— Ну вот, уже оскорбляют, — сказал я поникшим тоном. — Что за народ…
— Ладно, не расстраивайся, — снисходительно ответила Таня. — Я тебя на первый раз прощаю…
— А на второй?
— А на второй мы еще посмотрим.
— Кто это мы?
— Я, Корнилова и Сафарова.
— Трое на одного? Так не честно!
— Честно, честно, Андрюшенька, — подала голос Леночка Корнилова, и девчонки побежали умываться. Навстречу им попался Михальский, который окатил их холодной водой. Визгу было на всю деревню… Местные, наверное, подумали, что кого-то режут. Или насилуют…
— Скоро меня здесь растерзают на сувениры, — сказал я Зверевой.
— Не должны, — улыбнулась Лена. — Общественность в моем лице не допустит, чтобы безвинно погиб в расцвете творческих лет будущий лауреат Нобелевской премии в области литературы… Чем черт не шутит? — заметила она с добродушной усмешкой.
— Слушай, давай этот вопрос обсудим чуть позже, — сказал я. — Из окна несутся такие аппетитные запахи, что я сейчас буду умирать с голода…
— И то правда, — согласилась Лена, и мы пошли в дом.
5
Закончилось утомительное, но увлекательное действо под названием «комсомольское собрание», и мы покидали здание филологического факультета, чтобы назавтра прийти сюда снова — «грызть гранит науки».
Оказалось, пока мы заседали, наступила самая настоящая зима.
Всего четыре часа назад лениво светило слабое ноябрьское солнце, небо было ясное, почти безоблачное, а электронный термометр в центре города на старинной колокольне, в обиходе именуемой Башней, показывал пять градусов тепла.
Сейчас же темное небо было сплошь затянуто серой пеленой облаков, дул колючий, пронизывающий ветер, и мела самая настоящая метель! Температура была явно ниже нуля, так как земля была сплошь покрыта белым ковром снега.
И даже ветви деревьев прогнулись от тяжести белых пушистых шапок. Тускло светили засиженные белыми мухами уличные фонари.
Зима! Самая настоящая зима в середине ноября!
Конечно, первый снег скоро — возможно, даже завтра — растает, и снова вернется на какое-то время слякотная осень. Природе, как и человеку, тоже свойственна излишняя торопливость. Однако это не всегда грозит такими же катастрофическими последствиями, хотя порой и доставляет человеку массу неприятных хлопот.
Но почему всегда, когда в сумрачном и промозглом осеннем небе начинается танец первых снежинок, и когда, проснувшись ранним утром, ты вскакиваешь с постели, предчувствуя начало чего-то нового, необычного, подбегаешь к окну и видишь знакомый с детства двор, укрытый белым покрывалом, отчего тебя охватывает чувство ничем не объяснимого восторга, отчего тебе хочется бегать, прыгать, кувыркаться через голову, словно ты снова стал двенадцатилетним ребенком? Такое чувство было у меня в детстве при виде первого снега, так со мной иногда бывает и сейчас, хотя мне давно уже стукнуло девятнадцать лет, и я совсем не ребенок, и я уже не могу, как прежде, бегать по высоким сугробам. Но хочется, очень хочется вернуться в детство, хочется радоваться первому снегу… Наверное, подобное чувство след генетической памяти предков. Памяти о тех доисторических временах, о которых вы не найдете упоминания в самых древних летописях, когда предки славян устраивали языческие празднества, наполненные искренним весельем и радостным смехом, когда даже бородатые воины на короткое время возвращались в детство. Быть может, древние славянские племена поклонялись первому снегу, обожествляя матушку-зиму, и это трепетное отношение к первому снегу передалось мне. И другим русским людям: недаром никто в мире больше так не любит зиму, как любит ее русский народ…
Зверева и Хрусталева, вышедшие из здания факультета следом за мной, недоуменно остановились на самом пороге.
— Что это еще за новости? — недовольно пробурчала Лена Зверева. Вероятно, генетическая память о прошлых временах была в ней недостаточно сильна.
— Не видишь — зима! — радостно сказал я.
— Вижу, что зима, — тяжело вздохнула Лена, наклоняясь к земле, чтобы скатать снежный комок. — Вот зимы мне сейчас для полного счастья как раз и не хватало. Завтра все это великолепие растает и я буду добираться до трамвайной остановки вплавь.
Она со злостью запустила комком в соседнее дерево. Не попала…
Я понимал, о чем говорила Зверева. Она снимала комнату на окраине города, на улице, названой в честь героя обороны Севастополя генерала Нахимова.
Лена снимала там комнату вместе с еще двумя девушками с нашего курса.