Раз за разом поднимая уровни, Эш увеличивала запас маны и магическую силу. Последняя характеристика усиливала не только заклинания, но и огненный урон меча, что было большим плюсом. На таймере оставался всего час, когда Эш дошла до босса четвёртого уровня.
Этот противник не имел отдельной комнаты, он вылез из озера лавы, когда Эш шла по мосту к большому чёрному замку вдали, на отдельном островке. Боссом был дракон.
На гигантскую ящерицу, всё время норовившую взлететь и залить весь мост пламенем, Эш потратила двадцать минут и полдюжины смертей. Несмотря на внушительные размеры, большой запас ОЖ, и высокий урон, ящер был туповат, имел крайне ограниченный набор атак, и был уязвим к кислотной магии, чем Эш и пользовалась, закидывая его кислотными стрелами и вызывая кислотный дождь, когда дракон приземлялся на мост. В сочетании с ударами мечом и ловким уклонением от лап и хвоста ящера, заклятья позволили Эш победить. Вот только времени было совсем мало… Эш поспешила вперёд, к последнему уровню.
В замке оказалось много запертых дверей и раскиданных по углам и сундукам ключей, но мало противников как таковых. Правда все эти противники конкретно давали Эш просраться и обладали либо огромным запасом ОЖ и высокой защитой, либо наоборот, жуткой скоростью и высоким уроном. Рыцари в чёрных латах с тяжёлыми щитами, горничные с катанами, метательными ножами и магическим арбалетами, чёрные двухголовые псы, редкие маги, швырявшиеся градом сияющих снарядов… Легко Эш не было, вот вообще не капли. Спасло только то, что сам маршрут до последнего босса был относительно коротким и требовал всего лишь подняться на несколько этажей и пройти меньше десятка залов и коридоров. Но даже так, с учётом всех смертей и откатов к началу, Эш потратила слишком много времени. До комнаты босса — тронного зала — девушка добралась за десять минут до конца таймера. А дальше начался какой-то ад.
Боссом была босоногая девушка в скромном сером платье, с чёрной повязкой на глазах, и длинными белыми волосами. Оружием ей служила рапира. И эта девчонка раз за разом уделывала Эш практически всухую. У неё был чудовищный урон и скорость, при этом атаковала девка очень странными приёмами. Она постоянно раздваивалась и растраивалась, ударяя с нескольких сторон, била десяток раз за секунду, усиливала рапиру магией и закидывала Эш энергетическими волнами с расстояния. При этом она двигалась, реагируя на атаки самой Эш и целенаправленно уходила из-под атак, чего не демонстрировал вообще ни один виртуальный болванчик до этого! Десять минут подряд аватаром Эш вытирали пол. Максимум что удалось брюнетке — просадить ОЖ босса на треть перед смертью. При этом ОЖ у неё было ни хрена не мало! Больше, чем у долбанного дракона!
В итоге Эш проиграла, и игра выкинула её в меню подсчёта очков. За целый десяток пунктов, от «количества убитых врагов» и «смертей» до «найденных секретов» и «стиля», Эш в сумме получила девять тысяч восемьсот пятьдесят очков. Не лучший её результат, но девушка радовалась тому, что проиграв, хотя бы не ушла в минус.
Вендуа тоже проиграла, и получила одиннадцать с небольшим тысяч очков. Вот только как показал просмотр записи, богиня всё же сменила тактику, попытавшись вырваться вперёд, и потратила почти все очки. Так что этих самых очков у Эш теперь было почти втрое больше чем у соперницы, что не могло не радовать…
Очнулась Эш как обычно с затёкшим телом и чувством голода и жажды. И тут же принялась делать разминку, заказав у Системы порцию жратвы побольше и повкуснее. Закончив разминку и принявшись за еду, Эш заговорила с Вендуа:
— Хотела спросить. Почему в первой игре были заигрывания с сексом, а во всех остальных не было даже намёка?
— Ну… Ладно, я могу дать тебе эту информацию, — вздохнула Вендуа, — Игры разделены на шесть групп, и при переходе в каждую следующую группу становятся всё более длинными, сложными и вариативными. Это ты, думаю, помнишь. С сексом в них всё сложно. В первой группе из десяти простейших игр, половина не имеет вообще никаких секс-механик, в другой половине они есть, но все необязательны. Как с борьбой на ринге — тебя, в принципе, могут трахнуть, если ты поддашься, или если будешь откровенно паршиво играть. И никак иначе. А вообще, порядок игр внутри каждой группы выбирается случайно, и нам так «повезло», что в первой игре секс был, а в следующих четырёх нет.
