«Потому что сильным нахуй не сдалась помощь. А ещё, потому что красотки куда чаще оказываются слабыми, чем сильными,» — вспомнились реинкарнатору собственные слова, которыми он когда-то ответил на вопрос о том, почему почти всегда вступается за слабых, даже в ущерб себе, и даже при том, что спасённые частенько оказываются теми ещё мудаками, полностью заслужившими те пиздюли, от которых он их спасал.
Как спасать эту парочку, реинкарнатор уже придумал. Троица стоит хитро — один поглядывает на руины, ещё один в лес. Но именно что «поглядывают». Парочка занимает слишком много внимания. Вот, смотрящий за руинами отвлёкся. Подобранный с земли камень летит в сторону деревьев, к тому, на котором засела троица пёстрых птиц…
«Лишь бы ты сука долетел,» — думает реинкарнатор, проклиная своё хилое тело.
Почти долетает. Достаточно, чтобы спугнуть птиц. Те с шумом взлетают с веток, привлекая внимание троицы. Этого реинкарнатор не видит — в момент взлёта птиц он что есть скорости выбегает из-за другой части стены, и рвётся вперёд. Прямо к спинам обернувшейся на взлетевших птиц троицы мужиков.
Парень с девкой тоже времени даром не теряют. Стоило их обидчикам отвлечься, секунду назад дрожавший пацан что было мочи пинает одного из мужиков по колену, валя его на землю и одновременно крича: «беги!»
Девушка делает именно это — вскакивает, и со связанными руками и кляпом во рту рвётся прочь, к лесу. Двое кидаются за ней, третий с руганью пытается подняться, доставая из-за пояса нож… И тут его шею пронзает наконечник копья. Избитый парень, вскочив с земли, ошалело смотрит то на хрипящего мужика и хлещущую из его шеи кровь, то на незнакомку, вытаскивающую копьё из уже трупа, то на удаляющихся преследователей, бегущих за девушкой…
— Хочешь её спасти, вырви у него из рук нож, и за мной, — командным голосом говорит короткостриженая брюнетка в белом бикини.
Выдернув копьё, она кидается следом за мужчинами, преследующими беглянку. Парень медлит ещё секунду, а потом бросается следом за незнакомкой. На то, чтобы вытащить зажатый в пальцах умирающего нож, он не решился…
Преследователи догоняют девушку, споткнувшуюся о корни большого дерева и распластавшуюся на земле.
— Держи её, бля… — говорит один, самый крупный.
Он слишком поздно осознаёт, что слышит топот приближающихся ДВУХ пар ног. Толстяк оборачивается, хватаясь за топорик на поясе. Слишком поздно — копьё втыкается ему в грудь. Прямо в сердце.
Увидев заваливающего на спину товарища, третий вдруг понимает, что ситуация резко изменилась. Бросив девушку, он даёт дёру. Парень смотрит ему вслед. Поднимает руку, сложив вместе указательный и средний пальцы, выставив их вперёд.
— О небеса, даруйте мне силу защитить друзей, поразить врагов и покарать злодеев. Удар молнии, активация, — бормочет парень, и с его пальцев срывается настоящая молния.
Убегающий пытается лавировать между деревьями, но молния огибает все препятствия на пути и настигает мужчину. Брюнетка вытаскивает копьё из толстяка и хочет было рвануть к поражённому молнией, проверить жив ли тот, но её останавливает голос парня:
— Он мёртв. Мне дали опыт.
Юноша-блондин говорит с таким холодом и напряжением, что сразу становится понятно — это первый труп на его счету.
— Поверю тебе на слово, — говорит девушка, опуская копьё, — Ну а теперь рассказывайте.
— Что рассказывать? — мёртвым голосом спрашивает парень, помогая своей спутнице освободиться.
— В какое дерьмо я влезла, спасая вас двоих.
— В очень жидкое и крайне вонючее, — отвечает парень.
Глава 3
Пока парочка объяснялась, реинкарнатор смог наконец их толком рассмотреть.
