В идеале, конечно, сочетать все три пути. Артефакт, созданный из магических материалов с вплетёнными в них чарами, дополненными кристаллами и рунописью — это вершина артефакторского искусства. Но о том, чтобы делать такие штуки, Эш и её команде пока было рано даже думать. Пока что нужно было выбрать один путь и постигать его.
Эш выбрала кристаллы, сразу по двум причинам. Во-первых, их при желании можно вырастить вообще из ничего, просто кристаллизуя свою ману. Нужно только уметь это делать, а в своей способности научиться такому фокусу Эш не сомневалась. Во-вторых, из знакомых мастеров артефакторики, Эрнуо советовал именно того, который занимался кристаллами, как самого (или, если быть откровенными, единственного) честного и адекватного.
Разобравшись, на этот раз окончательно, с целесообразностью и направлениями создания предметов, команда принялась составлять расписание. Оно, конечно, у каждого в итоге должно было быть индивидуальным, и чтобы его составить, нужно было сначала договориться с местными об обучении, тренировках и, хе-хе, одной специфической подработке.
Но договариваться к каждому потенциальному адресату планировали идти всей толпой. И Эрнуо Эш тоже с собой потащила на это дело. Сделано это было с очень простой целью — чтобы отдельные аборигены понимали, что работают не просто с какими-то одиночками с улицы, а с крепкой командой игроков, которую ещё и «прикрывает» Эрнуо. Мужчина, конечно, не был самым крутым головорезом в окрестностях, но имел репутацию сильного, честного и благоразумного наёмника, так что дружба с ним ценилась куда выше, чем могло показаться на первый взгляд.
Команде Эш требовалось найти и договориться с: алхимиком для Майлза, поваром для Лии, артефактором-кристалловедом для Эш, боевым тренером или парочкой для всей команды, магом для Эш и Лии, и владельцем борделя. Со всеми этими личностями мог помочь Эрнуо, не сам, так через своих знакомых. И вот, шестеро игроков и один абориген ходили по всему Ликту, договариваясь о предстоящем обучении.
Мастер-алхимик оказалась высокой и суровой блондинистой женщиной лет сорока, с кудрявыми волосами, аристократической осанкой и грацией движений, и холодными зелёными глазами. Она выслушала предложение Эш и без раздумий озвучила цену, уточнив, что, если ученик окажется достаточно полезен чтобы быть подмастерьем, цена снизится. Потенциально вплоть до выплат самому Майлзу за работу.
Повар, готовый взять ученика для развития навыка, сам был игроком, забившим на восхождение и заживший на десятом этаже. Это был полный усатый мужчина, очень улыбчивый, доброжелательный, и постоянно подшучивающий то сам над собой то над случайными деталями окружения.
Затем, команда двинулась договариваться с боевым тренером. Тут Эрнуо настоятельно советовал одного и только одного конкретного человека и очень просил не обращать внимания на придирки и странности того, заверяя Эш и её товарищей в том, что результат того будет стоить. Эрнуо сам учился у этого человека, и судя по тому, что видела Эш в бою с нежитью, мужчине стоило поверить. Абориген хоть и не имел доступа к Системе, Эш с уверенностью могла сказать, что среднего игрока двадцатого-двадцать пятого уровня Эрнуо при прочих равных уделает в бою один на один, не оставляя тому никаких шансов даже на «достойное» поражение. Так что ожидания Эш касательно учителя Эрнуо были достаточно высоки.
Эрнуо привёл команду Эш к большому двухэтажному дому, ограждённому от остального Ликта высоким каменным забором. Но, несмотря на такую демонстративную обособленность, деревянные ворота были не заперты, и игроки легко вошли внутрь. Пройдя через небольшой ухоженный садик, явно прикрытый какими-то чарами от вечно холодной погоды десятого этажа, Эш и остальные вошли в дом и сразу же оказались в большом зале, где полтора десятка молодцов и три девицы отрабатывали удары. Здесь было тепло, не холоднее, чем в таверне, при полном отсутствии видимых источников обогрева.
— А не объебались ли мои старческие глазёнки?! Это же Эрнуо, тот самый говнюк, который посчитал работу клоуном у пидорасов более перспективным делом чем путь воина! Ой, я что, сказал «клоуном у пидорасов»? Прости, мой маленький говнюк, я имел ввиду «наёмником у богачей». Совсем старый стал, оговариваюсь.