«Что это за дурацкая игра в догонялки, которую ты устроила, идиотка? — ругает себя Маша, немного успокоившись. Но потом пытается оправдать своё поведение: — Он хотел меня унизить, а быть может, похитить, как похитил кто-то недавно русскую девушку в Каршах, между прочим, тоже прямо с вокзала». Но, вспомнив, как он был бледен, несчастен, быть может, нездоров, она разозлилась на себя, назвала себя дурой и неспособной к сопереживанию.
«Да, — сказала себе Маша, — я поступила нехорошо. Просто трусливо. Надо попробовать исправить положение».
На другой же день Маша уже в Мукрах. Тётя Дуся обрадовалась — у неё по хозяйству всегда много работы.
— Маша, — слышит она голос тёти Дуси со двора (Маша в это время мыла полы в доме), — а тебя каждый день спрашивает Рая, говорит, очень нужно тебя видеть.
«Гм. Значит, будет продолжение тому случаю ночью», — подумала Маша огорчённо.
Рая пришла ближе к вечеру и прямо от калитки, увидев Машу под навесом дома, взволнованно заговорила:
— Маша, ты не представляешь, что у нас дома творится! Почему ты меня не разбудила? Что у вас с Ринатом произошло?
— Да ничего. Он взял и уселся на постели у меня в ногах и вытаращил на меня глаза. С ума можно сойти. Какой наглый!
— Да нет, он не наглый, — заступилась за своего брата Рая. — Просто он хотел поговорить со мной, пожелать доброй ночи. Он часто так делает и как старший брат заботится обо мне. Он не знал, что ты будешь ночевать у нас.
— А что же у вас творится дома? — напоминает ей Маша.
— Ах, да. Ринат не хочет жениться на Малике. Это его невеста. Говорит — ни за что не женюсь, хоть убейте. Отец с матерью в шоке. Представляешь, какой позор! Всё оговорено, подготовлено к свадьбе. Уйма денег затрачена. Родители не знают, как это объявить, объяснить родителям невесты. Это ведь непростые люди, ведь отец её секретарь райкома партии! Что теперь будет? У нас, у татар, это позор.
Рая немного помолчала и спрашивает:
— Маша, вы с Ринатом знакомы?
— Ты же знаешь, что нет. Как-то видела тебя рядом с ним возле клуба. Я уверена, что он даже не запомнил моего лица, хотя и смотрел на меня.
— А в ту ночь он что-нибудь тебе говорил?
— Нет. Посидел молча и ушел.
— Тогда это любовь с первого взгляда. Да, Маша, не возражай. Он в тебя влюбился с первого взгляда, как в кино.
— Ладно тебе, Рая, — возражает ей Маша. — Я верю в любовь с первого взгляда, но чтобы это произошло со мной или с ним — не верю.
А сама подумала: «Вот бы было здорово!»
— Знаешь, Маша, он уверен, что красивей и лучше тебя нет никого на свете. Все эти дни он со мной говорит только о тебе.
— Ну его! Что он болтает? — смущенно засмеялась Маша.
— Вот купит нам с тобой билеты в кино. Пойдёшь? Говорят, очень хороший фильм. «Любовь и слёзы» называется.
— Это про нас, что ли? — со смехом спрашивает её Маша. — Нет, Рая, я не пойду. Я стесняюсь, хотя мне не хочется в этом признаваться.
— Знаешь что, давай я ему скажу, чтобы он с нами не садился. Тогда пойдёшь?
В зале потух свет, и на экране замелькали кадры. Тишина. Все, не отрываясь, смотрят на экран, только Маша никак не может сосредоточиться, что-то ей мешает, оттого многое происходящее на экране она не улавливает. Стало казаться, что со стороны кто-то бесцеремонно её разглядывает. Она решает повернуться и в упор «испепелить» нахала взглядом, а натыкается на глаза Рината и испуганно отворачивается.
Через какое-то время она хочет убедиться, смотрит он на неё или нет. «Смотрит, — удивляется Маша. — Как сидел, так и сидит вполоборота к экрану».
После просмотра фильма Маша схватила за руку подругу и настойчиво повлекла её за собой к выходу. Желание Маши сбежать от возможного преследования со стороны Рината настолько велико, что она рискует показаться невежливой и даже грубой по отношению к окружающим людям. Не понимающая, в чём дело, Рая всё время твердит:
— Да что такое? Куда ты спешишь?
Но Ринат их догнал и пошёл рядом.
— Можно я вас провожу?
— Пожалуйста, — ответила за себя и за Машу Рая.
Некоторое время идут молча. Никто из них не находит слов для разговора. Установилась между ними какая-то неловкость. Маша спрашивает себя: «Что это я молчу, как рыба? Что со мной? Это не в моих правилах. Обычно я не лезу в карман за словом».
Первой прерывает молчание Рая.
— Ну, я пойду домой, а тебя пусть проводит Ринат, — обратилась она к Маше.
— Зачем? — протестует Маша. — Я сама дорогу знаю.
— Маша, не возражай, пожалуйста. Ринату надо что-то тебе сказать важное.