Задействовать вторую сферу. Ближняя легче и податливей, но и опасней, она рвется из-под контроля, а живых я цеплять не хочу. И так что-то странное творится.
Четыре.
Ограничитель, установка. Два метра над землей... нет, лучше два с половиной, для верности... пошел!
Пять.
И воздух за окнами стремительно помутнел, стягивая влажность с верхнего слоя... Люди, разноголосо вскрикнув, отшатнулись от окна, на глазах обрастающего инеем и сосульками. Жаль, они не увидят того, что сейчас снаружи: быстро набирающие вес и размер ледяные сталактиты - не то зрелище, от которого легко отказаться. Особенно в комплекте с негаснущими радугами.
- Драконов хвост! Ты когда-то такое видел?
- Где хвост?
- Драконы?
- Твою ж... это что такое было?!
А вот и первые негативные комменты. Слав, ты готов? Кажись, начинает доходить. И сейчас оно и решится. Драться нам или все же миром обойдется...
Сектант-хозяин, у которого слово "драконы" явно запустило срабатывание мозгов, развернулся от окна к нам.
- Вы... - начал хозяин... Темные глаза лихорадочно блестя, всмотрелись в вельхо (руки демонстративно на виду, на поверхности стола), в Славку (вежливо тормошащего соседа на предмет передать кувшин с варенкой) и меня, откусывающего от квадратной лепешечки. - Вам...
Нижняя радуга, самая маленькая, дрогнула, колыхнулась и плавно повернулась вокруг своей оси. Красиво....
Ненадолго. Окно продолжало стремительно зарастать - края... дальше... дальше... и вот уже серединку затягивает узорчатым льдом. Эх, а я только разогнался. Крохотные здесь окошки!
Стекло треснуло...
- Да? - приветливо улыбнулся Славка.
- У вас тут какой-то праздник? - не менее приветливо вмешался мстительный я. - Интересное представление. Зрелищное.
- Вы... - подавился заготовленными словами сбитый с настроя "главарь". - Вы...
Он лихорадочно пытался понять, мы или не мы устроили в его деревне такое шоу. С одной стороны, до нашего появления никаких таких чудес тут, видимо, не наблюдалось, с другой - мы назвались драконами, хоть он в это и не поверил... а с третьей - мы тихо сидим согласно знаменитому лозунгу "Иногда лучше жевать, чем говорить" и никаких магических техник не демонстрируем.
И?
Так драконы мы или нет? "Гроза" и обледенение наших рук дело или нет?
А если да, то почему не признаемся?
Наш добрый хозяин, матерый сектант, оказался в дурацком положении человека, который должен убеждать торговца продать вещь, которая лично ему, клиенту, и даром не нужна... и вдобавок очень не нравится. Такая вот интересная техника продажи, доказательство от противного. Интересный результат давала с недоверчивыми и несговорчивыми. Если чуешь, что клиент из таких, не пытайся навязать товар, все равно без толку. Наоборот надо. Зацепить чем-то - и потом старательно отговаривать. Мол, да зачем вам... да дорогая эта штука, вам не подойдет... да поймите, у меня всего одна, а я уже обещал... ну да, мне там сверху пообещали, а что, нельзя? Ну ладно, вы и мертвого уговорите, так и быть. Только никому, а то мне от хозяина попадет, что не тому отдал.
И срабатывало!
Не поверите, сколько я так всякой ерунды сбыл!
И сейчас сработает.
Я смотрел на нашего гостеприимного сектанта и невинно (ну, насколько мог) улыбался.
Ты не веришь, что мы драконы. Врешь, что веришь, но на самом деле не доверяешь. У меня хороший слух, и я слышал, слышал твое: "Глаз не спускать! И с вельхо, и с этих... посмотрим, что они там за "драконы".
И я еще не посчитался с тобой, будущий союзничек. За подвал и очередные синяки от веревок. За то, как морщился от боли Славка, когда думал, что мы не видим. За страх в глазах Терхо.
Значит, проверить решил?
А ну вот теперь попробуй докажи драконам, что они драконы, если они сами от этого отказываются!
- Это ведь вы?
Славка вопросительно поднял брови...
- Мы? Что именно?
Если у сектанта и было что ответить на этот вопрос, то он просто не успел. С улицы вскрикнули - слитный вскрик как минимум трех десятков голосов - дверь распахнулась, и в нее не вошел, а буквально впал человек. Тот самый, которого послали на разведку, только весь лохматый и местами блестящий. Ну я же говорил про "6D2"! Чудеса Славкиного и моего творчества не просто ощущаются, они еще и налипнуть могут... местами.
- Там ра... - успел квакнуть он и покатился по полу, цветисто и непонятно ругаясь. -Фрикке! Хьольмо оримлесси!
А вместе с ним - почти в обнимку - катится... ух ты! Славка, респект! Уважаю!!! Наш человек.
Лохмато-блестящий проявил куда меньше радости:
- Какой туймавиоху додумался поставить эту дрянь у самого порога! Я чуть ноги не сломал! Что это за тяжеленная льди...
Он смолк на полуслове. И было отчего.
Тяжелая, даже на вид тяжелая каменная глыба чуть крупнее головы взрослого человека нехотя переворачивается под ударом ноги... и остается лежать на месте, отказываясь катиться дальше и вызывающе блестя в свете тусклых свечей.
Золотом.
Как это у рыцарей называлось? Сoup
de
grace, добивающий удар.
Золото в этом мире могли притягивать только драконы.
Они когда-то щедро поделились магией с людьми, маги-вельхо могли творить чудеса: могли лечить и убивать, творить ветер и изменять растения, насылать сон и дробить камни. Но металлы они - как бы им не хотелось! - притягивать не могли. Соберись вместе сотня вельхо, положи перед собой руду, задействуй
копи
на полную и работай исключительно над одним Знаком, может быть, получилось бы собрать слой золотого песка - и то руду пришлось бы сначала извлечь из-под земли и измельчить.
Выделить и притянуть металл вот так, на чужой земле, из любой почвы, на какой бы глубине и в какой концентрации не залегал бы драгоценный металл... на это способны только драконы.
Нет, полной тишины в поселке драконоверов не было: перекрикивались люди на улице, тихонько шептались о чем-то дети, высунувшие свои любопытные носы из соседней комнатки, капал из второпях опрокинутого кувшина молочный напиток... Это капанье и тихое урчание довольного нежданным угощением местного кота стало слышно теперь... теперь, когда в домике стало тихо.
Подрагивающая рука теттавы Асхата недоверчиво коснулась блестящего, точно отполированного бока глыбы - Славка ухитрился даже придать металлу почти правильную форму, и каменюка довольно успешно изображала из себя куб... - и отдернул руку.
- Еще горячий... Это вы, все-таки вы. Добро пожаловать... Крылатые. Пожалуйста, будьте гостями. Все, что у нас есть - ваше.
Далеко-далеко, в безымянной долине
- Тварь!
Больно.
Очень...
Первая боль всегда самая острая. Особенно... если... по свежим... следам... терпеть... Терпеть. Почти... невозможно...
Придется.
- Тварь, тварь, гадина упрямая! - чужак хлещет не разбирая, не давая отвернуться и прикрыть голову.
Только бы по глазам не попал. Ведь все, что осталось - смотреть. Если отберут и это - останется только...
Больно.
А небо казалось таким близким.
И
то