- Ни небесные, ни адские силы не имеют полномочий здесь! – воскликнул черноволосый мужчина, гневно и с затаенным испугом щуря синие глаза. – Зачем вы явились в мой замок?!
Фабиана безмолвно уставилась на них, широко распахнув глаза.
- Это ведь сон, верно, значит, и мы тут можем быть кем угодно! – Риммон с обманчивой безмятежностью развел ручищами, правда, его лицо при этом не намного менее свирепо, чем всегда. – Можешь не волноваться, твоя светлость, душа умершего века назад человека, давно уже не способная ни на зло, ни на добро – ни одно из ведомств не заинтересует! Но ты не вправе удерживать в этом сне мою ку… нашу подопечную!
- Я ни одного гостя не способен удерживать здесь насильно, – уже заметно успокоившись, согласился герцог. – если только леди сама не пожелает остаться со мной.
- Пожелает остаться? – эхом переспросил Селестино, подлетая ближе к сидящей за столом девушке. Фиби нервно облизнула губы, опустив глаза к столу, на поблескивающий там золотой перстень. – О чем он говорит?
- Ты… ангел?
- Ну… ведь мы же во сне.
- Во сне… Ты был странным все время, сколько я тебя помню, похоже, что все достойные мужчины оказываются то так, то иначе… не от мира сего. Или времени.
- Но я существую на самом деле! – зачем-то возразил Тино.
- Станете уверять, будто меня не существует? – с насмешкой уточнил герцог. – Пусть и только здесь… но кому нужен весь остальной мир? Я ведь чувствую, что леди Фабиана считает точно так же, мой замок – воплощенная мечта, где есть все, чего только можно пожелать для счастья.
- Фиби… твое сознание сейчас отделилось от тела, остальные собираются вызвать «Скорую»… и ты умрешь, если не вернешься раньше, чем твое тело вынесут из замка. Окажешься заперта здесь, совсем как хозяин…
- Мое… тело?
- Ты же не чувствуешь себя бестелесной, – герцог качнул головой. – не чувствуешь даже, чтобы что-то изменилось. Стоит ли так бояться этого? Единственное различие – время больше не будет властно над тобой, и ты сможешь жить здесь…
- …В этом крошечном мире, чуть шире крепостной стены! – закончил Риммон. – Совсем как сам уважаемый Тристольф, прах которого превратился в пыль где-то в подвалах еще сотни лет назад!
- Я не стал бы покидать свой дом, даже будь у меня такая возможность, здесь есть все, о чем только можно мечтать, чтобы быть счастливым. Теперь – уж точно все! – оттеснив чуть в сторону Селестино, герцог подошел и накрыл руку Фабианы своей. – Теперь… тебе всего лишь нужно решить. Ни я, ни эти существа не в состоянии нарушить чью-либо свободу воли.
- Пока что он не в состоянии! – оскалился Риммон. – Но репутация нашего черного вдовца как-то намекает на то, что будет, как только ты дашь ему право распоряжаться! Уверена, что древний замок без водопровода и кабельного телевидения – действительно то, о чем ты всю жизнь мечтала, красотка? И от всех этих тряпок и украшений много ли радости, если своих подруг… да и вообще каких-либо гостей, чтобы покрасоваться перед ними, ты здесь никогда не увидишь? Как я помню, этот хмырь и при жизни запрещал даже родственникам своих женушек навешать их…
- Они скверно влияли… что я могу сказать и о так называемых «подругах»! Неужели… ¬– взгляд Тристольфа, обращенный к Фабиане, стал печальным. – Обладать чем бы то ни было надо лишь затем, чтобы перед кем-то этим хвастаться? Чтобы искать мнения чужаков, неужели восхищения в моих глазах, неужели моего общества недостаточно? Никогда не понимал этого…
- Вряд ли я буду особенно скучать! – поддержала герцога Фиби. Дьявол растерянно моргнул. – Вся эта жизнь нужна мне не больше, чем я там кому-то нужна! Даже Энни и Рика стали дружить со мной только потому, что я была первой в классе, на кого начали обращать внимание мальчишки, рядом со мной они могли и сами оказаться «в фокусе», но как только приходит время выбирать – они не прочь от меня избавиться. Рика только и делает, что интригует. А никто из этих парней не любил меня по-настоящему… даже ты! – резким движением подопечная указала на Селестино. Ангел нервно встрепенулся.
