Здеслава:
— Волхв готов соединить новобрачных!
Все потянулись на выход. Первой, пыхтя и отдуваясь, в узкие двери протиснулась успокоившаяся сваха, которая не могла пропустить такое важное событие. Кощей переступил порог и подал руку Афине. Последним вышел князь. Оставшись одна в полумраке горницы, присела на минутку на лавку, прокручивая события последнего часа. Главное, вернулось моё прежнее тело, но, кажется, суть драконью, которую в меня влил Рактий, спасая от смерти, Кощей забрал. Прислушалась к себе, стараясь понять, что изменилось. Щелкнула пальцами, зажигая светлец. Получилось. Шар завис под потолком, и от открытого окна к нему устремился ночной мотылёк.
— Упс! Мотыльков и бабочек в заговор включить забыла.
— Долго так сидеть будешь? — боднул меня в плечо Филипп, незаметно вытекший из сумрака.
— Нагулялся, котенька? — погладила фамильяра по спинке, попутно почесав за ушком.
— Давно уже, но зайти не мог. Что за шум тут был? — с удовольствием подставляя под ласку голову, спросил кот.
— Кощея с Афиной сватали, потом женить повели. Пойдём и мы, а то загостились.
Зверёк согласно кивнул, сгруппировался для прыжка, чтобы занять привычное место, но растерянно замер. Разглядывая мою спину, даже привстал на задних лапках. Потом огорчённо протянул:
— Где горб?! — я пожала плечами, но кот продолжил засыпать вопросами: — Зачем изменилась?! Как я теперь буду сидеть на твоей спине?!
— Эх ты, эгоист! — со вздохом взяла питомца на руки. — Думаешь только о своем удобстве. Порадовался бы, что я стала прежней. Молодой и симпатичной.
Кот обиженно молчал и даже не выворачивался, когда я посильнее притиснула к себе теплую пушистую тушку. Стараясь не выходить из тени стен и деревьев, пробралась в сад, где среди кустов стояла в ожидании полётов наша ступа.
— Тебя Трофим домой не пустит, — наконец-то нарушил молчание Филька.
— Почему это?
— Не узнает.
— Сначала надо Градислава навестить, потом уже будем решать вопрос с домовым, — проскальзывая в ступу и примериваясь к весу пестика, ответила котику.
— Всё бегаешь, суетишься… Зачем? Кто они тебе, что ты так переживаешь? — ревниво ворчал кот и потёрся о ноги.
— Люди. Они люди, Филипп, — ответила я, потом вспомнила нежных чоттов, благодарную Рябокуру, океанскую нечисть, улыбнулась и поправилась: — Или те, кто демонстрирует человеческую доброту и принятие окружающего мира.
В девичьем теле ступой стало управлять труднее, и то, что лететь недалеко, радовало. Светлая ночь наступающего лета давала возможность не плутая приземлиться у крыльца временных покоев боярина Комова.
— Отец заждался тебя, бабушка! — сбежал по ступеням лохматый Борил. — Говорит, что устал лежать и хочет…
Тут он рассмотрел, что из ступы выходит не кособокая хромая бабка, а девица статная. Запустил пятерню в без того разлохмаченную шевелюру на затылке, почесал и выдохнул:
— Ты кто?
— Я бабушки Агуни внучка и ученица, — выдала приготовленный заранее ответ. — Она на свадьбе занята, вот меня и послала проведать боярина.