И не ренегат ли он сам - за такие-то мысли?
Хотя это вопрос отвлеченный. А сейчас надо бы заняться практическим: что теперь делать? И Руке Нойта-вельхо, и городу.
Первое. На вечернем обмене о раненом ни слова. Провести обычный отчет, испросить совета по некоторым проблемам (не самым важным). И все. Извещать Нойта-вельхо о раненом вряд ли необходимо. Сами скажут, коли совести хватит.
Второе. Поговорить все-таки с парнями, пусть втихую свяжутся со своими покровителями. Прощупают, кто что думает. Знает ли вообще кто-то о покушении на Пилле? Полгода назад он бы сказал, что это невозможно.
Но сейчас границы невозможного у северянина сильно сократились.
- И все-таки надо что-то решать...
- Что - что-то? Защищаться надо!
- Против Нойта-вельхо?! - изумился Эвки. - А... а Зароки?
- Не обязательно против Нойта-вельхо. Против ренегатов, которые туда пробрались, Зароки выступить позволят?
Рука притихла. Сжимающие оковы наложенных клятв приотпустили когти. Против Круга они выступить не могут. Против ренегатов, использующих Круг в своих целях... можно хотя бы подумать.
- Здесь еще такой вопрос... - вздохнул Пало. - Если кто-то в Кругу пошел на такое... что мешает ему нарушить другие правила? Например, украсть дракона... откровения Бира Майки я уже рассказал? Шагнуть сюда и забрать кого-то из наших новых магов. Нескованные Зароками - это такая завидная добыча... способная практически на что угодно.
- А мы с ума не сошли? Только подумайте, ЧТО мы собираемся обсуждать...
- Давайте спокойно, хорошо? Что мы можем противопоставить... ренегатам?
Возникшую паузу Пало предпочел расценить не в качестве признака растерянности, а как время, необходимое для раздумий.
- Собственно, мы не планируем ничего особо нового. Есть Рука. Есть вероятный объект расследования - проникшие в Круг ренегаты. Есть повод для расследования обстоятельств дела.
- То есть... о-о... - в глазах самого молодого члена группы зажглось понимание. - Покушение на Пилле?
- Именно, Гэрвин.
- И теперь нам нужно просто придерживаться общего порядка расследования. Обычного расследования, - куда-то в пространство проговорил Вида.
- Которое не нуждается в одобрении руководства, поскольку совершенно заурядное, ординарное, так сказать. И группа может действовать автономно. Отлично. Я в деле! - Эвки Беригу почти улыбался, но как-то нехорошо, хищно.
-Итак, по порядку. Предполагаемая численность ренегатов. Сферы интересов. Направление деятельности. Финансирование. Связи Поддержка со стороны. Степень опасности. Методы ликвидации угрозы. Ничего нового.
- Драконы.
- Прости?
- Сфера интересов нашего ренегата (или ренегатов) - драконы. В пользу этого несколько аргументов: во-первых, показания нашего бывшего коллеги - я о покойном Бира Майки - живо интересовавшимся странными выходками местных драконов.
- ..но отчего-то не слишком удивленного этими странностями.
- Это да.
- Кстати, вот вам и ниточка - драконоловы. Их команду пригласил в город именно наш коллега.
- И они явно имели в прошлом нечто большее, чем знакомство.
- Итак, драконоловы...
- Далее, ренегат, который трудился на непочтенного Видаса-две-звезды.
- У которого из подвала выпорхнули три дракона, по уверениям свидетелей.
- Именно он. Малекс. Поскольку он погиб при этом... драконьем побеге... мы не сочли срочным выяснение его связей. Но теперь, думаю, стоит заняться этим вплотную. При новых фактах я уже не уверен, кто кому служил: ренегат ли преступившему? Или бывший маг лишь использовал это преступное гнездо в своих целях? Прикрываясь Видасом-две-звезды, он мог...
- Принято. Проясним.
- Дальше... - Пало отогнал образ Ерины Архиповны. Не время. - Дальше... Еще раз опросить всех жертв из подземелья.
- Зачем?
- Может статься, что кого-то похитили не просто ради обычной наживы. Может статься, кое-кто из жертв похищения имел резоны не афишировать истинные причины своего похищения... Если его похитили из-за принадлежности к драконоверам...
- Драконоверы-то здесь при чем? - с явной досадой дернул плечом Эвки Беригу. Он переживал ранение Пилле тяжелее остальных. Что ж, Пало не раз встречался с таким - когда тот, с кем ты вечно споришь и ругаешься, постепенно становится тебе ближе и понятнее остальных... и, кажется, дороже... Сирота Эвки Беригу, чудом сохранивший два имени и Пилле Рубин, сын достойной семьи Возвышенных, цапались с первого дня знакомства. Но именно Эвки вбухал практически весь резерв в поддерживающий знак, удержавший Пилле на этом свете. Именно Эвки Виде пришлось поить "тишницей", чтоб паренек не рванул к раковинам связи разносить столичных уродов за их "пакостные выходки". И это при том, что тогда, в первый момент, Эвки посчитал ранение Пилле обычной стычкой, на которые так щедра столичная молодежь по отношению к "ездовым бычкам" из провинции. Теперь, когда до него дошло, что дело вовсе не в чьей-то молодой дури, на Эвки вообще лишний раз смотреть не хотелось. На грозовую тучу тоже ведь просто так не поглядишь - если стоишь на голой земле без прикрытия... Придется за парнем присматривать. На всякий случай.
- Спокойней, Эвки...
- Я спокойный! - полыхнул молодой вельхо. - О чем мы вообще говорим? Пилле отправился на встречу не к драконоверам, а в Круг! И мы...
- И мы должны бодаться с Кругом, - спокойно перебил его Вида. - Просто так. Без разведки. Без подготовки. Без оглядок на Зароки. Так?
Хочешь, чтобы нас растоптали?
Беззвучное напряжение отдалось в застывшем, как перед грозой воздухе. Потеплели на коже впечатанные знаки, отзываясь на призыв чужой энергии. Мелькнул золотой блик в разрезе рубахи...
И все кончилось.
Эвки Беригу медленно, с заметным с усилием выдохнул.
- Можно мне еще твоей отравы? - нарочито нейтрально поинтересовался он.
Пало вскинул бровь, но предполагаемый отравитель - Вида - вопрос понял прекрасно.
- Тишницы? - мягко уточнил он, раскрывая лекарственный сундучок. - Сколько угодно.
Под шорохи и перегляды (Рука постепенно отпускала непригодившиеся знаки, но облегченных выдохов себе не позволяла) молодой вельхо раскупорил поданный Видой янтарно-желтый флакончик, благополучно выглотал содержимое и, поморщившись, опустился на место.
Не сорвался. Не сорвались.
Так легко было сейчас все порушить...
- Я хотел сказать, - Эвки старался говорить ровно - что поддержу любые действия против К...против ренегатов. Но зачем тем драконоверов-то похищать? Их якобы неисчислимые богатства - миф!
- Не такой уж миф. Если допустить - только допустить, что информация в общем доступе... м-м-м... ошибочна... - Вида продолжал говорить так же спокойно и взвешенно-холодно, как и обобщал свои научные наблюдения, только глаза у него чуть мерцали под полуопущенными веками, - что драконы и впрямь разумны, то те, что способны с ними общаться, могут иметь доступ к их ресурсам. А это не только золото.
Молчание было коротким.