- Я… я?
Герцог, поначалу почувствовавший себя увереннее от слов Фиби, теперь с беспокойным подозрением обернулся к ангелу. Единственный положительный момент ситуации заключался в том, что Риммону, чья попытка напомнить Фабиане о бытовых соблазнах ее родного времени потерпела такое сокрушительное фиаско, было сейчас не до насмешек. Потом, конечно, дьявол наверняка это припомнит, но, если им удастся спасти подопечную, любые неприятности уже останутся незначительными мелочами!
- Ты только и болтал все время о своем разумном, добром и вечном, а я совершенно не нужна тебе!
- Конечно же, нужна! Потому я всегда и пытался помочь…
- Ну да, ты уже говорил. Стать лучше! Немудрено, что даже во сне для такого святоши, как ты, оказался подобный образ… Делал вид, что не замечаешь, что внимание, которое мне нужно – это вовсе не старания воспитателя!
- Ты… ты сама никогда не знала, что тебе нужно! Потому и связываешься с такими, как этот Мирко! Поэтому и готова влезть в золотую клетку, предложенную этом… этим привидением!
- Как грубо! – негромко вставил Тристольф.
- Я пытался помочь тебе увидеть, что в твоей жизни действительно важно! Помочь построить свою жизнь, а не распыляться на вечные старания понравиться кому-то и ожидания, что все желания могут исполниться сами по себе, со стороны…
- Вообще-то, это я учил, как добиться желаемого! – пробормотал Риммон.
- По-вашему, я недостаточно делала?
- Ты так и не поняла, к чему тебе на самом деле стремиться.
- Потому что ты так решил?
- Потому что в жизни, предоставленной кем угодно еще, не будет тебя самой. Не будет никаких собственных дел и достижений, которые именно тебе самой оказались бы по душе и по силам, пусть пока ты и не уверена в том, чего хочешь! А даже в прошлом, когда жизнь женщины на Земле считали по определению связанной всеми ограничениями, когда многие мужчины обращались с женами гораздо более жестоко, чем Тристольф, даже тогда – все жены герцога просто утрачивали смысл жизни от его требования, чтобы вся эта жизнь посвящалась исключительно ему! Для них самих просто не оставалось места. Когда ты сама осознаешь, в чем ошиблась, может стать слишком поздно. Здесь – так уж точно окажется. Герцог сказал, что не может удерживать в замке гостей, но ничего не говорил о свободе твоей воли, если ты согласишься остаться. И… в чем ты точно ошибаешься – ты очень мне нужна!
- Нам! – опять недовольно уточнил дьявол.
- Эти двое – просто проводники твоей души, любовь моя, – устало сказал герцог. – они, безусловно, дорожат тобой, иначе и быть не может, но они могли бы быть проводниками любого другого смертного человека, не стоит выдавать это за что-то личное.
- Ангелы не лгут!
- Ну да, так сами ангелы и утверждают. Что ж, я уже предложил все обдумать. Надеюсь, тебя не слишком напугали эти откровения о разрыве тела и сознания, в конце концов, это не из тех потерь, что можно действительно почувствовать. Они говорят правду, оставшись со мной в моем замке, ты не сможешь уже больше его покинуть. Мир мечты, который я смог сам для себя создать, не настолько велик, так что весь остальной мир отсюда словно иллюзия. Но я могу сделать все, чтобы желания куда-то уходить никогда не возникло, обещаю.
- Фабиана уйдет отсюда вместе с нами! Со мной! – решительно возразил Селестино, обратив на себя сразу три недоуменных взгляда. – По правилам или нет, я лучше получу отстранение, в конце концов, я и так не лучший Хранитель, что мог бы у нее быть, чем позволю ей умереть из-за какого-то не желающего признавать себя мертвым привидения! Думаешь, душа может действительно жить в каменном здании? Ты всего лишь свое собственное воспоминание, сон, который продолжаешь видеть в то время, как тебя самого давно уже нет. Разве не поэтому души всех пленниц этого замка не оказались здесь?