— Ты же обещала, что я взлечу, как только перья отрастут!
Мама приобняла свою разгневанную дочурку и ласково прошептала:
— Ну так для полета не только ж крылья нужны! А смотри, у тебя и спинка, и ножки голенькие. Еще подождать надо, дорогая!
Цыпочка все еще дулась, но в душе она почти уже оттаяла. Снова побрела к окошку и снова приготовилась ждать. Прошло еще две недели. Теперь в зеркале Цыпочка видела вполне взрослую оформившуюся курицу, со всеми необходимыми, по ее мнению, для полета деталями. Крепкие, покрытые жесткими перьями крылья. Спина и ноги тоже уже не светились голой кожей, а имели надежное оперение. В глазах появилось что-то серьезное и решительное, а былое лихачество полностью ушло.
«Теперь я точно готова!» — подумала про себя Цыпочка и отправилась на взлетную полосу. Так она называла задний двор, на котором можно было со всей силы разбежаться, не рискуя удариться о ведра или бочки.
Но полета не получилось и в этот раз. Ножки Цыпочки буквально на пару секунд оторвались от земли, но как ни махала крыльями молодая курица, подняться в воздух ей так и не удалось.
Горько плача, Цыпочка вернулась в дом. Мама все сразу поняла без слов. Она, как и раньше, обняла повзрослевшую дочь и долго-долго гладила ее по топорщившимся на голове перышкам.
И только когда рыдания немного утихли, мама Рябуха тихо проговорила:
— Понимаешь, Цыпочка, не все птицы могут летать… Хоть у них и есть крылья!
— Но как же ты можешь так жить, зная, что никогда не полетишь, мама! — закричала Цыпочка, вырвавшись из маминых объятий.
Мама ласково взглянула на дочку и кротко улыбнулась:
— А ведь я всё-таки летала, доченька! — глаза у Рябухи засветились и словно тысячи лучиков полились из них.
— Как это? — опешила Цыпочка.
— Да-да, не удивляйся, доча!
— Расскажи-расскажи мне подробно, как это было! — Цыпочка схватила маму за крылья и затрясла их от нетерпения.
— О, это было давно, но я до сих пор помню то мгновение! Это случилось, когда к нам во двор зашел твой будущий папа. Стоило мне только разочек его увидеть — и всё! Разом закружилась голова, весь мир закружился под ногами и… я полетела! Нет, мы вместе полетели — я и твой папа! Это называется любовь, дочка! — и мама Рябуха пустила слезу. Цыпочка тоже заплакала, и так, плача от радости и еще каких-то неведомых переполнявших их чувств, они стояли долго-долго, обнявшись и поглаживая друг друга по перышкам.
— Мам, а часто ты так… летала? — спустя какое-то время спросила Цыпочка, заглядывая в глаза Рябухе.
Мама смущенно засмеялась:
— О, милая, а вот сколько у тебя братиков и сестричек, столько и летала! И кстати… буквально неделю назад снова… И это было незабываемо!
Цыпочка подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, совсем как в детстве:
— Так, значит, у меня снова скоро будет братик или сестричка?!
— Похоже на то! — мама Рябуха улыбалась и прямо на глазах молодела.
— Какая же ты красивая, мамочка! — восхитилась Цыпочка. — А я тоже когда-нибудь полечу?
— Обязательно, доченька, обязательно полетишь!
Вдвоем, мама и дочка, они стали у окошка и с ожиданием устремили взгляды вдаль — туда, откуда приходит любовь и даже нелетающие куры отправляются в полет.
Волшебная кисть
— Элечка, что это ты пригорюнилась? Праздник же на дворе! 8 марта — надо радоваться!
Старая Фея подошла к внучке, которая сидела, нахмурив брови, у окошка.
— Ага, будешь тут радоваться, когда я не знаю, что женщинам подарить. Я вчера думала, позавчера думала, целую неделю думала — но так и не придумала!
Бабушка тихонько засмеялась в кулачок:
— Я знаю, как тебе помочь!
Она подошла к старому серванту, достала с полки старинную шкатулку и вынула старую, где-нигде с облупившимися боками кисть.
— Кисточка? — удивилась Элька.
— Она самая! Женщины, они ведь такие кудесницы! Им инструмент в руки дай, а они уж сами придумают, что построить!
Элька запрыгала от радости:
— А расскажи подробнее, бабуль!
— Ну слушай, внучка, — бабушка взяла в руки кисть и взмахнула ею в воздухе. — Если у женщины текут слёзы от одиночества, она возьмет кисть и смахнет их на землю. Слёзки землю напитают, и вырастет на этом месте огромное дерево с сочными плодами. Пройдет мимо мужчина статный да хозяйственный, заметит дерево и попросит хозяйку угостить, а за едой да разговорами незаметно и любовь к ним подкрадется. Скоро и свадьбу сыграют!
Элька весело рассмеялась и захлопала в ладоши.
— А если жизнь вдруг покажется женщине какой-то серой да унылой, — продолжала бабушка, — то возьмет она кисть и начнет все вокруг раскрашивать в яркие цвета. Занавесочки раскрасит ромашками да мотыльками! На стены краски разноцветной брызнет, и заиграют на них солнечные зайчики и радуги. Платьишко свое кисточкой обмахнет — и станет оно нарядное, праздничное, в самую пору в гости идти, веселье справлять.