Девушка — миниатюрная, симпатичная, худая голубоглазая шатенка с кудрявыми волосами до середины спины. Одета она была в длинную, ниже колен, клетчатую юбку и серую кофту. Парень — лохматый зеленоглазый блондин с волосами, чуть не достающими до плеч, тоже худой, на пару сантиметров ниже осуждённого реинкарнатора и сантиметров на пять выше своей подруги. Одет он был в длинную, даже слишком длинную для себя, белую рубаху с закатанными рукавами, и коричневые штаны. На ногах у обоих были сандалии.
Оба, и парень, и девушка, были игроками. Как и реинкарнатор — новичками, хоть и пробывшими на первом этаже чуть дольше. В Ахегаум они попали после смерти… О прошлых жизнях говорить не стали.
Парня звали Шоном, девушку — Лией. Суть конфликта с тремя уже мёртвыми мужиками была в следующем: парень не поделил свою девушку с аборигенами. Вернее, один из аборигенов положил на неё глаз. Абориген весьма богатый и влиятельный в том городе, где парочка обосновалась. Как оказалось, посреди бесконечного леса Тэнтэрии встречались города и деревни, да. И вот парочка решила по-тихому свалить из города. Наняла проводников — ту самую теперь уже дохлую троицу, чтобы вывели их из города мимо лишних глаз. Репутация у «проводников» была вполне себе нормальная, но как-то вот так получилось, что он решили кинуть этих двоих. Когда стало понятно, что их ведут куда-то не туда и клиенты задали неудобные вопросы, парень получил по морде, а девушку начали вязать. Ну а потом появилась брюнетка с копьём, одетая в одно лишь бикини.
— Кстати, как тебя зовут? — вдруг спросил Шон.
«Чёрт, а вот об этом я не подумал…» — до реинкарнатора вдруг дошло, что он забыл обдумать такой важный момент, как собственное имя. Обычно-то он просто рождался парнем и носил то имя, которое дадут родители...
— Эш, — сказала брюнетка.
Это было первое «нейтральное» имя, пришедшее в голову реинкарнатора. Всё-таки называться мужским именем было тупо, а на полноценное женское его разум был категорически не согласен.
— Ладно, и в чём наша проблема? Этих ушлёпков мы убили, давайте теперь валить куда подальше от этого вашего города, — сказала Эш.
— Проблема в том, что мы посреди бесконечного леса… Тут нелегко ориентироваться, — вздохнул Шон, — У нас есть нехилые шансы выйти обратно к городу, из которого мы бежим. Или нарваться на место похуже.
— Вы делайте, как хотите, а я пойду, — пожала плечами Эш, и развернувшись, пошла куда глаза глядят.
Ну а что? От злых аборигенов она парочку спасла, а дальше могут и сами.
Впрочем, Шон и Лия предпочли «не сами». Переглянувшись, они последовали за Эш. В принципе, та была не против. Шон умел использовать какую-никакую Системную магию, хоть и с длинными фразами-активаторами, так что польза от него будет. Втроём всяко безопаснее чем в одиночку. «Раздобыть бы ещё одежду…» — думала Эш.
Обыскивать трупы не стали. Контрабандисты шли на конкретное дело, в лучшем случае у них в карманах было всего-ничего монет, а времени на болтовню троица и так потратила изрядно.
Пока шли, Эш наконец пролистала накопившиеся Системные уведомления, коих было немало.
Получен навык «Скрытность».
Навык «Скрытность» повышен до 2-го уровня.
Навык «Владение копьями» повышен до 4-го уровня.
Ловкость повышена до 5 (9 с учётом используемых артефактов)
Получено 25 опыта за убийства: контрабандист 1-го уровня, контрабандист 2-го уровня
«Ну-ка, и как теперь выглядит мой статус?» — подумала Эш, раскрывая свой профиль.
Уровень: 1
Опыт: 25/100
Раса: человек
Титулы:
Заключённый — вас отправили в Ахегаум в качестве наказания. Вы не можете покинуть этот мир никакими способами, пока не пройдёте все сто этажей.