— Значит, ещё максимум одна целомудренная игра, а потом начнётся? — спросила Эш.
— Да, именно так.
— А что со следующими группами? В них как обстоят дела?
— Ты эту информацию всё равно забудешь внутри игры, если она как-то сможет тебе помочь.
— Но мне любопытно!
— Ну ладно… — вздохнул блондинистый аватар богини, — Во второй группе из пяти игр секс-механики есть в каждой, но являются опциональными. Там можно трахаться, только если сама захочешь, но это может повлиять на прохождение игры. То есть это не просто развлечение, а полноценная игровая механика, которую можно использовать для победы… Или, из-за которой можно проиграть.
— А потом?
— В третьей группе из четырёх игр половина имеют опциональные секс-механики, а половина обязательные, но не часто встречающиеся. В четвёртой группе три игры, и все плотно срощены с секс-механиками. Их не пройдёшь, не трахаясь, и трахаться придётся часто. В пятой группе одна игра с чисто опциональным сексом, а вторая только из него и состоит. А насчёт последней я тебе ничего не скажу. Если мы дотуда дойдём, сюрприз будет более интересным…
— Ну ладно, спасибо, что ответила.
— Пожалуйста, — улыбнулась Вендуа.
И почему-то Эш показалось, что эта улыбка аватара богини — очень недобрая…
Глава 15
Следующая игра показала, что всё это время, Эш, сама о том не подозревая, очень сильно недооценивала Вендуа.
Начиналось всё хорошо. Шестая игра предполагала, что у неё точно будет победитель, поэтому Эш решила слить очков по максимуму и увеличить отрыв.
Игра была «симулятором выживания». Игроков, отдельно друг от друга, помещали в большую локацию, имитировавшую дикую природу, и населённую зверями и монстрами. Пользуясь подручными инструментами, игроки должны были добывать ресурсы и создавать из них предметы, использовать эти предметы для добычи большего количества ресурсов и более ценных ресурсов, использовать их для создания более мощных предметов… И так до бесконечности. Цель игры была — выжить как можно дольше. Дело было в том, что ночью мир игры становился в разы опаснее, и хорошо было бы иметь защищённую базу, чтобы укрыться от стихии и отбить нападение орд чудовищ. С каждой ночью ситуация становилась хуже и хуже, и в итоге, рано или поздно, игрока убивали. Тот, кто смог продержаться дольше, выигрывал игру.
Добыча ресурсов и создание предметов были очень условными — бей киркой по камню, получишь камни. Нажми пару кнопок в интерфейсе, сделаешь из них стену и сможешь воткнуть её куда хочешь… Правда сначала надо было как-то сделать или где-то достать кирку.
Эш закупилась основательно, потратив все тридцать тысяч очков. Редкие ресурсы со старта, все необходимые инструменты, оружие, броня… В общем, через час после старта, у Эш уже была неплохо укреплённая база на берегу реки, с внешней стеной, каменным домиком с железной дверью в центре, и кучей ловушек под стенами и во внутреннем дворе. Здесь была возможность залезть наверх и отстреливаться из купленного в магазине лука, были верстаки для создания всех базовых предметов, тянувшее из реки воду устройство, кухня… Да, в игре была необходимость утолять голод и жажду, так что в последних предметах был смысл.
Первым делом Эш занялась зачисткой окрестностей, расстреливая окрестных зверей из лука, стрел к которому было столько, что их впору было считать бесконечными. Переживавших несколько выстрелов девушка добивала мечом. Избавившись от большинства фауны и получив запас шкур и мяса, Эш принялась за остальные ресурсы. Любые крупные валуны были безжалостно разобраны на запчасти, деревья срублены, а растения срезаны. К наступлению ночи (она, к слову, пришла примерно через три часа реального времени, и пришла очень резко) у Эш был запас продовольствия, с полсотни исцеляющих и усиливающих зелий, ядовитые стрелы и яды для клинка, алхимические бомбы, отпугивающая монстров мазь, ещё одна каменная стена вокруг базы, ров с кислотой вокруг этой стены и подъёмный мост через него, подвал в котором можно было спрятаться на совсем крайний случай, и несколько сундуков, куда легло всё, что не влезало в инвентарь. В общем, ночь Эш встретила готовой… Как ей казалось.