Так что, когда Эш без всяческих вопросов отправила Рину и Жанну проходить эти испытания, ему оставалось только поражаться и готовиться к разгрому. Ведь, очевидно, что его стратегия не работала.
Так и вышло. В раундах защиты Эш жертвовала жизнью трона, не давая повредить свои карты-юниты, которыми атаковала по полной. На испытания, коих ящеру никогда не попадалось больше двух, отправляла Рину и Жанну. Большую часть игры они так и провели в ямах с тентаклями, ласкаемые ими и трахаемые во все дырки.
Через несколько часов игра наконец была закончена. Эш разгромила команду соперников и счёт между командами стал один-ноль.
После этого жрец-арбитр отправил обе команды на второй этаж, в раздельные комнаты отдыха. Прежде чем ящеры и команда Эш приступят ко второму матчу друг с другом, они должны были отдохнуть. А пока они будут это делать, пройдёт ещё два матча — между командами второй и третьей групп.
Эш, Жанна и Рина втроём развалились на большой кровати, наблюдая за матчами других команд с большого экрана. Жанна с Риной смотрели игры в полглаза, Эш же сравнивала, запоминала и анализировала.
После двух матчей команд из других групп, арбитр вызвал команду Эш и ящеров обратно на первый этаж, и порталами отправил к краям джунглей. В этот раз ящеры сменили стратегию, сосредоточившись на охоте. Но в отличие от Эш не смогли правильно рассчитать время. Двери в центральное здание захлопнулись у них под носом, и команда Эш получила вторую победу. Таким образом, матч между командой Эш и ящерами был завершён чистой победой девушек.
После этого и ту и другую команду отправили порталами обратно на трибуны. Заняв свои места в ложе, девушки принялись смотреть матчи других команд, делая ставки.
В этот день организаторы турнира сосредоточились на матчах второй и третьей групп. В «группе смерти», куда входила команда Эш и команда ящеров, больше матчей не было. Во второй группе примеченная Эш команда из троицы молодых людей занимала сейчас второе место с одной победой и одним поражением. В третьей же группе лидировала команда того лысого детины с двумя победами. На этом первый день второго этапа закончился, и зрители с игроками дружно побрели в гостевые секции, отсыпаться перед следующим днём.
Второй день второго этапа начался с матча группы смерти. В этот раз ящеры сражались против команды из шестерых ниндзя, тех самых, в матче с которыми Эш приметила команду из блондина с посохом, рыжего с двуручником, и девушки-призывательницы.
Здесь командам потребовалось все три матча, чтобы определить победителя. Со счётом два-один выиграли ниндзя, но оба матча они победили с огромным трудом, буквально на последних очках жизни собственного трона. Для охоты на монстров в джунглях ниндзя применяли весьма серьёзные ки-техники, которые не использовали в первом этапе. Эш про себя отметила, что они могли тогда легко выиграть у троицы молодых людей, но по каким-то причинам решили сдержаться и не показывать полную силу на публику. А вот здесь уже пытались вырвать победу всеми средствами.
Впрочем, чтобы выйти из группы смерти, ниндзя понадобится выиграть у команды Эш, а судя по увиденному, Эш не сильно их опасалась. Да, они выступили лучше ящеров, но ненамного. Если только они до сих пор не прячут какой-то козырь в рукаве, победить их получится без особых проблем...
Так и вышло. Когда очередь дошла до матча между командой Эш и ниндзя, Эш выиграла дважды подряд в карточной игре. Ниндзя пользовались той же стратегией, что и сама Эш, налегая на мощные универсальный карты. Только вот их команда в обоих матчах зарабатывала меньше очков на охоте, чем команда Эш. Так что карточную игру они оба раза проиграли, так как все размены очками жизни в итоге выходили в пользу Эш.
В этот день второй этап «золотых игр» закончился. Две примеченные Эш команды тоже вышли в финал. А Эш с Риной подняли ещё денег на ставках, доведя сумму «общака» до семидесяти трёх тысяч ахегао.
Финальный этап, как и предыдущие, начался с выступления на арене одного из старших жрецов. Эш, Жанна и Рина сидели в своей элитной ложе для финалистов, и внимательно слушали мужчину в бело-золотой робе.