Досмотрев запись, Эш ожидала пробуждения, отдыха, разговора с богиней… Однако похоже капсулу в качестве инструмента для погружения Вендуа использовала не просто так. После окончания просмотра прохождения Вендуа, Эш сразу же перекинуло в следующую игру…
Брюнетке оставалось выиграть всего пять раз, а блондинке были нужны ещё шесть побед. Вот только даже если Эш выиграет все оставшиеся игры второй группы, игра игр всё равно перейдёт в третий этап. А учитывая какой скачок сложности и реализма был между играми первой и второй групп… В общем, понимание того, что окончательно вырывать победу в любом случае придётся в ещё более масштабных и сложных симуляциях, не внушало Эш оптимизма.
«Но об этом можно подумать когда мы до туда дойдём,» — решила Эш и принялась вчитываться в правила двенадцатой игры.
Глава 20
Добро пожаловать в двенадцатую игру игры игр, или вторую игру второй группы!
В этой игре вы возьмёте на себя роль жителя обычного технологического мира, столкнувшегося с чем-то крайне необычным и неожиданным. А конкретно — с зомби-апокалипсисом! Ваша задача — выжить как можно дольше. Игрок, проживший дольше соперника, побеждает. Однако для победы нужно выжить как минимум в течение трёх дней, если вы умрёте раньше этого срока, то провалитесь, даже если ваш соперник умрёт раньше! Учтите, что в этой игре нет жёсткого ограничения на время, как в предыдущей игре на выживание из первой группы. Любое событие и столкновение можно пережить… при достаточной удаче либо подготовке.
«И насколько развит будет этот технологический мир? А вообще, звучит слишком масштабно даже для второй группы,» — подумала Эш, и перешла к магазину бонусов. В этот раз он отличался, был разделён на две секции.
Выберите стартовую позицию (можно взять только один вариант):
1. Калека — вы стартуете калекой в интернате на окраине крупного города. Наивысшая сложность, +25000 бонусных очков.
Само наличие варианта повышенной сложности, дававшего очки, изрядно удивило Эш. Ничего подобного в прошлых играх не было.
2. Бездомный — вы стартуете бездомным в крупном городе. Высокая сложность, зомби будут повсюду, и вас сложнее будет найти укрытие. +10000 бонусных очков.
3. Обычный городской житель — вы стартуете обычным жителем крупного города в своей квартире на верхнем этаже многоэтажного дома. У вас будет убежище, оружие, и запас продуктов, чтобы переждать начальную, самую опасную и кровавую фазу. Нормальная сложность, бесплатно.
4. Фермер — вы стартуете фермером в небольшом посёлке. У вас будет убежище, оружие, и запас продуктов, а также вы будете вдали от больших масс людей и зомби, что облегчит выживание. Пониженная сложность, -1000 бонусных очков.
5. Солдат — вы стартуете солдатом на военной базе. У вас будет убежище, большой запас продуктов, большое количество оружия и военной техники, а также верные товарищи, которые помогут вам выжить. Низкая сложность, -10000 бонусных очков.
6. Суперсолдат — вы стартуете участником секретного эксперимента по созданию суперсолдата. У вас будет модифицированное тело, надёжное убежище, огромный запас продовольствия, большое количество высокотехнологичного оружия и средств защиты, а также псионические способности и верные товарищи, которые помогут вам выжить. Очень низкая сложность, -50000 бонусных очков.
7. Президент — вы стартуете президентом. У вас будет полностью лояльный отряд генетически модифицированных суперсолдат с самым современным оружием и псионическими способностями, которые будут защищать вас любой ценой. У вас также будет информация о самых надёжных и секретных убежищах, и возможность туда добраться. Легчайшая сложность, -100000 бонусных очков.
Стандартные же бонусы были скрыты, их ассортимент зависел от выбора старта. Эш могла свободно переключаться между вариантами, не подтверждая выбор и не тратя очки, и смотреть, какие бонусы доступны с тем или иным стартом. Например, суперсолдату предлагали докупить улучшения базы, дополнительные псионические способности, и ещё сильнее улучшить тело. Калеке же предлагался переезд в менее людный район и базовый набор оружия.
