Так что девушки направились к деревне.
«Сначала поспать, потом всё остальное…» — думала Эш.
Чтобы хоть на чём-то сконцентрироваться, брюнетка залезла в Системный интерфейс. Там после фестиваля должно было скопиться достаточно уведомлений…
И вот тут Эш ждала подстава. Опыта за весь этот марафон ей дали сущие крохи. Чуть больше двух тысяч. Уровень, конечно, повысился, но всего один раз. А у Эш были куда большие ожидания…
«Видимо, начинает действовать штраф. Уровни требуют не так много опыта, но полный опыт дают только за убийство существ схожего с твоим уровня. За любых низкоуровневых тварей опыт идёт с огромным штрафом. И моя «похоть и магия», насколько я помню, работает схожим образом. Чтобы качаться, надо трахаться с игроками своего или более высокого уровня, а не с аборигенами…» — думала Эш.
Тем не менее, несмотря на небольшое относительно количества секса количество полученного опыта, были и плюсы.
Ваша похоть повышена до 150 единиц. Вы не получаете бонусного опыта, так это повышение стало результатом не тренировок, а вашей способности «похоть и магия». Выберите бонусную способность:
Улучшенный суккубизм (эпическая, активно) — вы можете вытягивать жизненную силу партнёров во время секса, и получать дополнительный опыт. Вы легко можете сильно ослабить, покалечить, и даже убить этой способностью. Заменяет «суккубизм.»
Магнит похоти (эпическая, пассивно) — ваша похоть достаточно сильна, чтобы манифестироваться и влиять на события вокруг вас, притягивая к вам всевозможные сексуальные ситуации.
И вот тут Эш задумалась. Логика, конечно, говорила, что надо брать улучшенный суккубизм. Да, она им не сказать, чтобы часто пользуется, но при случае это может стать неплохим козырем. А вот интуиция шептала, что нужно брать магнит похоти. Почему так, интуиция объяснить не соизволила, но её шёпот был достаточно отчётлив, чтобы заставить Эш задуматься.
«Если так подумать, то суккубизм — это не сказать, что какой-то хороший козырь. Если меня возьмут в плен, то наверняка наденут рабский ошейник и просто заблокируют возможность пользоваться вытягиванием жизни. А если просто изобьют и изнасилуют, я буду слишком слаба и только поняв, что что-то не так меня могут запросто прибить. Но это не объясняет, почему интуиция требует брать магнит похоти. Так, подумаем… Моя интуиция заточена на предчувствие угрозы и плохих решений. Значит, если я не возьму магнит похоти, в ближайшем будущем со мной случится что-то серьёзно плохое? А магнит поможет этого избежать, притянув нужные события… Звучит странно, но на самом деле не лишено логики. Ладно, чёрт с ним, я уже испытала на себе, что бывает, когда не слушаюсь интуицию. Повезло тогда, пожалуй, что у Вильгельма очень хорошо развит самоконтроль. Так что беру магнит,» — решила Эш и подтвердив выбор, продолжила чтение уведомлений.
Впрочем, дальше ничего важного не было. Просто отчёт о выросших сексуальных навыках и выносливости. Не выросших, впрочем, достаточно для бонусных способностей. Не выросла и покорность, так и оставшись на девяносто девяти. Хотя это Эш скорее радовало…
Наконец, девушки дошли до ворот.
Их впустили без особых проблем, взяв совершенно смешную пошлину и за небольшую доплату указав дорогу до приличного трактира.
Там девушки сразу же сняли одну на троих комнату и завалились спать в одну постель, не предпринимая, впрочем, никаких поползновений в адрес друг друга. Не до того было.
Проспав полдня, Эш с подругами вылезли из койки, снова помылись, поели, и принялись разузнавать, что да как. И разузнали они кое-что весьма интересное.
В деревне было полным-полно игроков. Ими были забиты несколько гостиниц и таверн, которых в поселении было отнюдь немало. Причина была проста — игроки сюда постоянно прибывали, а вот убывали отсюда они куда реже.
