— Ты их только на танцах не показывай. Лучше в кулаках держи, а то всех парней распугаешь…
Залилась смехом, откинувшись на спинку стула. Таня тоже не выдержала:
— Да ну тебя, Нинка! Я их отмыть никак не могла, полчаса щеткой терла, аж больно стало, а ты смеешься. Знаешь, сколько мыла извела? Ладно, пошли!
Карпова убрала лишнюю тушь с век. Тронула губы помадой и встала:
— Ну, пошли, пошли! И чего ты сегодня так торопишься?
Они вышли на улицу. Нина подхватила более высокую Таню под руку и подружки направились к центру города. Медленно прошли по площади, оглядываясь в поисках знакомых девчонок. Времени шел уже десятый час и народу было мало. Прошли по мосту через овраг, по площади перед райкомом. Асфальт закончился и они начерпали в туфли песку. Наконец добрались до старого летнего сада. Уцепившись руками за столб на входе, вытряхнули песок и по аллее направились вглубь.
Окруженный с трех сторон заборчиком, с четвертой стороны сад выходил на крутой обрыв. Вековые липы со всех сторон окружали танцплощадку. Она была небольшой. Два голубых билетных киоска стояли у входа. Крытый навес над сценой и деревянный забор, окружавший со всех сторон «пятачок», дополняли картину. Ансамбль из четырех музыкантов настраивал инструменты и микрофоны. Со сцены неслось то истошное кошачье мяуканье, то скрип несмазанной двери, то хриплое завывание бас–гитары. Время от времени в эту какофонию врывался голос, произносивший одно и то же:
— Раз, раз… Раз, два, три… Раз, раз… Раз, два, три…
Несколько мальчишек, как воробьи, расселись на заборе, внимательно наблюдая за музыкантами. За пределами площадки, на скамейках, вкопанных повсюду, сидело несколько парочек. Таня и Нина подошли к танцплощадке и сели на лавочку возле входа. Билеты еще не продавали, хотя пожилая билетерша уже находилась внутри. Комары, неизвестно откуда взявшиеся, заставили девчонок вскочить. Нина предложила:
— Давай походим. Иначе живьем съедят.
Они медленно пошли по аллее. Обошли весь сад. Карпова недовольно бурчала:
— Ну вот, я же говорила — рано. А ты не слушаешь…
Таня оглядывалась по сторонам, подруга заметила:
— Кого ты ищешь?
— Никого, просто смотрю.
— Не ври, я же вижу. Ты, как не пришли, все крутишься. Рассказывай!
Смирнова, густо покраснев, взглянула на нее:
— Если болтать не будешь, расскажу.
— Не бойся.
— Ты вчера заметила парня в светлой рубашке и джинсах? Высокий такой, с темными глазами. Ты его не знаешь?
Нина понимающе усмехнулась:
— Заметила. Так это он тебя заинтересовал? Это Андрей Корнев. Но ты на него не заглядывайся, у него девка есть.
Подружка сразу сникла и это не укрылось от Карповой:
— Не расстраивайся, я тебе другого парня найду! Да и вчера, видела, он один был. Может поругались? Пошли на обрыв…
Они вышли на крутой берег. Внизу виднелись цеха лесокомбината, огороды, усады с картошкой. Пыльная извилистая дорога вела к реке, проходила по краю песчаного пляжа и терялась из виду. Катила свои воды Унжа, поблескивая под последними лучами солнца. Темнели густые кусты на другом берегу, а дальше шел лес, без конца и края. Подружки смотрели вниз. Таня задумчиво произнесла:
— Я его раньше не видела почему–то?
Подружка ехидно заметила:
— А давно ли ты на танцы ходишь? Давай после танцев сходим искупаемся?
— Я без купальника.
— Я тоже. И так искупаемся, по очереди.
— Там видно будет.
Сзади зазвучала песня, усиленная микрофоном:
Девушки дружно оглянулись. Пока они гуляли народу на площадке прибавилось и подружки направились туда. Заплатили за вход и вошли на «пятачок». Тут же к ним присоединились еще четверо девчонок, встали кружком. Обменивались новостями за день, сплетничали о знакомых, разглядывали наряды входивших девчонок. Танцевали быстрые танцы и, разбиваясь на пары, кружились в медленных. Иногда подходили ребята, приглашали. Таня тоже несколько раз танцевала. Кавалеры пытались познакомиться, что–то рассказывали, но она их практически не слушала, постоянно поглядывая на вход.
День угасал, сумерки понемногу сгущались, билетерша зажгла на столбах фонари. Смирнова все чаще оглядывалась на вход, но незнакомца все не было и не было. Музыканты объявили перерыв и тут она увидела Андрея. Он входил на танцплощадку в компании двух, таких же высоких, парней. Один был очень похож на него, а второй светленький, с вьющимися волосами. Они встали у входа. Таня не могла оторвать от парня взгляда, пока Нина не ткнула ее локтем в бок и не прошептала на ухо: