Невзирая на то, что калуга занесена в Красную книгу и охраняется законом, браконьерская черная икра этой рыбы продается на рынках (будто бы браконьеры читают эту книгу!). Причем предлагают икру калуги других осетровых рыб часто в полукилограммовых банках из луженой стали типа “монпасье”. Такую баночку икры в нынешние времена может купить лишь очень обеспеченный человек. Средняя цена на черную икру в настоящее время за 100 грамм - 7000 р. Но несколько дешевле продаются икра, которую поставляют фирмы искусственно разводящих осетров и выдаивающие их них еще незрелую икру. Не советую покупать. Качество ее весьма далекое от черной икры диких рыб. Непонятно, чем откармливают осетров? Кроме того, в них впрыскивали гормоны для их быстрого роста и антибиотики от болезней. И как вы думаете, будет ли эта икра такая же вкусная, как и естественная, и благотворно влиять на здоровье человека? Как бы хуже вам не стало!
В советское время черную икру врачи рекомендовали больным и ослабленным людям. Стоимость икры была вполне доступной для семьи среднего достатка. Помню что в 70-80-х годах на рынке в Керчи можно было купить баночку икры не более чем за 50 -70 рублей, то есть по минимальной зарплате того времени. И на знаменательные праздники, особенно в новогодние дни или в дни рождения у многих на праздничном столе стояла розетка с черной икрой. В Астрахани, когда я учился в рыбном институте, в те далекие годы, даже мы, студенты, подрабатывая на предприятиях города, сбросившись деньгами, покупали на рынке “колобок” (2-3 кг) паюсной икры. Лакомились ею не только сами, но и угощали своих однокурсниц, которые не имели возможности шабашить на стороне.
А в лихие 90-е годы на рынках Приазовья можно было купить черную икру даже дешевле чем ранее. Но это были годы самого лютого и злостного браконьерства, хищнической ничем неограниченной безудержной добычи этих ценнейших рыб. Не буду останавливаться на этом трагическом для них периоде жизни. Я достаточно подробно описал дикую вакханалию в Азовском море в то проклятое перестроечное время в очерках “Крушение осетрового рая в Азовском море” и “Крушение осетрового рая в Черном море”.
Это были годы осетрового геноцида. И кончилось это печально. Улетучились и исчезли осетровые рыбы, как будто их и не было, также как и очень питательный и вкуснейший продукт - черная икра. Если на вымирание динозавров и прочих чудовищных рептилий понадобились миллионы лет, то осетровых рыб человек умудрился уничтожить за несколько десятков лет.
Справедливости ради надо сказать, что виновными в печальной судьбе осетровых рыб, является не только браконьерство.
Первый удар им нанесли строители гидроэлектростанций перекрывших им пути на родные нерестилища, известные этим рыбам сотни тысяч лет, там они метали себе подобных. Попытки мудрых инженеров “предложить” осетровым переваливать через шлюзы - рыбоподъемники на плотинах не увенчивались успехом. Конструкции рыбоподъемников на многих ГЭС оказались не очень удачными.
Как рассказывал нам преподаватель в рыбном институте, который неоднократно бывал на ГЭС, осетры скапливались перед плотиной в огромном количестве в тщетной надежде прорваться к родным местам и выметать икру. Грохот, шум от работающих турбин внушал встревоженным рыбам страх, и загнать их в шлюзы не было никакой возможности. Куда ни глянь – повсюду прыгающие осетры и сверкающие фонтаны брызг отражающихся на солнце разноцветной радугой. Акватория воды перед плотиной, словно живая, бурлила, заполняясь трепещущей рыбой. Крупные рыбины высоко взмывали в воздух, чтобы разобраться в причинах непонятного и необъяснимого им затора и грузно шлепались обратно в воду, поднимая массу брызг. Бесконечное и сверкающее поле всплесков.
Но, таковое зрелище можно было увидеть лишь в первые годы после ее пуска. В последующие времена уже подобное не увидишь. Тишь, да гладь. Где осетры, мечущие в поисках пропавшей родной дороги к местам нереста?
На численность популяции осетровых в реках, водоемах и морях оказывает также негативное влияние антропогенное воздействие - сброс неочищенных и загрязненных вод многочисленными предприятиями различной хозяйственной направленности. Кроме того значительный рост судоходства и количества многочисленных катастроф в Керченском проливе приводит к загрязнению моря. В результате возникает дефицит кислорода, происходит ухудшение кормовой базы рыб, сопровождающееся повышенной естественной смертностью. Неочищенные стоки тухнут, отравляя живые организмы