Потому что путь к золотой башни отсюда, от края острова, был совсем непростым. Дело было даже не в монстрах, которыми по словам местных кишели джунгли, сама дорога была очень странной. Она могла неделями водить игроков по кругу, искажаясь, петляя и замыкаясь сама на себя. В общем, как и первый этаж, одиннадцатый содержал в себе весьма нетривиальные фокусы с искажением самого пространства, что, видимо, как раз и было отличительной «фишкой» Тэнтэрии как администратора.
Чтобы надёжно пройти через джунгли к золотому храму, не ходя по кругу сутками, не возвращаясь к деревне, и не вляпываясь во всё более и более сильных и злобных монстров, нужен был проводник. Проводником мог выступить любой жрец, которого джунгли без проблем пропускали к золотой башне. Или один из местных деревенских проводников, которые жрецами не являлись, но умели ходить через искажённые джунгли.
Вот только ни жрецов, ни обычных проводников в деревне сейчас не было. И, как говорили местные, ждать возвращения кого-либо из них нужно ещё несколько недель минимум. К тому же, возвращение жрецов или проводников ничего не гарантировало. В силу огромного спроса на свои услуги, сильно превышавшего предложение, эти ребята были очень придирчивы к выбору клиентов и заламывали нехилые цены. Как удалось узнать Эш, пятьдесят тысяч Ахегао считались «нормальной» платой за услуги проводника или жреца. Вот куча игроков и оставались, по сути, запертыми в деревне, пытаясь заработать нужную сумму. Вперёд не давали идти отсутствие денег и искажённое пространство джунглей, назад отступить мешала гордыня и уже пройденный путь из как минимум двух храмов (до первого из которых тоже ещё надо было добраться по парящим островам, что частенько было делом небыстрым и недешёвым).
Ни ждать, ни платить полсотни тысяч ахегао Эш не собиралась. Поэтому, нисколько не парясь, они с Риной и Жанной выступили в джунгли утром следующего дня.
Местность сразу продемонстрировала агрессию. На Эш и её спутниц постоянно нападали, появляясь, словно из ниоткуда, гигантские хищные кошки всех возможных расцветок, пауки размером с собаку, огромные богомолы и змеи, ходячие растения, атакующие твёрдыми как сталь лианами словно щупальцами или хлыстами, летучие мыши-переростки и куча других странных тварей, от четырёхруких обезьян с синей шерстью до гуманоидных львов, тигров и дышащих огнём и кислотой ящеров.
Прорубаться через этот зверинец для троицы, впрочем, было легче лёгкого. Рину твари просто не замечали, доспехи Жанны не могли пробить, а за движениями Эш не могли поспеть. Как и не могли застать брюнетку врасплох. Интуиция, словно извиняясь за косяк с алкоголем на фестивале, показывала высший пилотаж, нашёптывая Эш кто, когда и откуда нападёт чуть ли не за несколько минут до самого нападения. Так что с агрессивной фауной и флорой проблем не было.
Но блуждали девушки долго. Дорога вскоре полностью исчезла, растворившись в зарослях, и, хотя группа шла по вполне чёткому ориентиру — гигантской золотой башне, торчащей над деревьями, путь явно искажался. Девушки шли прямо, но сами джунгли словно загибались то влево, то вправо, норовя увести единственный ориентир из поля зрения. Ночь и день иногда менялись в течение десяти минут, а дорога выводила то к непонятно откуда взявшимся неподъёмным горам и скалам, то гигантским расселинам, которые приходилось огибать, теряя из виду золотую башню.
Но в итоге, на третий день путешествия через эту странную местность, девушки всё же вышли из джунглей и очутились прямо перед золотой башней.
— Пришли-таки, ря… — вздохнула Рина.
— Да уж, путешествие выдалось куда сложнее, чем я ожидала, — признала Эш.
— Твой навык управления судьбой нас вывел. Но самая сложная часть испытания одиннадцатого этажа только начинается, — сказала Жанна.
— Разве встреча с верховным жрецом и его задание могут быть сложнее чем три дня в этой лесной жопе? — спросила Рина.
— О, могут, и будут, я гарантирую, — усмехнулась Жанна.
— Отставить панику, пессимизм, и нагнетание. Прорвёмся, — твёрдо сказала Эш и направилась вперёд, к золотому храму Тэнтэрии.
Испытание одиннадцатого этажа для Эш и её подруг и впрямь вступало в финальную фазу.