Желая подробнѣе ознакомиться съ характеромъ мѣстности впереди занятой калы, по направленію къ крѣпости, а также и съ позиціей непріятеля, Куропаткинъ для этой рекогносцировки потребовалъ геліограммой немедленной присылки 2-хъ сотенъ: Оренбургской и Уральской, входившихъ въ составъ его Туркестанскаго отряда.
Съ прибытіемъ вызванныхъ частей и послѣ достаточнаго обстрѣливанія артиллерійскимъ огнемъ непріятельской позиціи, приказано было Оренбургской сотнѣ занять мѣсто сѣвернѣе Право-фланговой калы, а двумъ ротамъ ширванцевъ, подъ начальствомъ подполковника Гогоберидзе, двинуться съ фронта на сады и калу.
Лишь только роты прошли половину разстоянія до мѣста, занимаемаго непріятелемъ, какъ Оренбургская сотня, поскакавъ впередъ, огибала уже непріятельскую позицію съ сѣвера, — мѣсто ея заняла Уральская сотня; въ этотъ моментъ, ширванцы, съ крикомъ: ура! — бросились въ штыки… Оренбургцы уже были въ садахъ и залѣзли въ калу. Непріятель бѣжалъ. Одного тэкинца все-таки удалось поймать живымъ.
Въ валѣ и садахъ найдены были значительные запасы пшеницы, клеверу и саману, что составляло весьма пріятную находку для кавалеріи, терпѣвшей недостатокъ въ фуражѣ. Казакамъ приказано было забрать всего столько, сколько можно нагрузить на лошадь. Затѣмъ отрядъ вернулся обратно въ Право-фланговую калу, но не успѣлъ еще дойти до нея, какъ былъ раненъ въ ногу подполковникъ Гогоберидзе.
Потеря наша, кромѣ Гогоберидзе и раненаго въ ногу сотника Кременцова, состояла еще: въ трехъ раненыхъ нижнихъ чинахъ и въ двухъ, незвѣстно куда пропавшихъ, казакахъ. Предполагали, что бѣдняки попались въ плѣнъ.
Назначивъ комендантомъ Право-фланговой калы командира пѣхоты Туркестанскаго отряда, маіора Богаевскаго, и оставивъ въ его распоряженіи баталіонъ ширванцевъ, орудія и картечницы, полковникъ Куропаткинъ, вмѣстѣ съ двумя сотнями казаковъ, возвратился обратно въ Янги-калы.
ГЛАВА XVII
Овладѣвъ опорными пунктами для аттаки праваго фланга, генералъ Скобелевъ отдалъ приказаніе на 23 декабря — приступить къ открытію 1-й параллели, въ 500 саженяхъ отъ крѣпости, противъ юго-восточнаго угла ея. Правый флангъ траншейныхъ работъ подчиненъ былъ полковнику Куропаткину, а лѣвый — полковнику Козелкову. Для производства этихъ работъ назначалось 1,250 человѣкъ изъ разныхъ баталіоновъ. Вмѣстѣ съ этимъ, имѣя въ виду большой запасъ фуража, найденнаго Куропаткинымъ въ непріятельскихъ садахъ и крѣпости, генералъ Скобелевъ хотѣлъ занятъ ихъ и перевести туда кавалерію. Исполненіе этого дѣла поручено было генералу Петрусесевичу, какъ уже знакомому съ тою мѣстностью, послѣ рекогносцировки 21-го числа. Съ этою цѣлью, кавалерійскій отрядъ въ составѣ: 1-го и 2-го эскадроновъ 16-го Тверскаго драгунскаго полка, 1-й сотни Таманскаго, 2-й сотни Полтавскаго и 5-й сотни Лабинскаго полковъ и конно-горнаго взвода, подъ начальствомъ генерала Петрусевича, долженъ быть на разсвѣтѣ, 23-го декабря, двинуться изъ. Янги-калы и, соблюдая всѣ предосторожности, для сохраненія возможной тишины, быстро овладѣть названными мѣстами. Занятіе ихъ въ тоже время служило-бы демонстраціей, могущей отвлечь вниманіе непріятеля отъ нашихъ траншейныхъ работъ.
Ночь съ 22-го на 23-е прошла тревожно.
Изъ непріятельской крѣпости, освѣщенной багровымъ заревомъ горѣвшихъ внутри ея костровъ, неслись дикіе крики и протяжный гулъ тысячей голосовъ… Ожидали вылазки… Однако, кронѣ рѣдкой перестрѣлки съ секретами, ничего пока не происходило.
"Гражданскіе чины" вибрирующимъ голосомъ, тихо переговаривались между собою. Одинъ "чинъ", бывшій семинаристъ, низенькаго роста, очень юркій и большой хвастунъ, служившій въ Красномъ Крестѣ, для безопасности зарылся между вещами, въ фургонѣ. Его обрѣлъ случайно кучеръ, залѣзшій туда спать и навалившійся, съ размаха, всею тяжестью на бурсака, который съ пронзительнымъ крикомъ: "О Господи Іисусе, помилуй мя", выскочилъ изъ фургона, съ легкостью резиноваго мячика. Испуганнаго "чина" долго не могли успокоить.