Характеристики:
Сила 6
Выносливость 8
Ловкость 5 (9 с учётом используемых артефактов)
Восприятие 1
Магия 3
Мана 2
Харизма 9
Классы:
Пока что отсутствуют
Навыки:
Медитация 7
Концентрация 5
Магическое чутьё 3
Управление маной 2
Владение копьями 4
Скрытность 2
Способности:
Вечная дева (эпическая, пассивно) — вы всегда будете иметь тело половозрелой, но ещё юной привлекательной девушки. Вы не сможете сменить пол или получить тело иного пола никакими средствами.
***
Наобум выбранный путь вывел троицу на дорогу. А дорога вывела к телеге и трупам. Путников, похоже, застали врасплох гоблины. Почему гоблины? Да потому что вокруг было полно их трупов — мелких зелёных гуманоидов, уродливых и слабых. Три твари были ещё живы, двое рылись в пожитках убитых путников, один жрал мёртвую лошадь. С гоблинами разобрались без проблем — двоих убила Эш копьём, третьего, пытавшегося убежать прикончил Шон ударом молнии. За гоблинов дали всего по три единицы опыта.
После этого уже Эш принялась рыться в пожитках убитых путешественников. Возражений ни у Шона, ни у Лии не возникло. То ли их просто не беспокоил факт «воровства у мёртвых», то ли просто хватало мозгов, чтобы понимать — в их ситуации это вполне оправдано.
Грабёж трупов себя оправдал — Эш нашла три кошелька с двумя сотнями ахегао в сумме, пяток склянок с тёмной жидкостью, которые Система опознала как «низшие зелья лечения», и подходящую для себя одежду, почти не заляпанную кровью.
Сапоги, коричневые штаны, белая рубаха и кожаная куртка. Это было куда лучше одного бикини, служившего теперь нижним бельём.
Ещё нашлись припасы — хлеб, яблоки, копчёное мясо, фляги с водой и бутылка эля. Это тоже было полезно. Подкрепившись, троица отправилась по дороге дальше.
Шли весь день, более не встретив никаких приключений. Навстречу иногда шли другие путники. Мирные. Троица предупреждала их о гоблинах, а те в свою очередь предупреждали их о волках. К счастью, волков не встретилось. Перешли речку по мосту, и сделали небольшой привал — Эш отстирывала одежду от крови. Получилось так себе, но всё же одежда стала выглядеть получше. А Система выдала Эш навык «стирка».
Ближе к вечеру вышли к большой деревне и завалились на здешний постоялый двор. Как сказал Шон, теперь «бесконечный лес» работал на них — раз удалось выйти к безопасным местам подальше от города, то погоня их уже не найдёт. Следы просто исчезнут и выведут преследователей не на ту дорогу, а куда-то в иное место.
Как именно это работало, Шон не знал, он лишь пересказывал то, что слышал от более опытных игроков и то, в чём сам успел убедиться на практике. Бесконечный лес был пространственной аномалией со своими странными законами.
Троица уселась ужинать, не экономя на еде, чем сильно порадовала хозяина постоялого двора.
— Ну, выпьем? За наше чудесное спасение! — Лия подняла кружку, наполненную элем.
Не тем, взятым у мёртвых путников, а купленным в таверне.
— Нет, пить я, пожалуй, не буду, — сказала Эш.
Уж такой-то опытный соблазнитель, в совершенстве владевший методом «по пьяни», не мог не углядеть опасность ситуации. Сейчас бы его напоили, Лия бы охотно развелась на благодарность за спасение, а там посреди их жаркой лесбийской любви появился бы Шон, и ка-ак засадил бы в разогретое женское тело… Далеко не факт, что в тело Лии. Эш в прошлых жизнях и сам что-то подобное не раз проворачивал с «идейными лесбиянками», оказывавшимися «идейными» только на словах. Становиться жертвой такого же метода он не собирался, как и не собирался недооценивать Шона, в наивной морде которого не читалось ни единого намёка на способность к такому коварству. Этой наивности Эш тоже не верила. Наивность — это ведь ещё один рабочий метод затащить некоторых девок в кровать…
С такими мыслями-полуфантазиями Эш завалилась в снятую одиночную комнату, и залезла в кровать. Впервые у опытного реинкарнатора появилась мысль попробовать «как оно» в женском теле и помастурбировать. Это желание было тут же безжалостно подавлено, за что Система наградила Эш сразу двумя сообщениями.
