Въ ночь, 28-го числа, приказано было закладывать подступы къ третьей параллели и участокъ ея.
Былъ 9-ый часъ. На небѣ ни одной звѣздочки. Все задернуто тучами и утонуло въ ночномъ мракѣ. Въ лагерѣ тлѣютъ костры. Гдѣ — то слышится говоръ, но онъ скоро смолкаетъ. Скобелевъ только-что возвратился изъ траншей и завернулъ въ Красный Крестъ выпить стаканъ чаю.
Вездѣ тихо… не на долго…
На черномъ фонѣ ночи, впереди лагеря, блеснуло множество огоньковъ и пронесся прерывистый ружейный залпъ… Огоньки сливаются въ длинную искрящуюся полосу. Перекатный ружейный трескъ, съ грохотомъ орудій, покрывается гуломъ тысячей голосовъ… Алла! Ла-ла! Алла!.. Въ тылу лагеря раздаются одиночные ружейные выстрѣлы, которые быстро учащаются… Пули свистятъ по разнымъ направленіямъ. Всѣ на ногахъ. Огонь уже открыли съ орудій передъ лагеремъ, черезъ головы своихъ, въ непріятельскую крѣпость…
Чей-то запыхавшійся голосъ изъ темноты спрашиваетъ генерала Скобелева.
Ему отвѣчаютъ, что генералъ поскакалъ въ траншеямъ.
Требуютъ одноколки или фургоны!!.. Шаховской уже послалъ ихъ съ ротмистромъ Максимовымъ…
Гулъ ослабѣвалъ. Ружейные залпы становятся все рѣже и рѣже…
Траншеи полны солдатъ. Прижавшись къ насыпи, судорожно сжимая ружья, всѣ напряженно вглядываются въ черную мглу. Другіе быстро двигаются на площади, между параллелями… На перевязочномъ пунктѣ Краснаго Креста, освѣщенномъ нѣсколькими фонарями, лежатъ, покрытые сѣрыми шинелями, не то убитые, не то раненые. Тутъ суетня…
Приближаясь къ батареѣ и редуту, спотыкаешься о трупы. Чѣмъ ближе, тѣмъ больше. Ноги шлепаются въ лужахъ крови.
Узкая траншея мѣстами запружена тѣлами. Пахнетъ пороховымъ дымомъ. На банкетѣ двѣ сцѣпленныя фигуры, — у одной въ груди штыкъ, у другой разрублена голова: шашка и штыкъ въ тѣсномъ союзѣ съ омертвѣлыми пальцами…
Слабый свѣтъ фонаря едва освѣщаетъ молчаливую батарею; тутъ тихо. — Изрубленныя тѣла, сдвинутыя орудія и нѣсколько санитаровъ, съ ротмистромъ Максимовымъ и докторомъ, убираютъ ихъ въ фургоны и одноколки, стоявшія по близости… Гдѣ-то, во мракѣ, несутся звуки веселаго марша и раздается громкій голосъ генерала Скобелева, отдающаго приказаніе — "продолжать работы!"…
Тэкинцы, въ огромномъ числѣ, сдѣлавъ вылазку изъ крѣпости, произвели неожиданное нападеніе, главнымъ образомъ, на правый флангъ осадныхъ работъ и въ обхватъ его; частью, — на Право-фланговую валу и тылъ лагеря.
Дѣло произошло слѣдующимъ образомъ:
Съ наступленіемъ ночи, инженеры: Сандецкій и Чернякъ, съ частью рабочихъ, вышли изъ второй параллели, по направленію къ крѣпости, для трассировки новыхъ работъ. Не успѣли они сдѣлать и 50-ти шаговъ, какъ одинъ изъ солдатъ, шедшій впереди, крикнулъ:
"Ваше благородіе, тэкинцы!"…
Сандецкій и Чернякъ, увидя вблизи двигающуюся черную массу и не имѣя на себѣ оружія [50]), кинулись къ траншеямъ. Добѣжавъ до насыпи, Сандецкій едва успѣлъ закричать: "Рота, пли!", какъ былъ изрубленъ настигнувшими его тэкинцами. Та-же участь предстояла и Черняку, если бы не подвернувшійся его преслѣдователямъ солдатъ, расправа надъ которымъ отняла у нихъ нѣсколько секундъ, давшихъ возможность Черняку вскочить въ траншеи, гдѣ, въ это время, наступала очередная смѣна частей.
Командиръ 4-го Апшеронскаго баталіона, князь Магазовъ, со своими офицерами и частью солдатъ, находясь во второй параллели, спокойно поджидалъ очередной смѣны, какъ вдругъ, неожиданно для всѣхъ, на траншею бросается масса полуобнаженныхъ, съ шашками въ рукахъ, тэкинцевъ… Натискъ былъ такъ стремителенъ, такъ нежданъ, что солдаты едва успѣли сдѣлать нѣсколько выстрѣловъ, какъ на головы ихъ съ насыпи посыпались шашечные удары…
Узкія траншеи затрудняли штыковую работу. Въ короткое время траншея заваливается тѣлами убитыхъ и раненыхъ. Тэкинцы, не занимая ее, несутся къ первой параллели, куда отступаютъ уцѣлѣвшіе ашперонцы. Резервы непріятеля, слѣдуя по пятамъ за авангардомъ, забираютъ своихъ убитыхъ и раненыхъ, стаскивая что можно съ нашихъ, предпочитая всему — ружья и патроны.