Эш выбрала старт «суперсолдата», и потратила ещё тридцать тысяч очков на бонусы. Улучшила скорость и выносливость тела, обзавелась пирокинезом в добавок к стандартному экстрасенсорному восприятию и телепатии.
Игра началась, и в отличие от предыдущей, была довольно скучна.
Секретная база представляла из себя подземный комплекс в горах, защищённый по высшему разряду. Персонала внутри было под две сотни человек — в основном солдаты и учёные.
Апокалипсис стал для этой базы скорее рутиной, чем потрясением. Эш и других солдат периодически гоняли на вылазки в ближайшие населённые пункты с целью пополнить припасы, захватить зомби для изучения, и попытаться установить связь с другими выжившими. В основном было скучно. Твари, пускай быстрые, многочисленные, и способные убить одним укусом благодаря «зомби-вирусу» не представляли реальной угрозы для хорошо подготовленного отряда суперсолдат-псиоников в экзоскелетах, с новейшим оружием и под прикрытием дронов.
Между рейдами же Эш проводила время на базе. Строгий выверенный распорядок, никаких неуставных отношений, полностью регламентированные развлечения… Дни тянулись один за другим, и никакой реальной угрозы Эш не чувствовала. Даже когда изучение зомби обернулось утечкой вируса и несколько исследователей оказались заражены и чуть не устроили бойню в лаборатории, опасность быстро нейтрализовали. Подняли тревогу, заблокировали лаборатории, и планомерно зачистили заражённых. Прошла уже неделя, и Эш засыпала с твёрдой уверенностью, что Вендуа имеет шанс обогнать её только если выбрала тот же старт…
Богиня, однако, пошла радикально другим путём.
Несмотря на заблокированные воспоминания об игре игр, Вендуа сделала очень далеко идущие выводы на основании анализа прошлой игры, личности и повадок Беллы, разницы с первой группой, полученных достижений, количества бонусных очков, цен в магазине бонусов, описания этой игры…
И выводы у Вендуа были следующими — нужно любой ценой накопить максимум очков перед третьей группой. Зная Эш, она будет тратить очки для побед. Однако, даже если смертная закончит вторую группу с девятью победами (что вполне реально, особенно учитывая выбранную Вендуа стратегию), это ничего не будет значить. Эш может думать, что уж одну-то победу она как-нибудь вырвет в следующих группах, но всё, что Вендуа знала о личности Беллы (а богиня знала свою подопечную лучше её самой) подсказывало, что та нарочно сделала игры начиная с третьей группы принципиально непроходимыми без очень серьёзных трат очков. И очень серьёзные траты — это не те пятьдесят-сто тысяч которые у Эш останутся после второй группы при «нормальном» прохождении.
Дело было в том, что с точки зрения общего зачёта, победы в любых играх, независимо от их сложности и длины, были равноценны. На такое Белла бы никогда не пошла. Она построила бы правила таким образом, чтобы более сложные игры были куда более значимы. На первый взгляд, решение казалось очевидным — за более сложные игры дают больше бонусных очков. Вот только и ценники на бонусы там больше! Этот Вендуа не упустила, и пришла к выводу — должно быть что-то ещё. Поставив себя на место Беллы, Вендуа легко нашла решение… Сделать игры, начиная с третьей группы принципиально непроходимыми без определённых наборов бонусов (т.е. без приличной траты очков). Такое увеличение сложности соотносилось с разницей между первой и второй группой игр, которую Вендуа наблюдала.
Нет, конечно, был вариант, что Белла предусмотрела такой анализ и специально построила игру игр так, чтобы обмануть Вендуа. Если заранее знаешь, как работает разум богини, а Белла неплохо знала Вендуа уже на момент создания игры, то такое вполне легко провернуть. Но Белла не стала бы этого делать… Во-первых, это было неспортивно, а больше заведомо нечестных игр Белла ненавидела только скуку и обыденность. Во-вторых, если бы игра была построена специально чтобы не оставить Вендуа шансов сделать правильные выборы — богиня бы просто никогда не согласилась в неё играть. До начала-то у неё не блокировалась память, и она прекрасно знала, что из себя представляет эта игра.