Разблокирована характеристика «сила воли».
Получен навык «Дисциплина».
На этом Эш и уснула.
Утром Шон и Лия встретили её неожиданным заявлением. Ну или наоборот — ожидаемым. Зависит от того с какой стороны посмотреть…
— В общем, мы остаёмся тут, — сказал Шон, — У меня есть навыки травника, у Лии навыки портнихи. Я уже договорился с местными, нас пристроят.
— А не слишком близко к месту, от которого вы бежали?
— Нет. Бесконечный лес запутан. Идти дальше не имеет смысла. Если сюда и забредут люди Дэна, это случится нескоро и им будет уже не до нас. Да и деревенские нас не дадут в обиду.
— Ну тогда бывайте. Я на одном месте точно сидеть не буду.
— Я так и подумал. Удачи тебе, Эш.
— И вам.
— Пока! — помахала рукой Лия, когда Эш уже покидала двор.
Перед тем как покинуть деревню, Эш расспросила местных о «портальных камнях». В отличие от Шона и Лии, ей не терпелось попасть на второй этаж. Может быть зря, но портальный камень в её глазах всё равно выглядел лучшей идеей, чем попытки поднять десятый уровень с такими крохами опыта за убийства. И уж тем более чем стодневное выживание. Да, второй этаж будет неизвестностью… Но первый этаж местечко явно недружелюбное. Так зачем здесь задерживаться, повышая свои шансы быть выебанной или вообще похищенной каким-нибудь влиятельным извращенцем, как этого чуть не вышло с Лией?
Увы, про портальные камни деревенские ничего не знали. Так что Эш отправилась дальше по дороге, предварительно купив у деревенского кузнеца кинжал (брони в продаже не было).
Отработка базовых движений прямо на дороге, шагая вперёд, дала навык «короткие клинки» и повысила его до пятёрки. Немного отдохнув, Эш повторила тренировку, догнав навык до шести. Затем перешла к копью… Тут навык удалось поднять аж до девяти, видимо за счёт бонуса копья. Но потом девушка всё же решила прекратить, ибо усталость начинала накапливаться и подбираться к тому опасному уровню, когда может стать помехой в бою. Впрочем, никаких боёв не предвиделось. Дорога была тихой и спокойной…
«Может стоило остаться в деревне тренироваться там?» — мелькнуло сомнение в сделанном выборе.
Сомнение Эш тут же отмела. С оседлым образом жизни ведь всегда как — стоит задержаться на одном месте, не захочешь уходить. Так и просидишь в деревне все сто дней, необходимые для прохождения испытания. А потом не захочешь подниматься на второй этаж. Тебе ведь и тут хорошо… Так что Эш просто шла вперёд.
Пространственная аномальность бесконечного леса стала очевидна для Эш, когда та, идя по той же дороге дальше от деревни вдруг вышла к тем самым руинам, откуда вчера начался её путь. И всё бы ничего, но прежде, чем Эш успела опомниться, из кустов с лаем повыскакивали собаки. Псы окружили девушку, а следом за ними показались угрюмые мужики, одетые и вооружённые куда лучше вчерашних контрабандистов.
— Одну мы нашли, — сказал бородатый хмырь в длинном тёмно-зелёном плаще.
Эш бесстрашно атаковала ближайшего пса копьём. «Главное не попасть в плен, так что живьём я им не дамся,» — подумала девушка. Но шанса умереть в бою опытному реинкарнатору не дали.
— Грёзы, дайте мне силу. Усыпить разумного, активация, — прозвучало откуда-то сбоку, и Эш почувствовала, как тело слабеет.
Глаза девушки закрылись, и он провалилась в глубокий сон, ещё до того как упасть на траву…