Другая часть непріятельскаго авангарда врывается на батареи. Артиллеристы, не успѣвшіе зарядить орудій, защищаютъ ихъ саблями и револьверами, но ихъ искрошиваютъ до половины: при этомъ непріятель успѣваетъ захватить одно горное орудіе. Мортиру, забранную имъ, отбиваютъ. Непріятель съ батарей мчится дальше…
Аттака тэкинцевъ на Право-фланговую валу встрѣчается лейтенантомъ Шеманомъ непрерывными залпами изъ морскихъ картечницъ — это удерживаетъ натискъ.
Массы непріятеля не успѣваютъ еще достигнуть слѣдующей траншеи, какъ въ нее дѣлаются нѣсколько дружныхъ залповъ, а потомъ бросаются въ штыки. Это Красноводскій мѣстный баталіонъ. Тэкинцы смѣшиваются и быстро отступаютъ. Красноводскій баталіонъ занимаетъ вторую параллель и преслѣдуетъ отступающаго непріятеля учащенными залпами… Въ темнотѣ раздается удалая пѣсня охотниковъ. Воропановъ съ командой спѣшитъ въ подмогу. Еще нѣсколько залповъ…
Аттака непріятеля отбита на всѣхъ пунктахъ.
Лопаты и кирки снова врѣзываются въ землю; работы, временно прерванныя, продолжаются съ лихорадочной энергіей.
Наша потеря: убиты: подполковникъ Мамацевъ[51]), князь Магаловъ; подпоручики: Сандецкій, Чикаревъ, Готте, врачъ Апшеронскаго баталіона Троцкій и 90 нижнихъ чиновъ.
Ранены: штабсъ-капитанъ Прогульбицкій и до 40 нижнихъ чиновъ. Кромѣ того, мы потеряли: одно горное орудіе и знамя Апшеронскаго баталіона, но, въ то-же время убиты: командиръ баталіона, субалтерные офицеры, знаменщикъ и почти всѣ солдаты, находившіеся при немъ. За честь, — болѣе жизни, — отдавать было нечего…
Уже за полночь. Въ лазаретныхъ наметахъ Краснаго Креста лежатъ живые люди съ изрубленными головами, челюстями, плечами, суставами и т. д. Все это покрыто слоемъ крови съ землей и глухо стонетъ. Опытныя руки докторовъ Слижневскаго и Трейберга быстро накладываютъ швы и перевязываютъ. Возлѣ нихъ, бѣлая какъ статуя, автоматически помогаетъ графиня Милютина. Раны нанесены исключительно холоднымъ оружіемъ — по четыре и по пяти на каждомъ.
Забрежжился востокъ… Ночная мгла смѣняется блѣдноватымъ свѣтомъ. Изъ лазарета доносятся тихіе стоны, — кропотливая перевязка еще не окончена…
На кладбище пошли рыть новыя могилы…
ГЛАВА XIX
Утромъ, 29-го декабря, тэкинцы привѣтствовали нашъ лагерь выстрѣлами изъ двухъ орудій — изъ своего единственнаго, которое они перетаскивали на всевозможныя мѣста; другой же выстрѣлъ — изъ горнаго орудія, забраннаго отъ насъ ночью; да притомъ, нашей же гранатой. Артиллеристовъ разбирала злость. Къ "дѣду" лучше не подходи — совсѣмъ освирѣпѣлъ: "Орудіе-то, пожалуй и не вернуть! можетъ, статутъ въ Мервъ, или, чортъ ихъ знаетъ, куда!"…
Въ лагерѣ толкотня. Приказано перетащиться на 200 саженъ впередъ, — ближе въ 1-й параллели, чтобъ тѣснѣе связать войска лагеря съ войсками въ траншеяхъ. Ночное нападеніе показало неудобство перваго расположенія.
— Тьфу! Скверное дѣло! — проговорилъ кто-то изъ чиновъ гражданскаго управленія, кажется, "чиновникъ со штуцеромъ", узнавъ приказаніе.
— Ну, батюшка! Вѣдь вамъ въ Болгаріи-то и не такіе ужасы приходилось видывать, такъ что для васъ это не въ диковинку, — рекли съ усмѣшкой золотые очки.
— Ну, да!., положимъ… Но понимаете ли, что это игра ва-банкъ!! Вотъ, если бы я, на его мѣс…
— А коньякъ зачѣмъ вы требовали сегодня ночью? — вмѣшался "почтовый чинъ".
— Какой коньякъ!?
— Обыкновенный. Помните? Сегодня ночью! Когда тэкинцы нападали.
— Ну!
— Такъ вотъ я спрашиваю, зачѣмъ вы умоляли дать вамъ коньяку?
50
Не предполагая, конечно, нападенія, Сандецкій и Чернякъ оставили свои револьверы и шашки въ траншеяхъ.
51
Командиръ 4-й батареи 20-й артиллерійской бригады, подполковникъ Мамацевъ, былъ изрубленъ впереди батареи, изъ которой онъ вышелъ для осмотра новой позиціи.