- Нам повезло?
- Даже если бы дело было так, как решили наши безопасники, мы... мы не склонны торопиться с решениями о судьбах родичей. Вам ничего не грозит.
Ну да, ну да. В чем подвох? Мелким-мелким шрифтом?
- Хотите сказать, вы нас отпустите?
- А вам есть куда идти? Вы уже нашли х... ваш переноситель?
- Как мы его найдем - здесь? Значит, нам можно будет вылетать?
- Конечно.
- Без слежки?
- Получите звание взрослого - тогда можно и без слежки. А пока сами понимаете. И обязательно с сопровождающим, да.
- Но...
- Горы опасны. Драконоловы тоже. И хватухи, и прочие человечьи придумки. Никто из драконов не летает в одиночку. Тем более, юные родичи.
- Понятно... - Славка предпочитает не оставлять недоговоренностей. - А если мы найдем наш прибор? Переноситель? Вы нас отпустите?
Повисла пауза. Наконец Шарр заговорил медленно и веско.
- Если найдете, если научитесь им владеть, если отыщете дорогу домой - отпустим. Да.
- Вы говорите правду?
- Полагаю, в вашем мире найдутся латенты, что захотят стать драконами?
- Что?! Да вам отбиваться придется!
- Так что это выгодно и нам.
Нойта-вельхо
Вельхо очень любили производить впечатление. Поэтому чудеса архитектуры и пышность внутреннего убранства сопутствовали им всюду, где только возможно. Когда речь шла о приемных и парадных залах, это было вполне оправданно - люди должны питать почтение к магам, и это почтение надлежит всемерно поддерживать. А посему дорогие "вложения" наряду с роскошью ковров и картин радовали глаз любому вошедшему.
Но внутри-то зачем?
Пилле Рубин помнит, как впервые вошел во внутренние покои Нойта-вельхо - и поразился. Вложений здесь было поменьше, но... Драпировки из самых дорогих тканей? Пол, выложенный плитками узорного дерева? Драгоценные мозаики на стенах? Отхожие комнаты в мраморе и золоте! Не говоря уже о личных комнатах - казалось, вельхо старались перещеголять друг друга в роскоши!
А библиотека уже лет пятьдесят не ремонтировалась...
А личинки живут по 4-6 человек в самодельных тесных домиках...
И даже для своих - лечение обязательно платное...
Что-то не так, или ему это только кажется?
Что ж, даже если кажется, магам не помешает небольшая встряска. Пилле Рубин невольно усмехнулся, представляя реакцию Круга на его доклад.
Явление драконов! Одномоментное резкое увеличение численности магов почти вдвое, да еще не прошедших ни обучения, ни Зароков, ни курсов воспитания.
Новые "отпечатки", да прямо в городе!
Кругу волей-неволей придется оторвать зады от своих золоченых кресел и заняться работой.
Иначе..
Нет, Пало прав. Не стоит говорить еще и о том, что новые маги... маги драконьей, так сказать, выделки... часто в силе превосходят многих урожденных. Пало говорил, что первоначальный уровень может быть нестабилен, что нужно подождать, пока все придет в норму. Но Пилле понимал и то, что приятель не говорил: Нойта-вельхо вряд ли отнесется благосклонно к сильным конкурентам. Проповедуемая Кругом любовь и дружба куда-то удивительно вовремя девались, когда речь шла о деньгах и борьбе за власть.
Так что стоит помолчать. А заодно предупредить горожан, чтобы были поаккуратнее.
О, наконец-то.
Еще лестница и коридор, и он, считай, пришел. О, и тут драпировка! Похоже, даже тисненый бархат...
Драпировка его и спасла. Драпировка и собственная завязка, зацепившаяся за петли роскошной занавеси. Он приостановился, выпутывая завязку... и метнувшиеся слева, из приоткрытой двери, тени не рассчитали расстояние.
Четыре ножа вошли в резные панели, еще два - в драпировку.
В молодого мага попало только два клинка - в бок и бедро.
Обливаясь кровью, он ушел в Шаг...
Миг - и замершие в броске фигуры ожили.
- Хватай! Да хватай же след, идиот!
- Он отсекающее бросил!
- Бред! А ну, дай я сам... что за?!
- Говорю же - отсекающее. Не подхватишь. И не пройдешь.
- ****! ***! ****...
- Тихо!
- Надо нашему сказать! Ему этот отсекатель на один знак...
- Придурок! Убираемся отсюда!
- А труп?
- Ты точно идиот! Какой труп?
- Ну тот, который велено оставить рядом с...
- Рядом с чем? Первого-то трупа у нас нет! Смысл оставлять второй?! Валим отсюда, говорю, живо!
"..Вот так и летят в бездну хитроумные планы.
Прав был отец. Чересчур усложненные комбинации имеют больше шансов провалиться - просто в силу того, что по теории вероятности в многокомпонентных заклятиях и составах подвести может каждый компонент и каждое сочетание, а посему вероятность ошибки возрастает на порядок.
Старый ублюдок.
Хотя что, что было сложного в сегодняшней засаде?
Провести через Шаг прикормленную команду ренегатов в заранее обусловленное место? Не первый раз!
Прикончить посланца из проклятого Пограничья раньше, чем он растреплет все подробности про налет драконов и откровения старого драконоистребителя? Раньше, чем Круг осознает масштабы проблемы... раньше, чем он найдет виноватых (виноватого).
Проклятье, всего-то и надо было всего лишь метнуть ножи точно в цель - что в этом трудного? Метнуть ножи, добить упавшего, подбросить подходящий труп - как раз в подземелье один сектант засиделся - и убраться обратно в Шаг, зачистив следы! Вряд ли дорогие собратья всерьез бы поверили, что в смерти посланца виноваты драконоверы, но большому счету, кого это волнует? Кое-кого можно убедить, кому-то выгодно сделать вид, что верят - у сектантов все еще осталось довольно много вкусных кусочков имущества, а конфискацию никто пока не отменял... кто-то не решится возражать против большинства. А остальным понадобится время, чтобы переубедить Круг.
А цель была как раз такая - выиграть пару-тройку дней.
Мне всего лишь надо было немного времени, чтобы зачистить следы.
Проклятье-проклятье-проклятье!
Теперь поздно. Драконов придется оставить на месте. И не трогать пока. Сейчас любое возмущение энергии сразу будет не то что что отслежено - на него слетятся все группы контроля! И контакты с "партнерами" придется пока свернуть. И ведь остаться в стороне от расследования не получится - наоборот, сейчас стоит показать себя активным и деловитым членом Круга. И от этих недоумков придется как-то избавляться, ведь если они оставили в раненом свои настоящие ножи, отыскать их будет не сложнее, чем снять следы. Опять мне новых искать-прикармливать. И... сколько хлопот, о бездна!
Ну что было сложного в банальном устранении?!"
- Хватит, - прервал он наконец поток оправданий. - Ничего страшного не случилось. Отправляйтесь к себе, выпейте настойки и будьте к вечеру готовы - для вас будет новое дело...
- Штуша, вот куда ты меня тащишь? Бабушка Ира же запретила нам уходить далеко от дома!
- Чирриттттчиррр!!!
- А вот и узнает! Она всегда все знает. Вот вчера, например...
- Чирричрт!