Джигиты, посланные для развѣдокъ поближе къ стѣнамъ, прибывъ черезъ нѣсколько времени обратно въ лагерь, разсказывали, что тэкинцы въ эту ночь приносятъ торжественную клятву — "бороться до послѣдней капли крови и не сдаваться", а въ освященіе своей клятвы — казнятъ плѣнныхъ.
Кто были жертвами этой казни?.. Плѣнные персы!.. А можетъ быть, тѣ двое бѣдныхъ казаковъ, которые пропали безслѣдно утромъ изъ отряда Куропаткина, во время занятія Право-фланговой калы и садовъ!..
Ночная мгла еще не успѣла пройти, какъ генералъ Петрусевичъ, съ кавалерійскимъ отрядомъ, выступилъ изъ Янги-калы по направленію къ Право-фланговой. Заѣхавъ въ нее и предупредивъ маіора Богаевскаго выслать на подмогу пѣхоту только въ случаѣ усиленной перестрѣлки, генералъ Петрусевичъ двинулъ отрядъ къ садамъ и крѣпости, причемъ полсотни 2-й сотни Полтавскаго полка направилась сѣвернѣе Право-фланговой калы, къ разрушенному непріятельскому укрѣпленію, гдѣ она и остановилась, выславъ цѣпь кругомъ себя; вторая полусотня того-же полка, подъ командою флигель-адъютанта, подполковника князя Голицына, отправилась нѣсколько южнѣе, — въ обходъ садовъ и крѣпости; остальная кавалерія, съ генераломъ Петрусевичемъ и при немъ полковникъ кн. Эрнстовъ, маіоръ Булыгинъ, эсаулъ Ивановъ и др., имѣя впереди 1-ю сотню Таманскаго полка; позади, ея оба эскадрона съ конногорнымъ взводомъ, а въ резервѣ 5-я сотня
Лабинскаго полка, наступали прямо. По случаю тумана, передъ головной сотней разсыпана была цѣпь джигитовъ.
Мѣстность, по которой двигалась кавалерія, была сильно пересѣчена множествомъ рытвинъ и канавъ, затруднявшихъ движеніе. Отрядъ приблизился уже къ садамъ и крѣпостцѣ, менѣе нежели на 300 шаговъ. Въ это время, со стороны непріятеля, не дано было ни одного выстрѣла. Кругомъ тишина… Джигиты, ѣхавшіе впереди всѣхъ, тоже ничего не замѣчали. Тогда генералъ Петрусевичъ приказываетъ ускорить шагъ… Но въ этотъ моментъ со стѣнъ и башни крѣпостцы прогремѣлъ убійственный залпъ, свернувшій съ лошадей до 15 человѣкъ раненыхъ и убитыхъ…
Приказавъ спѣшить людей, генералъ Петрусевичъ, вмѣстѣ съ Эрнстовымъ, Гельмгроссомъ и нѣсколькими драгунами, крикнувъ — "за нами"! — подскакалъ къ стѣнамъ крѣпостцы и выѣхалъ черезъ узкій проходъ во внутренній дворъ ея, гдѣ очутился противъ толпы тэкинцевъ, стоявшей шагахъ въ 30-ти у противоположной стѣны…
Въ моментъ появленія Петрусевича, съ сопровождавшими его во дворъ, тэкинцы даютъ залпъ, свалившій Гельмгросса и нѣсколькихъ драгунъ…
Не теряя хладнокровія, Петрусевичъ и Эрнстовъ, обернувшись къ проходу и крикнувъ: "Драгуны, впередъ!.. Ура!.." — бросаются на тэкинцевъ съ обнаженными шашками… Въ упоръ имъ раздается нѣсколько выстрѣловъ…
Смертельно раненый, Петрусевичъ, медленно сваливаясь съ лошади, тихо проговорилъ: "Не робѣйте… спасите"… и упалъ на землю… Нѣсколько человѣкъ тэкинцевъ, кинувшись впередъ, успѣли схватить тѣло умирающаго и оттащить его къ себѣ, но, въ ту-же минуту, князь Эрнстовъ, съ прибывшимъ къ нему сотникомъ Исаковымъ и нѣсколькими драгунами, врубаются въ толпу и отнимаютъ тѣло обратно… Въ проходъ и черезъ заднюю стѣну быстро лѣзли казаки и драгуны… всѣ спѣшились… рубятся на шашкахъ…
Въ тотъ моментъ, когда генералъ Петрусевичъ, съ Эрнстовымъ и другими, бросился во входу въ валу, спѣшившіеся казаки кинулись вслѣдъ за ними также, но узкій проходъ въ нее, дававшій возможность пролѣзть только двумъ человѣкамъ, задержалъ ихъ на нѣсколько времени. Тэкинцы, стрѣлявшіе, изъ-за гребней стѣнъ, отгоняли казаковъ, стоявшихъ подъ ними, шашками, но тѣ, въ свою очередь, старались схватить дула ихъ длинныхъ ружей…
Услышавъ сильную перестрѣлку, князь Голицынъ, находившійся съ полусотней въ другой сторонѣ, поспѣшилъ на помощь черезъ садъ; но едва только онъ далъ шпоры лошади, перескочилъ черезъ ограду, какъ на него кинулось нѣсколько текинцевъ. Не успѣвъ обнажить шашки, Голицынъ пустилъ въ дѣло плеть и вытянулъ нѣсколько разъ по лицу опѣшившихъ враговъ, которыхъ прихлопнули подоспѣвшіе казаки…